underskrivelsen af den Anglo-irske traktat i 1921 udløste en kort, men bitter borgerkrig, hvor mere end tusind irske mennesker døde, inklusive Michael Collins.
efter 18 måneders gerillakrig forsøgte både den britiske regering og lederne af IRA at bringe denne grimme konflikt til ophør. Da Michael Collins underskrev en traktat, der accepterede noget mindre end fuldstændig uafhængighed for hele Irland (26 i stedet for 32 amter), profeterede han, at han sandsynligvis underskrev sin dødsordre. Han havde ret. Undertegnelsen af traktaten udløste en kort, men bitter borgerkrig, hvor mere end tusind irske mennesker døde, inklusive Collins.
Hvordan kom mænd, der havde kæmpet sammen for idealet om et frit og uafhængigt Irland, for at dræbe hinanden? I vid udstrækning var opdelingen mellem dem, der havde arbejdet med Michael Collins og været påvirket af hans karismatiske personlighed, og de krigere langt fra Dublin, der havde fulgt andre ledere med forskellige synspunkter. Få af IRA-kommandørerne i marken støttede traktaten, og flertallet af menige mænd fulgte deres lokale kommandør
Michael Collins (1890-1922)
Michael Collins tjente som hjernen til IRA under Uafhængighedskrigen, og efter at have forhandlet traktaten med Storbritannien blev han finansminister i den midlertidige regering, der fulgte. Ved udbruddet af borgerkrigen fratrådte han denne stilling for at overtage kommandoen over den nationale hær. Hans død i en alder af 32 i et baghold på en landevej fratog Irland en karismatisk leder og ændrede løbet af den irske historie.
Liam Lynch (1890 -1923)
under Uafhængighedskrigen satte Liam Lynch sit præg som en respekteret IRA-leder. En af de vigtigste modstandere af traktaten overtalte han flertallet af IRA til at slutte sig til ham. Ikke desto mindre, da borgerkrigen nærmede sig, gjorde han sit yderste for at undgå konflikten, men da det kom, accepterede han stillingen som stabschef for anti-traktaten IRA. En dygtig og beslutsom fighter, han var en af de sidste tab i borgerkrigen.