en 27-årig Afro-caribisk kvinde kom til ulykkesafdelingen på Northvick Park Hospital i januar 1999 med en historie med akut mavesmerter og opkast. Der var en 3-måneders historie med vægttab på 13 kg. Hun var afmagret (vægt 35 kg, kropsmasseindeks 12·8 kg/m 2) med en udstrakt mave og tegn, der var i overensstemmelse med ileus. En almindelig røntgenbillede af maven viste gastrisk dilatation, og 2 L gastrisk indhold blev aspireret via et naso-gastrisk rør. En gastrograffinsvale viste en groft udvidet mave, men oesophago-gastro-duodenoskopi viste ingen hindring. Ved laparotomi blev hendes mave udspilet, men syntes makroskopisk normal. En gastroenterostomi blev udført, og biopsiprøver i fuld tykkelse af hendes mave og tyndtarm blev taget. Yderligere spørgsmålstegn ved patienten afslørede en 2-årig historie med dysfagi. Undersøgelse på optagelsestidspunktet havde vist muskelsvaghed, som var tilskrevet underernæring. Da hun blev undersøgt yderligere, viste hun sig at være dybt svag i de fleste muskelgrupper, men især proksimalt, i det omfang hun ikke var i stand til at løfte hovedet af puden.