leveret af John Phillips
en af Mossy Oaks grundlæggende principper er at hjælpe unge mennesker med at lære om og vokse i deres udendørs bestræbelser. Sammen med Bassmaster har Mossy Oak sponsoreret basfisketurneringer til Juniorserien (unge mennesker, der inkluderer studerende fra 2.til 8. klasse), High School-serien og College-serien. Disse turneringer giver eleverne uddannelsesmuligheder for at lære at bas fisk, blive coachet i bas fiskeri og ved, hvordan man konkurrerer og arbejder med proffer og fiskegrej virksomheder til senere at få adgang til fiskeindustrien. Ligesom i holdsport, disse dedikerede unge lystfiskere har nu en direkte vej til at nå deres drømme gennem disse etablerede kanaler. Mossy Oak hjælper disse unge mennesker med at leve deres bedste liv udendørs ved at sponsorere turneringer og tildele trofæer, penge og stipendier til de vindende fisketeam.
ifølge Ethan Jones fra McKendree University ‘ s College Bass Fishing Team:
“en af mine bas fiskeriinspirationer har været min bådkaptajn Bryan Helm. Han tog mig med til min allerførste turnering, da jeg var 12 år gammel. Han er sandsynligvis omkring 50 år gammel nu. Bryan elskede at fiske turneringer, og da hans fiskeripartner ikke kunne gå til en turnering med ham, Bryan ringede til min far og bad ham om at være hans partner til turneringen. Da vi var yngre, kørte min bror kvart Midget miniature biler, og mine forældre gik altid til hans løb. Så, en uge, da Bryan havde brug for en partner og ikke kunne finde nogen anden at fiske med ham, Far sagde, at jeg måske gerne vil være med Bryan. Bryan var enig. En gang indså han, hvor meget jeg nød turneringsfiskeri, han begyndte at coache mig fra den første dag, jeg kom ind i hans båd. Vi har fisket mange turneringer sammen siden da.
“Bryan var ikke kun min bådkaptajn. Han var også min holdtræner. Han var en sand mentor, der hjalp mig med at lære håndværket af basfiskeri. Selvom min far kunne lide at fiske og var en god lystfisker, han vidste, at Bryan var en bedre fisker. Før jeg modtog stipendiet på McKendree, jeg talte med Bryan og spurgte ham, om han ville være min bådkaptajn og træner. Bryan havde fortalt mig, selv før jeg startede et gymnasieteam, at hvis jeg ville prøve at blive professionel, han ville kaptajn for mig og træne mig, så længe jeg havde brug for ham.
“da jeg stadig var i gymnasiet, solgte Bryan mig sin glasfiberbåd, og det er den båd, som Andrei Althoff og jeg fiskede ud af på Bassmaster College Series Smith Lake tournament den 28.februar 2020. Selvfølgelig var Bryan vores bådkaptajn. Den måde, vores sektioner arbejdede på mit andet år, de tog top-15-holdene i hvert afsnit for at konkurrere om Illinois State Championship. Der var 23 forskellige sektioner, og jeg blev nummer to i staten, mit førsteårsår på gymnasiet. Min træner nu på McKendree, John Render, havde også et hold fra Highland High School, der konkurrerede. Hans hold slog mig med 1 pund. Mit andet år på gymnasiet, jeg vandt statsmesterskabet fiskeri mod 66 både med to lystfiskere pr.båd, undtagen for mig. Jeg kvalificerede mig igen til staten mit juniorår og sluttede sjette.
“Coach Render begyndte at tale med mig mit førsteårsår om, hvad jeg ville gøre med mit fiskeri. Det år var der 28 hold, der fiskede, og kun fire grænser for bas fanget i turneringen. Jeg var en af dem, så Coach Render tog varsel. Når jeg vandt statsmesterskabet det næste år, brugte han endnu mere tid på at tale med mig. Vi blev gode venner, da jeg gik i gymnasiet og fiskede mod den skole, hvor han trænede.
“da Coach Render trak sig tilbage fra sit gymnasiejob, var han allerede forelsket i at coache unge mennesker til basfisk. Så, han meldte sig frivilligt til at træne på McKendree College, da skolen startede et basfisketeam. Jeg ansøgte om fem eller seks colleges for at fiske på deres hold. Coach Render havde givet mig sit visitkort. Han bad mig ringe til ham, da jeg begyndte at se på skoler, og at han gerne ville have mig på sit fisketeam. En gang kiggede jeg på alle de colleges, som jeg var blevet accepteret til, jeg besluttede at gå til McKendree, hovedsageligt på grund af mit forhold til Coach Render og det faktum, at McKendree tilbød en læseplan, jeg ville studere. Da jeg turnerede på skolen, følte jeg mig hjemme. Jeg var i stand til at få en hel akademiske stipendier der også, udover en virkelig flot fiskeri stipendium samt.
“med alle mine stipendier har jeg været i stand til at gå på college for lidt mindre end halvdelen af, hvad mine udgifter ellers ville have været. Fordi Althoff og jeg vandt Smith Lake-turneringen, fik vi fisk på en udstillingsturnering på 2020 Bassmaster Classic. Vi havde intet adgangsgebyr, og vi kunne ikke vinde nogen præmiepenge til vores hold, men vi konkurrerede på den sidste dag i klassikeren. Vi fik vores bas vejet, gik på samme scene som alle profferne og så, hvordan livet var som en professionel fisker. Jeg fik at være i Humminbird og Minn Kota kabiner på Bassmaster Classic Vis på lørdag, fordi de var mine sponsorer. På søndag fiskede jeg ved Lay Lake i Bassmaster College Classic, og Andreas og jeg blev 9. Livet bliver ikke bedre end det.”