Redaktørens Note: Dette er en følelsesmæssigt skurrende artikel, der beskriver en afskyelig forbrydelse mod en mindreårig og kan være foruroligende for mange læsere. Læs venligst med forsigtighed.
Las Vegas Morddetektiv Phil Ramos så overvågningsbåndet af Jeremy Strohmeyer, en 18-årig adopteret til en velhavende familie fra Long Beach, Californien, der var ved at tilstå en brutal forbrydelse: seksuelt overfald og mord på en 7-årig pige ved navn Sherrice Iverson.
forbrydelsen fandt sted i løbet af Arbejdsdagshelgen i 1997. Strohmeyer og hans ven, David Cash, var på Primadonna Resort i Primm, Nevada, lige ved statslinjen. Han var iført en ubeskrivelig T-shirt, baggy surfer shorts, og loafers. Mens Iversons far spillede ovenpå, spillede den imponerende 7-årige, klædt i et sømandstøj, skjul i arkaden med Strohmeyer.
“når du ser båndet,” sagde Ramos, “du tror, Åh, det er bare et barn, der leger skjul med denne lille pige, og at der virkelig ikke sker noget.”
men Strohmeyer blev tiltrukket af Iverson og forsøgte at lokke hende væk.
ifølge Strohmeyers tilståelse til Ramos under hans forhør fortalte han Iverson, at det eneste sted, hun ville være sikker på, at han fandt hende, var damernes toilet i arkaden.
“når du ser båndet, kan du se Sherrice gå ind i toilettet,” sagde Ramos. “Et par minutter senere ser du Jeremy — han kigger rundt og sørger for, at ingen ser på ham, og så går han ind.”
Strohmeyer lagde hånden over Iversons mund og trak hende ind i den handicappede bås, hvor han seksuelt overfaldt den lille pige. Da han holdt hende mod hendes vilje, hans hånd stadig cupped over hendes mund, et par kvinder gik ind i toilettet. Iverson flailede i desperation, så Strohmeyer anvendte mere styrke for at holde hende immobiliseret. Da kvinderne forlod toilettet-helt uvidende om, hvad der skete kun få meter væk — besluttede han, at hans eneste vej ud var at kvæle den unge pige.
hans forsøg dræbte hende dog ikke.
“han sagde, at hun stadig trak vejret,” mindede Ramos. “Han fortæller mig, at han lagde sin venstre hånd under hendes kæbe, hans højre hånd over bagsiden af hendes kranium og” knækkede hendes hals ligesom du ser på TV.”
på trods af det forfærdelige traume, Strohmeyer havde påført den unge pige på dette tidspunkt, var Iverson stadig ikke død. Så han knækkede hendes hals En anden gang.
“men det var ikke godt nok for ham,” sagde Ramos. “Han tog denne lille pige, nu død, folder hende i halvdelen og fylder hende på toilettet.”
“jeg var så vred på Gud,” sagde Ramos og mindede om, hvordan den grusomme gerningssted testede hans tro.
som for at understrege, hvor koldblodet han var, Strohmeyer “gik ud som om der ikke skete noget,” sagde Ramos. “Folk løb ud og skreg to minutter senere. Ikke alene var det en af de mest afskyelige forbrydelser, vi havde undersøgt, det var en af de mest koldblodige.
“jeg har stadig båndet til hans tilståelse,” fortsatte Ramos. “Han taler om det som en high school Ekskursion. Der er ingen følelser; han er bare flad monoton. Han blev ikke engang nervøs.”
da de gik over overvågningsoptagelserne, fandt de et klip af Strohmeyer i parkeringsservice, der talte med to piger fra Californien. Det var fem minutter efter, at han havde dræbt Iverson.
i klippet løfter han sin skjorte for at vise, at han har gennemboret brystvorter. Så underligt som det var, det mærkelige møde gjorde det lettere at identificere og finde ham.
“pigerne blev afhørt og talte om en underlig fyr, der talte til dem, der sagde, at han var fra Long Beach,” sagde Ramos.
Long Beach-politiet arresterede Strohmeyer et par dage senere, da han forsøgte at flygte fra sin baghave. Han måtte udleveres til Las Vegas. Ingen kommercielle passagerfly ville flyve ham, så han gik på en privat jet.
“han havde tilfældigvis sin pilotlicens,” sagde Ramos. “Han havde sit eget fly. Vi taler om et meget velhavende, privilegeret barn. Da vi er på vej tilbage til Vegas, diskuterer han alle de ting, han ved om flyet, ikke mordet.”
i forhørslokalet sad Ramos der og vred hænderne under skrivebordet og gav Strohmeyer mere reb at hænge sig med.
“‘i det øjeblik du indså, at hun stadig levede, forsøgte du at give hende HLR eller tænke på at hjælpe hende?”Jeg spurgte,” sagde Ramos.
hans svar: “Nej. Jeg vidste bare, at hun vidste, hvem jeg var, så jeg måtte dræbe hende.”
da sagen udfoldede sig, blev det afsløret, at Strohmeyers fødselsforældre havde betydelige problemer med psykiske problemer. Derudover havde hans computer hundredvis af billeder af grafisk børnepornografi.
“efterforskere fandt ud af, at han fik sine veninder til at klæde sig ud i små pigetøj.”
da Strohmeyers adoptivforældre fandt ud af, hvad han gjorde, brød de sammen. De sagsøgte også staten Californien for ikke at afsløre hans fødselsforældres historie om psykisk sygdom og stofbrug.
da Ramos spurgte Strohmeyer, hvorfor han ville gøre noget så forfærdeligt og foreslog, at han ikke havde nogen problemer med at få veninder, var Strohmeyer enig og sagde, at han havde mange veninder. Længere ind i sagen, efterforskere fandt ud af, at han fik sine veninder til at klæde sig ud i små pigetøj.
den dag, Strohmeyer blev sat til retssag, var det en dødsstraf sag. Juryen blev valgt, sagen var ved at begynde.
“han vidste, at han skulle stege,” sagde Ramos. “Hans forsvarsadvokat, Leslie Abramson, var meget højt profileret; hun forsøgte at male os som mobbere, sagde, at vi skræmte ham.”
han gik dog ikke til retssag. I stedet tilstod Strohmeyer og indgik en aftale om en livstidsdom uden mulighed for prøveløsladelse.
han blev sat i administrativ adskillelse væk fra den generelle fængselspopulation. Han forsøgte at appellere sin sag, da Højesteret afsagde en afgørelse om, at unge ikke er hjerneudviklet nok til fuldt ud at forstå rigtigt og forkert eller sværhedsgraden af nogle af deres valg. Strohmeyer beskyldte sin opførsel for sine fødselsforældres stofbrug og en tilbøjelighed til psykisk sygdom. Faktisk blev hans biologiske mor diagnosticeret med kronisk schisofreni og var blevet indlagt over 60 gange.
med henvisning til det faktum, at Strohmeyer var en 18-årig voksen på tidspunktet for forbrydelsen og hans efterfølgende overbevisning samt hans brug af racistisk sprog (Iverson var sort), da han beskrev sit offer, blev hans appel afvist.
“han havde ikke nogen allieret i verden,” sagde Ramos. Dommeren siger til ham: “kom aldrig foran mig igen. Jeg sørger for, at du tilbringer resten af dit rådne liv i fængsel.’
“så forfærdelig som forbrydelsen var, var der en sølvforing i sagen,” fortsatte Ramos. “Adoptionslove i Californien blev ændret til, hvor du var nødt til at angive fødselsforældrenes medicinske historie.”Ifølge CNN indgav Strohmeyers adoptivforældre en retssag mod Los Angeles county med henvisning til “socialarbejdere tilbageholdt vigtige oplysninger, der ville have forhindret dem i at adoptere ham som spædbarn.”
Las Vegas anmeldelse-Journal har rapporteret, at Strohmeyers advokater overvejer en appel til Nevada Højesteret, men anklagere har sagt, at hvis han har givet en anden høring, vil de forfølge dødsstraf. På den ene eller anden måde, Strohmeyer, nu 39 år gammel, vil sandsynligvis aldrig gå fri igen.