en aristokratisk familie, der styrede byerne Ferrara og Modena, og som var førende lånere af Renæssanceforfattere, musikere og kunstnere i Italien. Familien kom fra den nordlige region Lombardiet og var oprindeligt lords of Este, et domæne nær Padua. I middelalderen støttede Este-dynastiet paverne og Guelph-fraktionen i kampene mellem pavedømmet og de hellige romerske kejsere. Han var en af de ældste i verden, og han var en af de ældste i verden. I 1264 blev han Lord of Ferrara. Este-familien holdt Ferrara som et fief tildelt af paven og tjente som pavens præster (repræsentanter) fra 1332.
Ferrara blev et blomstrende kulturcenter under Niccolo d ‘ Este, der regerede fra 1384 til sin død i 1441. Retten i D ‘ Este nedladende kunstnere, musikere og forfattere. Niccolos søn Borso øgede familiens lande og magt ved at vinde titlen hertug af Modena og Reggio d ‘ Emilia fra Frederik III, Den Hellige Romerske Kejserog hertug af Ferrara fra Pave Paul II. Ercole d ‘ Este, en anden søn, giftede sig med sin datter Beatrice med Ludovico, hertugen af Milano; hans datter Isabella giftede sig med Francesco Gonsaga, markisen af Mantua, og gennem hendes overdådige protektion af dagens førende kunstnere og forfattere, inklusive Leonardo da Vinci, Titianog Ludovico Ariosto, vandt titlen “dronning af renæssancen.”
Alfonso d ‘Este, der styrede d’ Este-domænet indtil sin død i 1534, deltog aktivt i Norditaliens krige og diplomati. Han sluttede sig til Milano, Kongeriget Frankrig og paven i Cambrai-ligaen mod Venedig. Paven og Alfonso faldt imidlertid ud af favør, og i 1510 blev hertugen udelukket fra kirken og fortabte sine titler i Modena og Reggio. I 1526 sluttede Alfonso sig til kejser Charles V ‘ s kampagne mod pave Clement VIIOG vandt de mistede hertugdømmer tilbage i 1530. Ercole d ‘ Este, søn af Alfonso, giftede sig med kong Louis og allierede sig med Frankrig mod Kongeriget Spanien. Hans bror Ippolito, en kardinal af kirken, byggede den overdådige Villa D ‘ Este i Tivoli, det fineste eksempel på et Renæssancepalads for at overleve til nutiden.
den sidste af D ‘ Este-linjen var Alfonso II, der døde i 1597. Selvom han forsøgte at videregive hertugdømmet til sin fætter Cesare, anerkendte pave Clement VIII ikke arven og erklærede Ferrara en del af de pavelige territorier.
Se også: Ariosto, Ludovico; d ‘ Este, Isabella; Ferrara