Emissionerne af lattergas, et klima Superforurenende stof, stiger hurtigt på en værst tænkelig bane

emissionerne af lattergas, et klima superforurenende stof hundreder gange mere potent end kulsyre, stiger hurtigere end tidligere antaget-med en hastighed, der ikke kun truer internationale mål for at begrænse den globale opvarmning, men er i overensstemmelse med en værst tænkelig bane for klimaændringer, antyder en ny undersøgelse.

resultaterne, der blev rapporteret onsdag i tidsskriftet Nature, understreger behovet for stærke klimapolitikker, der ikke kun fokuserer på kulsyre, den dominerende drivhusgas.

undersøgelsen, uden tvivl den mest omfattende vurdering af den globale kvælstofcyklus, der nogensinde er udført, fandt, at lattergasemissioner (N2O) forårsaget af menneskelige aktiviteter er steget med 30 procent siden 1980. Disse emissioner, hvoraf mere end to tredjedele kommer fra landbruget, tegner sig for næsten halvdelen af al lattergas frigivet i løbet af det sidste årti, mens resten kommer fra naturlige økosystemer.

lattergas er den tredje vigtigste drivhusgas efter kulsyre og metan, og er ansvarlig for omkring 7 procent af den globale opvarmning siden førindustrielle tider. Det er næsten 300 gange mere potent til opvarmning af planeten end kulsyre, hvilket betyder, at selv små kilder til emissioner kan have en overdreven indvirkning på klimaet.

lattergas er også den største bidragyder til atmosfærisk nedbrydning af osområder, der ikke kontrolleres af Montreal-protokollen, en international aftale, der blev udviklet i 1980 ‘ erne for at udfase osomfattende kemikalier gennem obligatoriske emissionsreduktioner. Nogle politiske eksperter siger, at aftalen nu bør udvides til at omfatte lattergas.

emissioner rapporteret i den aktuelle undersøgelse er i tråd med eller lidt højere end et “værste tilfælde” emissionsscenarie fra De Forenede Nationers Mellemstatslige Panel for klimaændringer.

et sådant scenario antager, at væksten i produktionen af fossilt brændstof og brugen af kvælstofbaseret gødning, drivkraften i menneskeskabte lattergasemissioner, fortsætter uformindsket.

i værste fald vil verdens gennemsnitstemperatur stige med cirka 4, 3 grader Celsius over førindustrielle tider, langt højere end grænsen på 1, 5 til 2 grader Celsius af opvarmning målrettet i Paris klimaaftale.

” nuværende lattergasemissioner er ikke holdbare, ” sagde Hankin Tian, direktør for International Center for Climate and Global Change Research ved Auburn University og undersøgelsens hovedforfatter. “Tallene er meget store, og stigningerne er meget hurtige.”

undersøgelsen så på både naturlige og menneskelige forårsagede eller” menneskeskabte “kilder til lattergasemissioner såvel som naturlige” dræn”, biokemiske processer, der nedbryder lattergas. Undersøgelsen kombinerede” bottom-up ” – varebeholdninger, estimater af kendte lattergasemissioner med “ovenfra og ned”-vurderinger baseret på målinger af lattergaskoncentrationer i atmosfæren fra 1980-2016. Hvert af de sidste fire årtier havde højere N2O-emissioner end det foregående årti med noget af den højeste vækst set i Brasilien, Kina og Indien, hvor der har været store stigninger i afgrødeproduktion og husdyr.

det er vanskeligt at begrænse emissionerne af lattergas, fordi langt de fleste menneskeskabte emissioner er drevet af brugen af kvælstofbaseret gødning, der udsender lattergas, når den nedbrydes i jorden, hvis den ikke optages af planter. Landmænd over hele verden er afhængige af kvælstofgødning for at øge afgrødeproduktionen.

imidlertid kan mere effektiv gødningsanvendelse begrænse lattergasemissioner. N2O-emissioner fra landbrug i Europa faldt med 21 procent mellem 1990 og 2010 som reaktion på landbrugspolitik, der favoriserer optimering og reduktion af gødningsbrug, ifølge undersøgelsen. Politikken, kendt som “nitratdirektivet”, blev udviklet for at beskytte europæiske farvande mod kvælstofforurening, hvilket forårsager algeblomstring og “døde områder” i ferskvands-og havmiljøer og opstår, når der anvendes for meget kvælstofgødning eller gødning.

Tian siger, at politikken kan tjene som model for andre regioner.

“folk tror, at fødevareproduktion og lattergasemissioner er i konflikt, men den europæiske erfaring giver håb om, at vi kan øge fødevareproduktionen, men også reducere N2O-emissioner,” sagde Tian.

David Kanter, professor i miljøundersøgelser ved University of York, sagde, at kvælstofforurening stadig er et stort problem i europæiske farvande, og Unionens lovgivningsmæssige politikker ville være vanskelige at replikere andre steder.

“EU-systemet har været delvist vellykket, men ikke en komplet succeshistorie,” sagde Kanter, næstformand for Det Internationale Kvælstofinitiativ, en indsats, der sigter mod at optimere fordelene ved kvælstofbrug i fødevareproduktion og samtidig minimere dens negative miljøpåvirkninger. “Det vil virkelig afhænge af andre landes lovgivningsmæssige status. Landbrugslobbyen, som er en af de mest magtfulde politiske kræfter, især i udviklingslandene, gør det virkelig svært at regulere.”

Kanter bemærkede, at lattergas er den største tilbageværende årsag til udtømning af osomon og advarede om, at hvis emissionerne fortsætter med at stige, kan de underminere den årtier lange indsats for at genoprette det såkaldte “osomonhul” under Montreal-protokollen.

“der er nogle succeshistorier, men generelt er dette ikke et rosenrødt billede,” sagde Kanter. “Det er et vågneopkald.”

menneskeskabte emissioner af lattergas kan faktisk være lidt højere end dem, der er rapporteret i den aktuelle undersøgelse. Elleve adipinsyreplanter i Kina, kemiske anlæg, der udgør en vigtig ingrediens i nylon og polyurethan, udsender sandsynligvis hundreder af tusinder af tons lattergas om året på trods af bevist, billig reduktionsteknologi, der kunne reducere 95 procent eller mere af de samlede emissioner, ifølge en nylig Insideclimate nyhedsundersøgelse.

undersøgelsen viste, at lattergasemissioner fra adipinsyreanlæg i Kina kan svare til drivhusgasemissionerne på cirka 25 millioner biler, mere end alle biler i Californien, Beijing og Shanghai tilsammen.

den nye undersøgelse i Nature bruger emissionsopgørelser, der antager, at de fleste af anlæggenes emissioner er aftaget. Imidlertid antyder samtaler med anlægsoperatører, embedsmænd og eksterne eksperter, at reduktionsteknologi, der tidligere blev installeret under et internationalt emissionshandelsprogram, muligvis er ophørt med at fungere, når finansieringen til programmet tørrede op.

hvis langt størstedelen af emissionerne fra planterne ikke mindskes, kan de globale menneskeskabte emissioner af lattergas være cirka to procent højere end angivet i undersøgelsen.

en seniorforsker på drivhusgasser med International Institute for Applied Systems Analysis, baseret i Østrig og en medforfatter, sagde, at der stadig er en vis usikkerhed relateret til emissioner fra de kinesiske anlæg, og det højere tal “kan ikke udelukkes.”

sagde, at stigningen ikke ville ændre resultaterne af den nuværende vurdering væsentligt, men kan give mulighed for at starte emissionsreduktioner.

” vi bør starte, hvor det er lettest muligt, og det er her, det er lettest muligt,” sagde han om eventuelle emissionsreduktioner på adipinsyreplanter. “Du har et dusin eller færre planter, der skal udstyres. Dette er nemt at gøre.”

klimapolitiske fortalere sagde, at den aktuelle undersøgelse giver større klarhed om omfanget af globale lattergasemissioner og understreger behovet for afgørende handling for at reducere emissionerne.

“undersøgelsen hjælper med at opbygge grundlaget for en global plan for at reducere N2O-emissioner til bæredygtige niveauer,” sagde David Doniger, en senior strategisk direktør med Natural Resources Defense Council.

Doniger og andre sagde, at den bedste måde at reducere emissionerne af lattergas på er gennem Montreal-protokollen, en bindende international aftale, der har vist sig meget vellykket med at reducere andre forurenende stoffer, der nedbryder atmosfærisk osområde og varme planeten.

tilsætning af lattergas ville fortsat udvide protokollens anvendelsesområde betydeligt, som for nylig blev ændret til at omfatte hydrofluorcarboner (HFC ‘ er), kemiske kølemidler, der både er nedbrydere og potente drivhusgasser.

tilføjelse af lattergas ville kræve bred international støtte, men hvis det blev godkendt, ville det give en stærkere lovramme for emissionsreduktioner end Paris-klimaaftalen, som er frivillig.

præsident for Institut for regeringsførelse & bæredygtig udvikling, sagde den høje emissionsrate, der blev rapporteret i undersøgelsen, og “klimakrisen”, der står over for planeten, er yderligere begrundelse for Montreal-protokollen om at begynde at regulere lattergas.

“det er i stand til at bevæge sig hurtigt, og det har været effektivt med næsten 100 kemikalier, som det har kontrolleret tidligere,” sagde han. “Du er nødt til at sætte dine bedste spillere ind i spillet, og hvis vi forsøger at løse klimaændringer, er den bedste spiller Montreal-protokollen.”