den magtfulde gruppe forme stigningen af hinduistisk nationalisme i Indien

før daggry samles mænd i en forstæder Mumbai-park for at spille teambuilding-spil, meditere, synge Sanskrit mantraer fra Hinduistisk skrift og hilse på et safran — orange flag-farven, hellig for hinduer, af klæder, der bæres af hinduistiske munke.

der er potbellied, midaldrende dads, pensionister og en ung dreng i en fodboldtrøje og ingen sko-Alle medlemmer af en lokal celle i Rashtriya Svayamsevak Sangh. Det er en del af et stort alt-mandligt netværk, der kører hinduistiske katekismeklasser, yogasessioner og disse morgenboresessioner, kaldet shakhas. Ideen er at fejre mere end 5.000 års hinduistisk kultur.

“vi reciterer navnene på store mennesker — Sønner og døtre i Indien — lige fra oldtiden til det moderne Indien,” forklarer Ratan Sharda, 64, der har været RSS-Medlem siden barndommen. “Se, vi har glemt vores historie. Vi har glemt de store gerninger, vores folk har gjort.”

Sharda mener, at århundreder med ikke-Hinduistisk styre — britisk kolonialisme og Mughal Empire før det — har efterladt indianere uden en stærk følelse af deres kultur og arv. RSS, siger han, hjælper med at supplere deres viden.

men det er ikke bare en fejring af hinduistisk kultur. RSS kører også sommerlejre, hvor frivillige træner med rifler, og en politisk fløj, Bharatiya Janata-partiet, hvis kandidater nu har de højeste kontorer i landet. Premierminister Narendra Modi er et mangeårigt RSS-medlem, og gruppens indflydelse er tydelig i hans hinduistiske nationalistiske politik.

RSS, der blev grundlagt for næsten 100 år siden, har dybt formet det indiske samfund og politik — og Modi selv. Da han løber for en anden periode, er RSS’ indflydelse mere tydelig end nogensinde — noget der alarmerer medlemmer af Indiens religiøse mindretal og dem, der tror på landets sekulære grundlag, som beskylder RSS for chauvinisme og fremmer intolerance og had.

da indianerne vandt deres frihed fra britisk styre i 1947, etablerede de et pluralistisk demokrati baseret på sekulære principper, der omfavnede deres mangfoldighed. Men RSS ‘ mål er at omdefinere Indien i henhold til dets flertal hinduistiske tro.

fremme af en “hinduistisk nation”

ledet siden 2009 af mangeårige gæv Mohan Bhagvat, RSS er Indiens mest fremtrædende fortaler for Hindutva — Hindu-ness og tanken om, at Indien skal være en “hinduistisk nation.”Omkring 80 procent af Indiens 1.4 milliarder mennesker er hinduer, men der er også millioner af muslimer, kristne, sikher, buddhister og Jains. Forfatningen definerer Indien som et sekulært land. (Ordet” sekulært ” var faktisk en sen tilføjelse til dokumentets præambel i 1976, selvom mange af forfatningens originale artikler indeholder sekulære værdier).

RSS og mange af dets medlemmer ønsker at ændre det. Gruppens missionserklæring beskriver det som” fast forankret i ægte nationalisme “og fordømmer en” erosion af nationens integritet i sekularismens navn “og” endeløs formildelse af den muslimske befolkning.”

” Hinduerne er blevet behandlet som andenordens borgere af successive regeringer, ” står der. “Udtrykt i de enkleste vendinger er idealet for The at bære nationen til toppen af herlighed ved at organisere hele samfundet og sikre beskyttelse af hinduistisk Dharma.”(Dharma er et sanskritord, der bruges til at beskrive hinduistisk religion, dens kultur og hele dets verdensbillede og livssystem.)

i dag fortolker mange medlemmer det som en mission for at bringe hinduistiske skrifter ind i indisk lov og fratage indiske muslimer lige rettigheder eller endda udvise dem.

i 1925, da RSS blev grundlagt, var Indien under britisk styre. Gruppen blev startet af en læge ved navn Keshav Baliram Hedgekrig, en samtid af Mohandas Gandhi, der agiterede for uafhængighed. Hvor Gandhi prædikede ikke-vold, understregede RSS militær disciplin og Hinduistisk skrift. Hedgekrig var kritisk over for mangfoldigheden og det politiske hierarki i Indiens vigtigste uafhængighedsbevægelse, den indiske Nationalkongres eller Kongresparti, og han ønskede, at RSS-medlemmer skulle være ensartede, lige frivillige.

RSS startede med 17 medlemmer i stuen i den centrale indiske by Nagpur. Nu hævder det at være verdens største frivillige gruppe, med et medlemskab i hele Indien på mindst 5 million. Det er stadig en lille brøkdel af Indiens 1,4 milliarder mennesker. Gruppen offentliggør ikke sit årlige budget, men siger, at alle dets midler kommer fra private donationer. Medlemskab er gratis, og folk kan deltage ved at udfylde en formular online.

hegnens hus er nu et museum med udstillinger om hans liv og RSS ‘ s historie. Men det udelader nogle vigtige detaljer, som hvordan gruppen oprindeligt modsatte sig ideen om en sekulær stat, og hvordan en tidlig leder, M. S. Golvalkar, henviste til kristne og muslimer som “interne trusler” og roste det tyske Tyskland som et eksempel på “racestolthed”, som Indien kunne lære af. I 2006 forsøgte RSS at distancere sig fra Golvalkars skrifter og sagde, at det ikke længere var enig med nogle af dem.

Gandhis morder

der er heller ingen omtale på Museet for det mest berygtede RSS-medlem: Gandhis snigmorder.

Nathuram Godse var en hinduistisk ekstremist, der var uenig i Gandhis bestræbelser på at forene hinduer og muslimer. RSS anerkender, at han var medlem, men det betragter ham som en ekstremistisk skurk, der havde distanceret sig fra gruppen på tidspunktet for Gandhis drab. Andre, herunder nogle af Godses egne slægtninge, siger, at han aldrig forlod.

Den Jan. 30, 1948 — kun måneder efter at Indien havde vundet sin frihed fra britisk styre — skød Godse den 78-årige frihedsleder tre gange på blankt område, da Gandhi var på vej til at bede i ny Delhi.

Godse blev arresteret, og den indiske regering forbød hurtigt RSS. Medlemmer gik i fængsel, og vrede mobs angreb deres hjem.

“min bedstefars hus blev brændt,” siger Sameer Gautam, 44, et RSS-medlem i Nagpur, der kommer fra en lang række RSS-mænd. “Min bedstemor var alene, fordi min bedstefar blev fængslet-og han havde måske ikke engang kendt Godse! Han har måske aldrig set Godse!”

Godse blev dømt for Gandhis mord og blev hængt. Men i Juli 1949 ophævede regeringen RSS-forbuddet. En officiel undersøgelse frikendte senere RSS for enhver involvering i Gandhis død.

“vi havde absolut ingen anelse om deres rækkevidde”

i årtierne siden er RSS kommet tilbage og blevet mere selvsikker. Det har snesevis af datterselskaber, der repræsenterer kvinder, unge og studerende, alle løst forbundet under en RSS-paraply af hinduistiske nationalistiske organisationer. Det kører også tusindvis af skoler i hele Indien. Dets datterselskaber holder shakhas, morgenen marcherende og meditation sessioner, i snesevis af andre lande, herunder USA.

RSS fik fremtrædende plads i 1980 ‘ erne ved at opfordre til, at der bygges et hinduistisk tempel i Ayodhya, i det nordlige Indien. En moske fra det 16.århundrede sad på det samme sted, hvor hinduistiske troende tror, at den hinduistiske Gud Ram blev født. I 1992 ødelagde hinduistiske aktivister Babri-moskeen. Tusinder af mennesker, for det meste muslimer, blev dræbt i optøjer bagefter. Det var et chok for mange indianere, der ikke havde indset omfanget af RSS’ rækkevidde.

“vi vidste om RSS vagt. Vi vidste, at de var meget anti-muslimske og anti-kristne — og at de blev forbudt efter Gandhis mord,” siger Tanika Sarkar, en pensioneret professor i historie. “Vi vidste alt det. Men vi lagde ikke alt sammen.”

Sarkar siger, at hun og mange andre forskere undervurderede RSS og dets evne til at mobilisere medlemmer omkring sekteriske spørgsmål.

“vi havde absolut ingen anelse om deres rækkevidde, af organisationen på jorden,” siger Sarkar. “De gør også noget godt! De giver skoler i fjerntliggende områder. Men sammen med læsefærdigheder lærer de også denne form for ondskabsfuldt etnisk had.”

“for at være Indisk, i den dybeste forstand, skal du være Hindu”

i omkring et halvt århundrede blev indisk politik domineret af Kongrespartiet, som hjalp med at vinde uafhængighed fra briterne og skrive den indiske forfatning. Universitetscampusser var fyldt med venstreorienterede og sekulære grupper indtil slutningen af 1990 ‘ erne, da hinduistiske nationalistiske grupper, nogle af dem tilknyttet RSS, begyndte at dukke op.

“sekularismen gik pludselig ud af vinduet,” siger Vikas Pathak, 42, der sluttede sig til RSS-studenterfløjen på sit college i 1997.

Pathak siger, at han følte en ændring på campus, hvor venstreorienterede sekulære grupper mistede støtte og hinduistiske nationalistiske fik sympati. Det var gradvist, men i slutningen af 1990 ‘ erne følte han ikke længere, at han var et mindretalspolitisk syn. Og han siger, at det ikke kun var hans campus i Delhi, som han følte havde ændret sig. Det var hele landet. Han indså derefter, at Hinduistisk nationalisme var gået mainstream, delvis takket være Ayodhya-templets kontrovers. Bharatiya Janata-partiets regeringer blev valgt i 1996 og 1998.

“ordet ‘sekulært’ bruges ikke engang meget mere,” siger han og henviser til BJP ‘ s mærke af hinduistisk nationalisme, som undgår sekularismen hos venstreorienterede partier som Kongressen.

Hvad tiltrak ham til RSS affiliate, Pathak siger, var, hvad han kalder “kulturel nationalisme.”

“for at være Indisk, i den dybeste forstand, skal du være Hindu,” beskriver han sin tænkning på det tidspunkt.

et årti senere forlod Pathak gruppen for at arbejde som journalist og medielærer. Han siger, at han følte, at han måtte forlade RSS for at kunne studere og skrive om det objektivt. Han er også kritisk over for det i dag og kalder RSS ‘ tilgang til hinduismen “aggressiv” og mindre tolerant over for forskellige synspunkter.

“en Spejderorganisation, der søger at drive landet”

i de senere år har RSS hældt sig ind i valgpolitik.

“det startede, i de første 50 til 60 år, som moralsk forandring, genskabe personlighed hinduistiske,” siger Pradip Kumar Datta, en historiker og politolog ved Jaaharlal Nehru University. “Men nu er det, hvad vi kan kalde en Spejderorganisation, der søger at styre landet.”

det gør det i dag, siger Datta, primært gennem Bharatiya Janata-partiet, Modis parti. Premierministeren, præsidenten og de fleste af dem i Indiens kabinet er RSS-medlemmer. Modi sluttede sig, da han var ung. RSS kæmpede for sit valg i 2001 som chefminister for Gujarat-staten, siger Datta.

RSS hjalp med at forme Modi, og han konsulterer det stadig om politiske spørgsmål.

indtil juli 2015 havde RSS holdt afstand fra den daglige politik og foretrak at blive betragtet som en moralsk styrke snarere end en politisk. Men den måned, Modi, på kontoret i lidt over et år, besluttede at deltage i en RSS-konklave i ny Delhi. Han fortalte publikum, at han var stolt over at være svayamsevak, et RSS-medlem, ifølge indiske nyhedskonti.

“statsministeren og højtstående ministre gik der for at rapportere om deres politikker og for at få RSS’ synspunkter om politik. Så det var et meget åbenlyst møde, ” siger Neerja Chovdhury, en politisk kommentator og spaltist. “Du har også den økonomiske fløj af RSS, dens ledere, kommer til at se finansministeren i Indien, før budgettet er formuleret.”

RSS ‘ indflydelse kan nu ses i nationale politikker, der påvirker alt fra uddannelse til handel og mad. Det hjælper med at forme Indiens offentlige skoleplan, som i nogle BJP-ledede stater lærer Hinduistisk skrift som historisk kendsgerning. Gennem sine datterselskaber har det været i stand til at scuttle lovgivning, det ikke kan lide. Og det presser den indiske regering til at være mere protektionistisk, når det kommer til store multinationale virksomheder, der kommer ind i landet.

nye regler for e-handel, der trådte i kraft i løbet af vinteren, begrænser omfanget af forretninger, som store multinationale virksomheder som f.eks. Reglerne afspejler RSS-synspunkter, og gruppen skrev angiveligt til Modi og opfordrede ham til ikke at give efter for pres fra USA for at lette dem. Han har et datterselskab i Indien, med butikker i flere stater, og købte en $ 16 milliarder kontrollerende aktiepost i den indiske e-handel gigant Flipkart.

“RSS er meget mere for udviklingen af den indfødte industri, den indenlandske industri — og mod multinationale selskaber, der kommer ind, udenlandske direkte investeringer kommer ind,” siger Chovdhury. “Deres model er meget mere forankret i den indiske jord.”

RSS er også imod en vis privatisering af statslige aktiver, herunder Det Nationale flyselskab. Modis regering har længe planlagt at sælge en del af Air India, men aftalen er gået i stå i flere måneder. En RSS-tilknyttet fagforening er imod det, og RSS ‘ chef blev citeret for at sige, at hvis Air India sælges, skal det drives af et indisk firma, ikke et udenlandsk flyselskab.

minoriteters bekymringer

at RSS har været i stand til at udøve så stor indflydelse i Indien med en ideologi, der ofte er i strid med den sekularisme, der er nedfældet i Indiens forfatning, bekymrer nogle af Indiens religiøse mindretal — især kristne og muslimer, for hvem RSS-ledere har forbeholdt deres hårdeste synspunkter. Derimod, RSS har beskrevet andre religiøse mindretal — sikher, Jains, buddhister — som en del af Indien, fordi deres tro stammer der.

mere end 14 procent af indianerne er muslimer. De er det største religiøse mindretal, der udgør den hurtigst voksende større religion i Indien. I mere end tre århundreder af Mughal Empire, Indien havde muslimske herskere, der efterlod en rig arv af kunst, nomenklatur og arkitektur, inklusive Indiens mest berømte vartegn, Taj Mahal.

men nogle RSS-medlemmer genkender det ikke. De kalder nutidens indiske muslimer “angribere”, fordi deres forfædre måske er kommet fra udlandet. Nogle mener, at inderst inde, Indiens muslimer er faktisk hinduer, fordi deres hinduistiske forfædre kan, på den anden side, er blevet tvunget til at konvertere til Islam.

“de vil slette vores muslimske historie og identitet,” siger Syed Ahmed Ansari, 47, en riksja-chauffør i Mumbai med et busket hvidt skæg, der står i indkørslen til sin moske i et kvarter oversået med moskeer, templer og kirker.

“da indianerne kæmpede for frihed fra kolonistyret, var vi Forenede. Vi var alle sammen i det, ” siger Ansari. “Hvorfor skal vi nu fokusere på det, der adskiller os?”

NPR-producent Sushmita Pathak bidrog til denne rapport.