tre figurer ventede bag et simpelt bord. Deres opmærksomhed på en enkelt stol, badet i lys. En gammel kvindes stemme fra skyggen: ‘Send hende ind’. På tværs af lokalet åbnede en sikkerhedsofficer, hæk og almindelig, døren. Omridset af en ung kvinde dukkede op ved døren. Hun tøvede, men kun et øjeblik, krydsede derefter rummet og sad.
der var en gisp, da lyset ramte hendes ansigt. Hendes højre øje var lyst og blinkende, men hendes venstre var en fedtet spalte. Hendes hud var blevet brændt månehvid. Hendes mund var en sagging flænge uden læber eller udtryk. Hendes militære baret blev trukket tæt over en arret og hårløs hovedbund.
den gamle stemme: ‘dit navn er Kaleen.’Kaleen nikkede. – Var du den vigtigste efterforsker?’Kaleens stemme var en Tagget hvisken, et stift ansigt. ‘Ja.’
Kaleen hostede, rettede: ‘Sarimanen var tabt, hvilket gjorde folden fra Saturn til de ydre porte. Mekanisk fejl. Jeg underrettede familier og udfyldte en rapport med inspektørerne. Intet vender nogensinde tilbage fra folden, så jeg lukkede sagen.’
‘ men du genåbnede sagen, dage senere.’
‘ jeg troede det ikke selv, før jeg trådte ombord på skibet. Det var helt intakt, fuldt miljømæssigt, som om det aldrig havde forladt.’
‘ og besætningen var væk.’
‘ ikke ligefrem.’Kaleen tøvede. Vi troede, det var tomt, men vi begyndte at finde…’Hendes ansigt rykkede af huskede smerter,’ begyndte vi at finde børn, der gemte sig i skibet.’
‘ og det var da du overtrådte proceduren?’
Kaleen bøjede sit hoved, en tåreflåd i hendes synsløse øje. ‘De var børn. De var bange. De havde brug for trøst.’
‘så du brød karantæne, og dette skete for dig.’
der var stilhed, da Kaleen rørte ved hendes ansigt, ‘så hvad har du gjort med dem?’
den gamle kvinde gestikulerede for officeren at tage Kaleen væk. Mødet var slut. Da Kaleen nåede døren, snoede hun sig ud af hans greb og skød tilbage, ‘hvorfor ville du gøre det? Hvorfor satte du børn på et militærskib?’
‘ det gjorde vi ikke. det ville krænke proceduren.'