Edvard Seaga, en tidligere Jamaicansk premierminister, der formede øens politik og kulturliv efter uafhængighed, døde tirsdag kl 89.
Seagas død blev annonceret på kvidre af premierminister Andreas Holness.
Seaga, Jamaicas premierminister fra 1980 til 1989, var det eneste tilbageværende medlem af generationen af ledere, der udarbejdede forfatningen, da den caribiske ø fik uafhængighed af Storbritannien i 1962.
hans politiske karriere begyndte i slutningen af 1950 ‘ erne, og han vandt et parlamentarisk sæde i 1962. Han var Vest Kingstons repræsentant i 40 år i træk og havde et parlamentarisk sæde længere end nogen i Jamaicas historie.
født 28.maj 1930 i Massachusetts til Libanesisk-Jamaicanske forældre, seaga gav afkald på sit amerikanske statsborgerskab i en ung alder for at vise sin loyalitet over for Jamaica. Han studerede antropologi ved Harvard University og offentliggjorde flere artikler om afro-Jamaicansk folklore og Obeah, en religion, der kombinerer kristne og afrikanske ritualer.
før han kom ind i politik, var Seaga en stor pladeproducent, der drev Vestindien Record Ltd. distributionsselskab og spillede en rolle i introduktionen af ska til verden.
som 29-årig blev han udnævnt til Jamaicas øverste lovgivende hus af Labour Party grundlægger og Jamaicas første premierminister, Aleksandr Bustamante.
som oppositionsleder i 1970 ‘ erne skældte Seaga imod den daværende premierminister Michael Manleys socialistiske dagsorden og sagde, at den lammede øens skrøbelige Økonomi. Da Seagas Arbejderparti afsatte den siddende Manley og People ‘s National Party’ s “democratic socialist” administration i 1980 beskrev Seaga jordskredssejren som en “erklæring mod kommunismen i Jamaica.”
som Jamaicas leder indførte Seaga en Proamerikansk, fri markedsøkonomi, der indledte det, som mange betragter som øens mest velstående æra. Han var den amerikanske præsident Ronald Reagans nærmeste allierede i Caribien og var i stand til at styrke en kæmpende økonomi, der blev hårdt ramt af skyhøje inflation og udbredt arbejdsløshed. Men statsgælden steg.
opløbet til valget i 1980, der hvælvede ham til magten, var ekstraordinært blodig. Sammenstød mellem rivaliserende partisaner dræbte næsten 800 mennesker. For nogle ældre jamaicanere er Seaga for evigt forbundet med den statsstøttede politiske vold i 1970 ‘ erne, da Jamaicas to store politiske fraktioner brugte pistol-toting gangstere til at svinge vælgerne.
i 1960 ‘ erne fik Seaga berømmelse for at bulldosere en berygtet slum og bygge Tivoli, øens første offentlige boligprojekt, som han fyldte med tilhængere af Arbejderpartiet. Det politiserede kompleks blev et arnested for, hvad Jamaica kalder “garnisonspolitik”, hvor stemmerige slumkvarterer bliver permanente magtbaser for et parti.
“Mr. Seaga kan bebrejdes for at starte garnisonspolitik, men ikke for oprindelsen af politisk vold,” sagde Christopher Charles, lektor i politisk psykologi ved Jamaicas Universitet i Vestindien.
efter et dødbringende militært baghold i 1978 af bandemedlemmer allieret med Seagas Arbejderparti, Jamaicas førende reggaemusikere tog scenen på en Kingston-koncert for at støtte fred. Koncertens højdepunkt var et øjeblik, der er blevet udødeliggjort i jamaicansk bevidsthed: Reggae-ikonet Bob Marley fik Seaga og Manley til at spænde hænderne over hovedet og lover en afslutning på volden. Det virkede ikke; tingene blev kun blodigere.
i 1989 tabte Seagas parti parlamentsvalget til Manley, efter at han blev omdannet til en centrist. Men Seaga forblev Labours leder i mange år bagefter, og han byggede nationale institutioner som de årlige festivalfester, Jamaica Cultural Development Commission og HEART National Training Agency, blandt andre institutioner.
Holness, den nuværende premierminister fra Arbejderpartiet, er en Seaga-protriterkrig. Først valgt til parlamentet i 1997 i en alder af 25 år var han en særlig assistent for Seaga, som var chef for Labour Party indtil Bruce Golding overtog i 2005.
da han trådte tilbage fra partiet, blev han seniorforsker ved Universitetet i Vestindien.
Seaga blev gift fra 1965 til 1996 med den tidligere Marie Constantine, der havde været Miss Jamaica 1964. De havde tre børn sammen-Anabella, Andreas og Christopher — før de skiltes. Han giftede sig igen i 1997 med Carla Vendryes, 30 år yngre. Parret havde en datter, Gabrielle, i 2002, da han var 72.