så snart Emily, min Jack Russell Terrier, blev diagnosticeret med pulmonal hypertension og to defekte hjerteklapper i en alder af 12, besluttede jeg, hvad jeg skulle gøre, hvis det værste skulle ske: individuel kremering med asken vendte tilbage til mig. Jeg kan ikke huske, hvorfor jeg valgte dette. Jeg var den første i min familie, der fik en hund. Jeg var også den første til at miste en hund.
jeg gentog mine ønsker til min mor hver gang jeg rejste i tilfælde Emily døde, mens jeg var væk, selvom jeg spøgte, at hun ville leve for evigt.
det gjorde hun selvfølgelig ikke. Jeg fortalte dyrlægen, mellem sobs som en havn blev sat i Emilys ben for at afslutte det hele, præcis hvad jeg havde praktiseret at sige før: individuel kremering med hendes aske vendte tilbage til mig.
jeg vidste ikke engang, at der var andre muligheder, før jeg blev rasende over, at hendes aske kom tilbage i en presset trækasse med hendes navn trykt på toppen i Times Ny romersk skrifttype.
min hund var udsøgt, en cantankerous bundt af kærlighed og lys. Hun var ikke en standard skrifttype. Hun var heller ikke en dråbeformet urne med poteaftryk, der løb langs siden. Hun var ikke en kasse med en keramisk hund på toppen, der ikke lignede hende. Hun var heller ikke et billigt armbånd, der holdt hendes aske. Hun var min hund, og hun var død. Hun fortjente et bedre sidste hvilested end den grimme kasse. Jeg fortjente også bedre.
jeg opdagede snart, at det, vi gør med vores kæledyr, efter at de dør, er dets egen industri.
efter at den værste af den overvældende sorg begyndte at ebbe, kom jeg til at tænke: Hvornår begyndte vi at tænke på kæledyr som elskede ledsagere og supportsystemer, som vi værdsætter selv på niveau med menneskelige familiemedlemmer? Hvornår begyndte vi at holde begravelser og shoppe rundt efter gravsten, urner, det perfekte begravelsessted for vores dyr?
indtil omkring 1800-tallet blev kæledyr som ledsagedyr ofte betragtet som en luksus, som kun de velhavende havde råd til. Og i tilfælde af hunde var de ofte både kæledyr og arbejdshunde. Tag de mange hunde, der boede på Hampton mansion, Maryland—som blev betragtet som det største private palæ i USA, da det blev færdigt i 1790 og engang omfattede 10.000 hektar jord. “Næsten så langt tilbage, som jeg husker, har der næsten altid været en eller flere af disse hunde i Hampton så meget, at de næsten synes at være en nødvendig eller karakteristisk akkompagnement af stedet,” skrev James McHenry i en erindringsbog fra 1894 om sin søster Margaretta Ridgelys hjem, som nu er et National Park Service site. Der var altid hunde, Gregory R. Han er kurator for både Fort McHenry National Monument og Historic Shrine og Hampton National Historic Site.
det tidligste bevis på hunde som ledsagedyr på Hampton estate dateres tilbage til 1856 i et maleri af fire Ridgely fætre med en af drengene, der holder fast i en lille sort spaniel. De har fundet beviser på hunde begravet ikke i, men lige uden for, familiens kirkegård på ejendommen, selvom hun antager, at hunde er blevet begravet over hele grunden. “De fleste mennesker, der boede i landet, ville lige have begravet deres hund,” siger hun.
men i slutningen af 1800-tallet blev kæledyr ledsagere af de mindre end velhavende, og da byerne voksede, gjorde det også kæledyrsejerskab i de overfyldte rum. Et stort problem: kæledyrsejere havde ikke hektar jord, hvor de kunne begrave deres kæledyr. De havde slet ikke noget land, hvilket betød, at den eneste rigtige mulighed var at sætte deres kæledyrs kroppe “på forkantstenen for skraldespanden at tage væk”, fortæller ed Martin III, vicepræsident for Hartsdale Pet Cemetery og Krematory i VESTCHESTER, Ny York, SELF.
og det er nok, hvordan pet kirkegårde tog fart. Den Internationale Sammenslutning af Pet kirkegårde & krematorier (Iaopcc) dannet i 1971 og har nu 250 medlemmer i 15 lande. Administrerende direktør Donna Shugart-Bethune fortæller SELF, at det er svært at fastslå, hvor stor branchen er, fordi den stadig er stort set ureguleret, men hun siger, at organisationens bedste gæt er, at der findes 750 kæledyrs kirkegårde i USA.
Hartsdale, som blev født i 1896, er en af de mest berømte kæledyrs kirkegårde og er på National Register of Historic Places list. Den oprindelige grundlægger, Samuel Johnson, var en ny bybaseret dyrlæge med et sommerhus i Vestsjælland. En klient af Johnsons var så bekymret over, hvad hun skulle gøre med hendes kæledyrs krop, at han foreslog, at hun begravede sit dyr på hans ejendom. Kort efter, Martin fortæller mig, Johnson spiste frokost med en ven, der også var en ny Times reporter og troede, det ville gøre en god historie.
“til sidst udviklede en kæledyrskirkegård sig ud af det,” forklarer Martin. Kirkegården blev indarbejdet i 1914, og lokale byfolk blev viceværter, efter at Johnson døde. Ed Martin Sr. ejede et monument bogstaver virksomhed, og en af hans vigtigste kunder var pet kirkegård. Det førte til, at Ed Martin Jr. (Martin IIIs far), som stadig er kirkegårdsdirektør, købte kirkegården sammen med en ven i 1974 (venen er siden pensioneret).
Hartsdale er nu det sidste hvilested for næsten 80.000 kæledyr. De tilbyder begravelse og begravelser, men også kremering tjenester. Martin foreslår, at kremering blev mere populær for kæledyr end begravelse i 1980 ‘ erne, da kremering også blev mere acceptabel for mennesker.
Martin har arbejdet på kirkegården siden gymnasiet, da han tilbragte sine somre der med at klippe græsset. “Da jeg var yngre, og jeg ikke havde oplevet at miste et kæledyr, forstod jeg ikke rigtig,” minder han om. Så mistede han sit første kæledyr, og han fik det.
“nogle gange hører jeg fra folk, der siger: ‘jeg mistede begge forældre, og jeg mistede mit kæledyr. Det er værre. Jeg føler mig skyldig over det. Er jeg normal?”Siger Martin. “Jeg kan ikke fortælle dig, hvor mange gange jeg har hørt den kommentar.”
Hartsdale er kun til kæledyr, men ikke alle kæledyrskirkegårde fungerer på den måde. Lohman Pet Cemetery i Daytona Beach, Florida, for eksempel, er et afsnit inden for Daytona Memorial Park og giver folk mulighed for at blive begravet med deres kæledyr. Kæledyrssektionen har en statue af en engel, der holder to hunde, og er flankeret af bænke, der er det sidste hvilested for både mennesker og deres ledsagere. Kæledyrssektionen har også et mindesmærke for K9 og militære hunde.
jeg besøgte på en grå fugtig dag i februar 2018 og gik forbi gravsten til solrig og sød dreng og Engel og Snooks og Clancy og Misty, mens en politibil gik i tomgang på den nærliggende parkeringsplads. Først, jeg troede, at officeren bare tog en pause, men så tænkte jeg måske, at han var der på besøg hos en tidligere hundepartner.
Shugart-Bethune fra IAOPCC, der også er direktør for PR for afdøde begravelseshjem til kæledyrspleje, krematorium, og kirkegårde i Georgien, siger, at begravelser til kæledyr “kan være så enkle eller Detaljerede, som en kæledyrsforælder ønsker at gøre det.”De gør begravelser og visninger dagligt. Nogle er private, men de har også afholdt udførlige begravelser med fuld service, herunder K9 officer begravelser med en 21-gun salute. “Vi kan have så mange som 70 officerer og K9′ er til stede i tjenesten, ” siger hun. “For kæledyrsforældre handler det om at ære det kæledyrs liv og hvad det kæledyrs liv betød for dem og deres familie.”
selvom der er meget ballyhoo om, hvordan vi behandler kæledyr som familiemedlemmer (på godt og ondt: da jeg skrev et essay om min hund, der dør, fik jeg en e—mail, der fortalte mig, at jeg virkelig havde brug for en kæreste)—med vores hundevogne og tøj og senge og dagpleje og endda hundehospice-ikke alle i dette land er villige til at bruge penge på deres kæledyr og deres efterliv. For mange mennesker, siger Shugart-Bethune, er dumpen stadig, hvor de tager deres kæledyrs kroppe (du kan se dine statslige/lokale retningslinjer for bortskaffelse af døde dyr for at få mere information om, hvordan du kontakter et kommercielt affaldsanlæg, hvis dette er den rute, du overvejer). Og, selvfølgelig, kæledyrsejere begraver stadig kæledyr i baghaven, som holder dem tæt ved, men er stadig, mange steder, ulovligt eller involverer meget strenge begravelseslove for privat ejendom.
udstopning er også en mulighed, selvom en masse udstopning vil ikke gøre kæledyr, fordi de aldrig vil virkelig ligne kæledyr. Tony Baratta, ejer af Barattas udstopning i træ, fortæller SELF, at virksomheder generelt ikke gør modetøj til husdyr. “Selvom de gjorde det, når jeg tager huden af et dyr og soler det og pakker det rundt om en dukke, Hvordan vil det se ud? Det kommer til at se sådan ud,” forklarer han. Den eneste mulige mulighed, efter hans mening, for kæledyr, der stadig vil se ud som dit kæledyr, er frysetørret udstopning, som i det væsentlige giver dit kæledyrs krop fryser-brænde for at bevare det, forklarer Baratta.
Det er ikke en mulighed, der nogensinde krydsede mit sind, og selv at skrive det sidste afsnit fik mig til at gag. Men kort efter Emily døde, en velmenende ven sendte mig et link til et firma, der ville lave en udstoppet dyreversion af hende. Jeg troede, at selv det var for grusomt, selvom jeg bestilte en illustration af hende fra illustrator og landmand Jenna, der gjorde Emily til en Disney-lignende tegneserie, klar til at ramme, som jeg elskede.
jeg bestilte den illustration, mens jeg var på en fire måneders 16.000 mile road trip, jeg tog for at se de 18 stater, jeg ikke havde været i endnu. Det er noget, jeg ikke kunne have gjort, da Emily levede, fordi hun ikke rejste godt, og jeg ville ikke efterlade en ældre hund i en andens pleje så længe. Hendes aske blev i den intetsigende kasse på en hylde i min mors hus med en figur af fairy godmother fra Disneys Cinderella, der holder øje med hende. Da jeg vendte tilbage, hadede jeg stadig den kasse, så jeg dykkede tilbage i Etsys trench of grief crafts og formåede at finde en perle: mine inspirationer i træ, et firma drevet af Darrell og Margo Magnussen, et pensioneret par i det nordlige Minnesota, der sælger træ urner. De fleste af de naturlige træ urner var for store til min 12 pund hund; så Margo, der driver virksomheden, mens hendes mand laver urnerne, fortalte mig på det tidspunkt at vælge en større, som jeg kunne lide, og han ville gøre mig til en mindre.
Darrell begyndte at lave træskåle og solgte to på et håndværksudstilling til folk, der planlagde at genbruge dem som kæledyrsurner, hvilket gav dem ideen. Parret lancerede mine inspirationer i træ for seks år siden og har siden solgt urner til 14 forskellige lande, herunder et parti på 100 til en dyrlæge i Dubai. Darrell er nu 80 år gammel og har kunder joke, de vil forudbestille urner, hvis deres kæledyr overlever ham.
virksomheden er ikke bare større end de forventede, men også mere tilfredsstillende, end de kunne have forestillet sig. Parret har ikke kæledyr nu på grund af deres rejseplaner, men de har haft dem det meste af deres gifte liv, og de kender den sorg, som afslutningen på disse kæledyrs liv kan medføre.
“det er så givende, når vi får disse gode anmeldelser. Vi kommer ind i gode samtaler med folk på internettet,” fortalte Margo mig.
“Det er virkelig rørende. Det er her deres kæledyr skal være, ” tilføjede Darrell.
sådan begyndte jeg at tale med parret. Jeg bestilte den lille urne—en rund kirsebærtræ beholder lavet af 50 forskellige stykker træ, plus en medaljong med Emilys navn og en pote print på toppen.
da jeg åbnede urnen, lugtede det som min bedstefars træbutik. Han elskede Emily, der var en uregerlig terrier, men ville sidde stille og roligt på skødet, da han spurgte i de sidste år af sit liv. På trods af hvordan jeg stadig nogle gange ruller øjnene på ideen om “regnbuebroen”, hvis der er en, vil jeg gerne tro, at hun hænger sammen med ham, indtil jeg kommer derhen, og de er begge fri for den alderdom, der bøjede dem i slutningen af deres liv.
efter at jeg overførte hendes aske i kirsebærtræ urnen, brændte jeg den pressede trækasse med Times nye romerske skravling. Det føltes godt at slippe af med det skrammel.
Plus, jeg havde en ny hund at tænke på. På den 16.000-mile road trip vedtog jeg en kvæghundeblanding, jeg hedder Annie Oakley Tater Tot for både at ære hende at være en vestlig hund og adopteret i Idaho. Hun er sandsynligvis tre år gammel og, på 30 pund, føles som en kæmpe sammenlignet med Emily. Hun ligner en hjorte, en ræv eller en coyote, afhængigt af dagen. Når folk er forvirrede over, hvad hun er, siger jeg, at hun ikke er en kvæghund, men en skovdyr, jeg stjal fra skoven.
og mens hun navigerer stier bedre end jeg kan, og løber hurtigere end jeg kan, jeg ved, at det ikke altid vil være tilfældet, fordi hun bliver ældre hurtigere, end jeg også vil, og et sted foran vil jeg være lige så berøvet som jeg var, da jeg betalte en dyrlæge for at stoppe Emilys hjerte.
jeg har tænkt (som den kunde hos Magnussens) at købe Annies urn nu. Men som at tale om frysetørrende kæledyr eller have en udstoppet dyreversion lavet af min hund, er det for grusomt at tænke på for et kæledyr, der stadig lever meget. Måske vil kæledyrsejere have forskellige muligheder i de 10 år eller deromkring (jeg håber længere) fremover. Indtil da vil jeg bo sammen med den hund, jeg har nu, med resterne af en hund, som jeg engang elskede at se over skulderen på et smukt sidste hvilested.
Jen A. Miller er forfatter til Running: a Love Story.
relateret:
- 6 måder at gøre det lettere at lægge dit kæledyr på dem-og du
- at miste et kæledyr er ødelæggende, og det er OK at ikke føle sig mentalt godt i et stykke tid
- 7 ting, du aldrig skal sige til nogen, der sørger