den gyldne gren, en undersøgelse af komparativ religion af Sir James Fraser. Det blev oprindeligt udgivet i to bind i 1890 med underteksten A Study in Comparative Religion og blev udvidet og genudgivet med underteksten A Study in Magic and Religion (12 bind, 1911-15). Aftermath, et Supplement dukkede op i 1936. Dette massive arbejde undersøger de åndelige overbevisninger, praksis og institutioner i kulturer over hele verden og udgør en naturlig fremgang fra magi til religion til videnskab. Forfatteren giver detaljerede beskrivelser af esoteriske ritualer og ceremonier, analyse af tilbagevendende motiver i myten og fortolkning af det “primitive” verdensbillede. Selvom Frasers teori om den evolutionære sekvens af magisk, religiøs og videnskabelig tanke ikke længere accepteres, gjorde hans arbejde ham i stand til at syntetisere og sammenligne en bredere vifte af information om religiøs og magisk praksis, end der efterfølgende er opnået af nogen anden enkelt antropolog. Dette materiale havde også en dybtgående indvirkning på modernistisk litteratur og kunst.