Den Eurasiske brune bjørn (Ursus arctos arctos) er en af de mest almindelige underarter af den brune bjørn, der findes i hele Eurasien. Den Eurasiske brunbjørn er også kendt som den almindelige brunbjørn, europæisk brunbjørn, europæisk bjørn og i daglig tale af mange andre navne. “Den genetiske mangfoldighed af nutidens brune bjørne (Ursus arctos) er blevet grundigt undersøgt gennem årene og ser ud til at være geografisk struktureret i fem hovedklader baseret på analyse af mtDNA.”
beskrivelse
Den Eurasiske brunbjørn har brun pels, som i nogle tilfælde kan variere fra gulbrun til mørkebrun, rødbrun og næsten sort; albinisme er også blevet registreret. Pelsen er tæt i varierende grad, og håret kan vokse op til 10 cm i længden. Hovedets form er normalt ret rund med relativt små og runde ører, en bred kranium og en mund udstyret med 42 tænder, inklusive rovtænder. Den har en kraftig knoglestruktur, store poter, udstyret med store kløer, der kan vokse op til 10 cm i længden. Vægten varierer afhængigt af habitat og tid på året. En fuldvoksen mand vejer i gennemsnit ikke mere end 250 og 300 kg (550 og 660 lb). Den største eurasiske brune bjørn registreret var 481 kg (1.058 lb) og var næsten 2,5 m (8,2 fod) lang. Kvinder varierer typisk mellem 150-250 kg (330-550 lb).
historie
Brunbjørne var til stede i Storbritannien indtil senest 1000 E.kr., da de blev udryddet gennem over jagt.
eurasiske brunbjørne blev brugt i det gamle Rom til kamp på arenaer. De stærkeste bjørne kom tilsyneladende fra Caledonien og Dalmatien.
i antikken var den eurasiske brunbjørn stort set kødædende, hvor 80% af dens diæt bestod af dyremateriale. Da dets habitat i stigende grad forsvandt, bestod kød imidlertid kun af 40% af dets diætindtag i slutningen af middelalderen, indtil moderne tid, hvor kød nu udgør lidt mere end 10-15% af dets diæt. Når det er muligt, vil den brune bjørn forbruge får.
i modsætning til i Nordamerika, hvor gennemsnitligt to mennesker om året dræbes af bjørne, har Skandinavien kun optegnelser over tre fatale bjørneangreb i det sidste århundrede.
Artsoprindelse
de ældste fossiler er fra Choukoutien, Kina, for omkring 500.000 år siden. Det vides fra mtDNA-undersøgelser, at det under Pleistocæn—istiden var for koldt til, at brunbjørnen kunne overleve i Europa med undtagelse af tre steder-Rusland, Spanien og på Balkan.
moderne forskning har gjort det muligt at spore oprindelsen af underarten. Det er svært at fortælle noget om Den Eurasiske brune bjørn, men den art, den tilhører, udviklede sig for mere end 5 millioner år siden. Forskere har fundet ud af, at den eurasiske brunbjørn blev adskilt for omkring 850.000 år siden, en gren med base i Vesteuropaog den anden gren i Vesteuropa, Rusland, Østeuropa og Asien. Gennem forskning af mitokondrie-DNA(mtDNA) har forskere fundet ud af, at den europæiske familie er blevet opdelt i to klader, den ene på den Iberiske Halvø og også på Balkan og den anden i Rusland.
der er en befolkning i Skandinavien, der inkluderer bjørne fra de vestlige og østlige slægter. Ved at analysere mtDNA fra den sydlige befolkning har forskere fundet ud af, at de sandsynligvis er kommet fra befolkninger i Pyrenæerne i det sydlige Frankrig og Spanien og de kantabriske bjerge (Spanien). Bjørne fra disse populationer spredte sig til det sydlige Skandinavien efter den sidste istid. De nordlige bjørnebestande stammer fra den finsk/russiske befolkning. Deres forfædre overlevede sandsynligvis istiden i de isfrie områder vest for Uralbjergene og spredte sig derefter til Nordeuropa.
Distribution
selvom deres optagelse som mindst bekymrende på IUCNs Rødliste over truede arter i 2006 henviser til de globale arter, ikke specifikt til den eurasiske brunbjørn, bliver lokale populationer mere og mere knappe.
brune bjørne kunne engang findes over det meste af det nordlige Eurasien.
den brune bjørn har længe været uddød i Storbritannien og Irland, men den findes stadig i Nordeuropa og i Rusland. Der er en lille, men voksende befolkning (mindst 35 bjørne) i Pyrenæerne, på grænsen mellem Spanien og Frankrig, som engang var på udryddelseskanten, samt to underpopulationer i de kantabriske bjerge i Spanien (svarende til omkring 250 individer). Der er også befolkninger i regionerne Sydtyrol og Trentino i Italien.
befolkningerne i Baltoscandia er stabile og langsomt stigende – de omfatter over 2000 bjørne i Sverige, yderligere 1200 i Finland, 700 i Estland og omkring 70 i Norge.
store populationer kan findes i Rumænien, Slovakiet, Bosnien-Hercegovina, Kroatien, Slovenien, Makedonien, Bulgarien, Polen og Georgien; mindre, men stadig betydelige populationer kan også findes i Albanien, Grækenland, Serbien og Montenegro; i 2005 var der anslået 200 i Ukraine; disse populationer er en del af to forskellige metapopulationer: Karpaterne (over 5.000 individer) og Dinaric-Pindos (Balkan) med omkring 3.000 individer.
den største brune bjørn befolkning i Europa kan findes i Rusland; det har nu genvundet fra en all-time lav forårsaget af intensiv jagt.
globalt findes den største befolkning øst for Ural-bjergkæden i de store sibiriske skove; brunbjørne findes også i mindre antal i dele af Centralasien (tidligere sovjetstater).
andre klader af brunbjørn vedvarer i små, isolerede og for det meste stærkt truede befolkninger i Tyrkiet, Iran, Afghanistan, Pakistan, dele af det nordvestlige Indien, det centrale Kina og på øen Hokkaid kur i Japan.
kulturelle skildringer
den historiske fordeling af bjørne og det indtryk, det gjorde på mennesker, er blevet afspejlet i navnene på en række lokaliteter (nogle bemærkelsesværdige eksempler inkluderer Berlin, Bern, Medvednica og Ayu-Dag) såvel som personlige navne—f.eks. Stjernebillederne Ursa Major og Ursa Minor er opkaldt efter bjørne.
bjørne af denne underart forekommer meget ofte i Europas eventyr og fabler, især fortællinger indsamlet af Jakob og Vilhelm Grimm. Den Europæiske brunbjørn var engang ekstremt almindelig for Tyskland og alpine lande som Norditalien, Østfrankrigog det meste af Sverige, og vises således i fortællingerne om forskellige dialekter af tysk.
bjørnen betragtes traditionelt som symbolet på den russiske (militære og politiske) magt; Det er også Finlands nationale dyr; og i Kroatien er en brun bjørn afbildet på bagsiden af den kroatiske 5 Kuna-mønt, præget siden 1993.