da den unge psykolog Rosalind Dymond ankom til Cornell University i 1946, satte hun sig for at designe nogle af de første eksperimenter for at måle empati. Dymond begyndte med at vurdere empati med tematisk Apperception Test (TAT)—et sæt kort, der viser billeder af arketypiske personligheder og dramatiske scener skabt af psykolog Henry Murray og kunstner Christiana Morgan. Emner undersøgte billederne og fortalte historier om figurerne på billederne. Disse historier blev ofte hentet fra fagets egne oplevelser.
i disse tidlige eksperimenter vurderede Dymond et fags evne til empati ved at evaluere de slags historier, de fortalte. Historier blev bedømt som “gode”, hvis de beskrev tankerne og følelserne hos den person, der er afbildet på billedet;” fair”, hvis regnskaberne kun berørte personens ydre egenskaber; og” fattige”, hvis de blot navngav figurerne . Emner, der tilbød gode beskrivelser, blev anset for at have empati, og samtaler afslørede, at disse emner også havde større indsigt i deres egne forhold. Denne karakterisering af empati som evnen til at fortælle dybtgående, fantasifulde historier om andres følelser og omstændigheder var tæt knyttet til empatiens tidlige æstetiske betydning.
i senere eksperimenter forsøgte Dymond imidlertid at måle empati mellem individer, der interagerer med hinanden. Hun delte treoghalvtreds socialpsykologistuderende i små grupper, der mødtes tre gange, så studerende kunne lære hinanden at kende. Hver person tilskrev seks personlighedstræk til et andet medlem af deres gruppe, og bedømte derefter hvilke personlighedstræk den anden person ville tilskrive sig selv. Dymond definerede nu empati som evnen til nøjagtigt at forudsige, hvordan en anden person så sig selv. Studerende var empatiske, hvis deres forudsigelser nøje svarede til de vurderinger, andre studerende gav sig selv .
empati var ikke længere et spørgsmål om at sammensætte indviklede historier, men om korrekt at forudsige andres svar. Dymonds reviderede definition af empati dukkede op i hendes papir fra 1952 som: “den fantasifulde og nøjagtige transponering af sig selv i andres tænkning, følelse og handling” . Som empati omdannet til en nøjagtig vurdering af, hvordan en anden følte og tænkte, dens links til historiefortælling og æstetisk projektion falmede.
psykologerne Irving Bender og Alfred Hastorf ved Dartmouth College udvidede Dymonds banebrydende eksperimenter for at opdage, at studerende var ret dårlige til at forudsige deres venners svar på personlighedsskalaer. Studerende havde en tendens til at projicere deres egne følelser i deres prognoser for andres svar. Projektion omfattede “tilskrivning til andre af ens egne behov, interesser og holdninger” .
i et eksperiment deltog et flertal af studerende i fremskrivning ved at lave prognoser for andres præferencer, der var stærkt korrelerede med deres egne. Kun 20 ud af 50 studerende empati med andre studerende ved at lave forudsigelser, der var tættere på linje med de andre studerendes score end deres egne scoringer .
det grundlæggende
- betydningen af empati
- Find en terapeut i nærheden af mig
Hastorf og Bender opdagede, at projektion ikke kun var mere almindelig, men også mere intens end empati. Projektion var personlig og henviste kun til selvet, mens empati var objektiv, kognitiv og virkelig opfattende.
empati var nu det modsatte af projektion.
konstateringen af, at mange studerende havde ringe empatisk nøjagtighed, fik psykologer til at foreslå, at empati skulle trænes. I 1952 tilbød Dartmouth et nyt kursus, “Introduktion I menneskelige relationer”, med det formål at øge elevernes følsomhed over for andres holdninger og følelser. Harvard-psykologen Gordon Allport udtrykte bekymring for, at samfundsvidenskaben var faldet langt bag den hurtige udvikling inden for naturvidenskaben. Han betragtede manglen på at forstå sociale forhold som en eksistentiel trussel: chancerne for menneskehedens overlevelse var dårlige, funderede han, “medmindre vi kan forbedre menneskehedens forståelse og kontrol over sociale og personlige faktorer” .
i 1949 erklærede Dymond empati for at være et forsømt fagområde i psykologi. Tredive år senere beklagede den afroamerikanske psykolog Kenneth B. Clark igen manglen på dybtgående undersøgelser af empati .
empati er et populært forskningsemne i dag, men dets dyrkning er stadig forsømt. På trods af en række nylige initiativer mangler de fleste skoler og universiteter dedikerede programmer til at fremme empati. Vi har været ivrige efter at træne vores intelligens og individualisme i vestlige samfund, men har ikke på samme måde uddannet vores empati eller altruisme, som biolog og buddhistisk munk Mathieu Ricard har bemærket . Nu, i begyndelsen af et nyt årti, er det tid for vores sociale uddannelse at fremme følsomhed over for andres oplevelser.