i gennemsnit halvdelen af den energi, vi spiser kommer fra kulhydrater – en kompleks gruppe af forbindelser, der kan defineres ud fra deres kemiske struktur. De indeholder alle kulstof -, brint-og iltmolekyler. Kulhydrater kommer næsten udelukkende fra planter, undtagelsen er lactose fra mælk og et lille antal sukkerarter i rødt kød. Når de indtages, nedbrydes kulhydrater for at give energi til vores celler.
kulhydrater er opdelt i flere grupper baseret på deres kemiske strukturer og hvor kompleks denne struktur er. De tre mest almindelige grupper er monosaccharider, disaccharider og polysaccharider. Sukkerarter er kulhydrater, der kemisk klassificeres som monosaccharider og disaccharider.
monosaccharider
monosaccharider omfatter glucose, galactose og fructose – alle almindeligt forekommende i fødevarer.Monosaccharider er enkelt sukkermolekyler, der er byggestenene for alle andre sukkerarter og kulhydrater. Glucose, fructose og galactose er eksempler på disse.
disaccharider
disaccharider er sukkerarter, der består af to enkelt sukker enheder sammenføjet. Lactose, det vigtigste sukker, der findes i mælk, er et disaccharid, og det har en galactose og et glukosemolekyle. Bordsukker, også kendt som saccharose, ekstraheres fra sukkerrør og er et andet eksempel. Saccharose er lavet af en glucose og en fructose enhed sammenføjet.
polysaccharider
andre typer kulhydrater består af lange kæder af molekyler med kombinationer af monosaccharider og disaccharider, og nogle har meget komplicerede strukturer. Disse er kollektivt kendt som polysaccharider. De kan variere fra 10 monomerer til tusindvis af monomerer. Eksempler på disse kulhydrater er stivelse, cellulose, pektin, tandkød og fibre. Polysaccharider kan ikke være fuldstændig fordøjet i kroppen. De kan kræve gæring af colonic bateria.
polyoler
polyoler er sukkeralkoholer. De findes naturligt i nogle frugter og grøntsager, men fremstilles normalt kommercielt. Et eksempel er ksylitol, der tilsættes sukkerfrit tyggegummi, da sukkeralkoholer ikke skader tænderne.