der er cirka 940 arter af echinoider fordelt over hele verden imarine levesteder fra tidevandet til 5000 meter dybt. Deres fossilrecord er omfattende på grund af deres test (et indre skelet) og dateres tilbage til den midterste ordoviciske periode.
Echinoider er almindeligvis grupperet som regelmæssige eller uregelmæssige, med de størsteforskelle vedrørende den orale struktur, form af organismen ogplacering af anus. Regelmæssige echinoider er søpindsvin; de ergenerelt fundet på stenede underlag. Uregelmæssige echinoider er sanddollars, som generelt findes på sand eller blød jord.
som alle pighuder er echinoider pentaradialt symmetriske, har en vandvaskulærsystem og har et indre skelet lavet af calcitiske æsler (plader). En skelnendefunktion ved echinoiderne er, at knoglerne imbricerer (overlapper hinanden) og smeltes sammen i aglobulær eller diskoid test; dens fladede eller konkave orale side vender mod substratet, og den aborale side er buet i de fleste arter. Munden i den peristomale membran indeholder et kraftigt tyggeapparat kaldet Aristoteles lanterne.Lygten består af fem kæber og er i stand til at strække sig igennemmund af nogle søpindsvin. Munden fører til tarm og anus, som er placereti midten af aboraloverfladen i regelmæssige echinoider. Anus er entenposterior eller på den orale overflade af uregelmæssige echinoider.
rygsøjler og rørfødder,der omgiver peristomfunktionen i bevægelse, gravning og madindsamling. Generelt har urchins længere rygsøjler;sand dollars har kortere pigge, som giver dem en uklar udseende.Rørfødder er en del af det vandvaskulære system, der er karakteristisk for allechinoderms. Pincers placeret mellem rygsøjler kaldes pedicellariae.Nogle typer af pedicellariae og specialiserede spines af urchins indeholdervenom anvendt i selvforsvar.
i almindelige søpindsvin er testens knogler eller plader anbragt i længderetningen orienterede søjler. To tilstødende kolonner danner hver enaf fem ambulacrale serier. Disse er pladerne gennem hvilke rørfødderforlænger. På aboral side fungerer rørfødderne i åndedræt ogsensation. Den ambulacrale serie af plader er iøjnefaldende i cleanedtest af en sand dollar: begrænset til aboral side, de er klædt i et petaloid mønster. I den aborale ende af den interambulakrale serie afregelmæssige urchiner er de fem (undertiden fire) kønsplader, gennemsom gonoporerne åbner. En af kønspladerne tjener som sigtepladen eller madreporite til vandvaskulærsystemet. Sammen med demadreporite, anus og gonoporer udgør periproct.
de fleste echinoider har fem iøjnefaldende gonader arrayed interambulacrally. Disse køn er adskilte. I nogle arter reguleres gametogenese affotoperiode således at gydning af de fleste eller alle medlemmer af en befolkning forekommeri løbet af samme tid. Nogle kvindelige søpindsvin yngler deres unge eksternt inden for beskyttelsen af deres rygsøjler eller rørfødder. I arter medindirekte udvikling produceres en echinopluteus larve. En sådan larve erbilateralt symmetrisk og gennemgår metamorfose for at opnåpentaradial symmetri hos den voksne.
Echinoider græsser på næsten alt, hvad de støder på, plante eller dyr. Dette inkluderer alger, bryosoaner og døde dyr.
medlemmer af denne klasse er mad til krabber, søstjerner, fisk, fugle, oddere og andre pattedyr. Sandsynligvis det vigtigste bidrag af dissedyr til videnskabelig viden er deres embryologiske udvikling. Forskere undersøger udviklingen af deuterostomer ved hjælp af søpindsvin æg på grund Afklar radial spaltning under en gygotes udvikling. Echinoider af økonomisk betydningfor USA. er de røde(Strongylocentrotus franciscanus), den lilla (S. purpuratus) og den grønne (S. droebachiensis) søpindsvin.Disse urchiner høstes til deres rogn og eksporteres til Japan; rogn,kaldet uni, bruges i sushi.
Brusca, R. C. og G. J. Brusca. 1990. Kapitel 22: Phylum Echinodermata.Hvirvelløse. Sinauer Associates, Inc. Sunderland, Massachusetts.
Hyman, L. H. 1955. Hvirvelløse Dyr: Pighuder: CoelomateBilateria. Volume IV. DK-Bøger, Bøger og tidsskrifter, Inc. København og andre byer.
Kosloff, E. N. 1990. Kapitel 21: Phylum Echinodermata. Hvirvelløse.Saunders College Publishing. Philadelphia og andre byer.
pris, R. J. og P. D. Tom 1995. Søpindsvin. Sea Grant Udvidelse Programoffentliggørelse. http://seaurchin.org/Sea-Grant-Urchins.html