eforerne var ledere af det gamle Sparta og dets kolonier af Taras og Heraclea og delte magten med de to spartanske konger. Eforerne var et råd på fem valgt årligt, der svor” på vegne af byen”, mens kongerne svor for sig selv.
1862 indbildning af eforerne
Sparta
hans trone med sin ørn
denne artikel er en del af serien:
spartansk forfatning
Lycurgus Love
Politeia
liste over konger af Sparta
Gerousia
Ephorate
Apella
Spartiates
Perieci
helots
Agoge
Syssitia
spartansk hær • andre græske bystater • Lovportal
Herodot hævdede, at institutionen blev oprettet af Lycurgus, mens Plutarch betragter det som en senere institution. Det kan være opstået fra behovet for guvernører, mens kongerne førte hære i kamp. Eforerne blev valgt af den populære forsamling, og alle borgere var berettigede. De blev forbudt at blive genvalgt og gav en balance for de to konger, der sjældent samarbejdede. Platon kaldte eforerne tyranner, der kørte Sparta som despoter, mens kongerne var lidt mere end generaler. Op til to eforer ville ledsage en konge på udvidede militære kampagner som et tegn på kontrol, og de havde myndighed til at erklære krig i nogle perioder i spartansk historie. Der var i alt syv eforer, bestående af de to konger og de fem, der blev valgt.
ifølge Plutarch ville eforerne hvert efterår på crypteia proforma erklære krig mod helotbefolkningen, så enhver spartansk borger kunne dræbe en helot uden frygt for Blodskyld. Det blev gjort for at holde den store helot befolkning i skak.
eforerne behøvede ikke at knæle ned for Kongerne i Sparta og blev højt respekteret af borgerne på grund af vigtigheden af deres kræfter og på grund af den hellige rolle, de tjente gennem deres funktioner. Da beslutninger blev truffet ved flertalsafstemning, kunne Spartas politik ændre sig hurtigt, da afstemningen i en ephor ændrede sig. For eksempel overbeviste Pausanias i 403 f.kr. tre af eforerne om at sende en hær til Attika, en fuldstændig vending af Lysanders politik.
Cleomenes III afskaffede eforerne i 227 f.kr., men de blev restaureret af den makedonske konge Antigonus III Doson efter Slaget ved Sellasia i 222 f. kr. Selvom Sparta faldt under romersk styre i 146 f.kr., eksisterede positionen i det 2. århundrede e. kr., da den sandsynligvis blev afskaffet af romersk kejser Hadrian og erstattet af kejserlig regeringsførelse som en del af provinsen Achaea.