Becker, guitarist, bassist og medstifter af Steely Dan, døde søndag morgen. Han var syvogtres og levede i Maui.No Officiel dødsårsag er blevet tilbudt offentligt, dog tidligst i år, efter at Becker sprang over forestillinger i Ny York og Los Angeles,Donald Fagen, hans mangeårige partner i Steely Dan, fortalte Billboard, atbecker havde været “ved at komme sig efter en procedure.”
Becker blev født i dronninger, og han dimitterede fra Stuyvesant, en af Nyorks mest selektive offentlige gymnasier, i 1968. Han og Fagen mødte atBard, en liberal-arts college i Annandale-on-Hudson, og begyndte at spille sammen som bachelorer. (På et tidspunkt dannede de en gruppe kaldetlæder Canary, som også indeholdt komikeren Chevy Chase, ondrums). Steely Dan kom sammen i 1971, efter at Becker faldt ud af Bard,og han og Fagen flyttede vestpå til Californien.
bandets d-lp, “Can’ t Buy a Thrill”, blev udgivet i 1972 og producerede to kortlægning singler, “gør det igen” og “Reelin’ in theYears.”Becker var bare toogtyve på det tidspunkt, men—Og jeg siger dettelskende, beundrende-bandets tidlige hits er suffused med midlifeyearning. Det er som om de instinktivt tog til en slags for tidlig, pansofisk voksenalder. “Reelin’ in theYears ” er især en klog og vemodig bogføring af, hvordan tiden går: “din everlastingsummer / du kan se det falme hurtigt / så du tager et stykke af noget /som du tror vil vare,” tugter Fagen. At disse sange varskrevet og sunget overbevisende af meget unge mænd på fri fod i LosAngeles er ekstraordinært.
da Steely Dan først optrådte på “AmericanBandstand” i 1973 vedtog DickClark en højtidelig, næsten professorisk ivrig, før han beskrev theband som “tænkende persons Musik.”Implikationen var: hvis du vil have detparti, fortsæt med at flytte sammen. Fagen og Becker havde et ry for at værecerebral, omhyggelig og højsindet. Deres sange er fantastiskkompleks, strukturelt kortlægning en harmonisk kunne tage dage. Overgangen mellem faser er så ekspert, at den føles usynlig, men den kumulative effekt transporterer ikke desto mindre: når en person dukker op igen på den anden side af en Steely Dan-sang, hun føler sig som om hun er flydende et andet sted. Det er desorienterende på den måde, at vågne op til en ny sæson er desorienterende. Det er ikke ualmindeligt at se tilbage ogtænk, vent, hvilken dag er det?
hvilket er alt for at sige,at Clark ikke var forkert i sin karakterisering, nemlig. Sammen med en håndfuld andre genrer (R. & B., Chicago blues, forskellige stammer af latinsk Musik), Fagen og Becker inkorporerede elementer i deres sangskrivning; for lyttere, der måske har væretukendt med oplysningerne om, hvad dette betød, især i aseventies-rock kontekst, “elementer af Jas” følte sig helt sikkert som prætentiøse for “nerd stuff.”For det meste var Fagen og Becker utilfredse med rock and rolls mere booriske, ødelæggende boldtendenser og tænkte, at de kunne gøre det bedre (en tidlig, blinkende iteration af gruppen blev kaldt Bad Rock Band). Ideen var simpelthen at gøre noget rigere ogmindre rote-noget mere åndeligt beslægtet med romanerne Phillip Roth, Terry Southern eller Kurt Vonnegut, mindre skronking og absurdist endfrank, men lige så ambitiøs. Fagen og Becker beundrede musikereligesom Sonny Rollins og Charles Mingus—beslutsomme, drivende spillere, derskjult set bort fra eller undergravet andres forventninger til deres arbejde.
det er selvfølgelig svært at være ekstremt alvorlig i lang tid uden ogsåvære sjovt. Fra starten lampooned Steely Dan sig selv og tog sit navn fra en onani enhed (den imponerende, strap-on gummi dildo invilliam Burroughs “Naked Lunch”). Selvom kritikere vil—og bør-citeog fejre Becker og Fagens koteletter som musikere og arrangører, jeg beundrede altid mest deres kredsløb, kloge tekster. Der er vandrende, legende sange om spillere, finansielle markeder, rumvæsener og de mærkelige trøst afde nyligt dumpede (“jeg kan godt lide at stege op / mit triste køkken / komme i seng / krølle op med et girlie magasin”). Bandet kunne også være gribende. “Beskidt arbejde,” fra ” kan ikke købe aThrill,” er en del-resigneret, del-indigneret ode til at blive brugt,nådesløst, af en, du elsker. “DeaconBlues,” fra bandets album fra 1977,” Aja, ” handler slags om college fodbold og slags omjage, men mest om at regne med dine egne fiaskoer:
jeg lærer at arbejde saksofonen
jeg spiller lige hvad jeg føler
drik skotsk templer hele natten
og dø bag rattet
de fik et navn til vinderne i verden
jeg vil have et navn, når jeg taber
de kalder Alabama Crimson Tide
call me Deacon blues
bandet gik på pause fra 1981 til 1993, da de genforenes til Tourin-støtte af “Kamakiriad”, Fagens andet soloalbum, som beckerproduceret. Dette førte til flere ture, og til sidst, i 2000, et nyt album:”To mod naturen,” bandets ottende plade, og dens første siden1980. I 2001 vandt” to mod naturen “Grammy for Album of theYear, i en omstridt forstyrrelse, der slog Becks” Midnite gribbe, “Paulsimons” du er den ene, “Radioheads” Kid A “og Eminems” TheMarshall Mathers LP”, en morders række med betydelige udgivelser.(Nyhedsuge, blandt andre forretninger, kaldte senere dette et af “årets mest utrolige” albumudtalelser nogensinde, hvilket sandsynligvis er sandt, selvom jeg er mærkeligt glad for albumets særlige slinkiness—den unapologetiske måde glider ind i et rum.)
jeg kunne bruge hele dagen på at prøve at finde ud af, hvordan jeg kunne beskrive min favoritteely Dan—sang—”Rikki mister ikke det nummer” fra “Kringleogic”, bandets tredje plade-men det er for vildt og mangfoldigt tilhæl til skriftlige karakteriseringer. Jeg kan ikke komme derhen. Når jeg lukker mine øjne og rækker ud efter metaforer, jeg ser kun Becker, hans hår langt og skinnende, iført solbriller og den spektakulært brede krave skjorte fra bandets udseende på tv-serien “The Midnight Special,” vifter med en finger på mig. “Held og lykke,ven,” er, hvad jeg tror, han siger.