med fleksbrændstofbiler, der kan køre på E85 ethanol stadig et mindretal af de køretøjer, der er til salg, tror du måske, at ethanol ikke er så vigtig som nogle andre fremtidige brændstoffer.
men op til 10 procent af hver gallon brændstof, du køber i dag, er ethanol, og den andel kan stige til så meget som 15 procent, hvis tankstationer migrerer til såkaldte blenderpumper.
Kongressen har mandat stigende mængder ethanol i den amerikanske brændstofblanding, selvom nogle analytikere siger, at reglerne simpelthen ikke kan opfyldes.
så hvad er nøjagtigt fordelene-og problemerne-ved at bruge ethanol som køretøjsbrændstof, uanset hvilken andel?
Klik på linkene for at tjekke fordele og ulemper ved både hybridbiler og dieselbiler.
Pros
der er mange grunde til at støtte en bevægelse væk fra fossile brændstoffer, men en af de mest overbevisende er at forbedre amerikansk energiuafhængighed.
selvom USA har sine egne reserver af råolie, købes der stadig store mængder fra politisk ustabile regioner i Mellemøsten.
at reducere brugen af et brændstof, der pludselig kan tørre op gennem handelsrestriktioner eller pludselig koste mere, er meget en prioritet, og ethanol-som for det meste produceres indenlandsk-er en måde at afdække mod disse trusler.
store dele af landskabet, især i Midtvesten, er afsat til majs, der anvendes som råmateriale til raffinering af ethanol.
efterhånden som efterspørgslen stiger, har det en positiv effekt på job. Mere ethanolproduktion i USA betyder flere job for amerikanske borgere.
Ethanol er også grønnere end brændstof, fordi majs og andre planter absorberer kulsyre fra atmosfæren, når de vokser. Brændstoffet frigiver stadig CO2, når du brænder det, men nettostigningen er lavere.
potentielt er ethanol også skræddersyet til nyere motorer med højere kompression.
et højt kompressionsforhold kræver normalt højere oktanniveauer i brændstoffet for at forhindre forantændelse, en tilstand, der sætter høje niveauer af stress på en motor. Ethanol har en højere oktanklassificering end almindelig bensin, så den passer til disse effektive, højkompressionsdesign.
endelig giver brug af ethanol som en lille del af bensinblandingen tilpasningsevne. Enhver bil siden 1980 er designet til at håndtere op til 10 procent ethanol i bensinen, så du kan køre den procentdel af dine miles på et husholdningsbrændstof snarere end uerstattelige fossile brændstoffer.
men for at gå med profferne er der også nogle ulemper (se næste side).
stor firkantet ballepresser høst hvede halm til produktion af celluloseholdig ethanol
ulemper
Desværre er det langt fra alle gode nyheder med ethanol.
det første spørgsmål er brændstofeffektivitet. Ethanol har et lavere energiindhold end energirigt brændstof og diesel, og som sådan leverer det mindre strøm, når det brændes. Selvom dette reducerer strømmen lidt, betyder det virkelig højere brændstofforbrug og lavere kilometertal, da motoren er mindre i stand til at omdanne brændstoffet til kinetisk energi.
i øjeblikket har op til 10 procent ethanol i bensin ringe mærkbar effekt, måske 3 procent i værste fald. Din kørestil vil medføre, at gas kilometertal varierer med mere end det. Jo mere ethanol du tilføjer, desto højere er forskellen.
hvis du faktisk finder E85 til at sætte i tanken på et dedikeret fleksbrændstofkøretøj, vil din “gaskilometer” falde med 25 Til 30 procent. I dette tilfælde gør det lavere energiindhold virkelig en forskel-der kræver en beregning af prisen pr. gallon af E85 versus standard E10 Gasolin, og som vil give dig flere “miles per dollar.”
der er stadig spørgsmål om de langsigtede virkninger af E15 på almindelige køretøjer også. De nye gasblandinger på op til 15 procent alkohol er ikke godkendt til biler bygget før 2001, da alkoholen kan nedbryde gamle gummitætninger og kan beskadige motorer.
E15 er heller ikke godkendt til værten af andet udstyr, der bruger bensinmotorer, fra motorsave og plæneklippere til vandscootere og andre både.
nogle bilproducenter fraråder at bruge E15 i deres køretøjer, herunder GM, Ford, Chrysler og Toyota. Nogle nye Toyota-modeller har en rød cirkel over ordene “E15-E85” lige på gasdækslet. Andre siger, at brug af E15 kan ugyldiggøre din garanti, hvis der opstår motorskader.
hvis du ikke er afskrækket af dette, lige nu vil dit næste problem være at finde noget over E10.
i skrivende stund er der kun en tankstation i hele USA dedikeret til at sælge det nyligt tilgængelige E15-brændstof til almindelige køretøjer.
og kun omkring 3.000 stationer over hele USA sælger E85 i øjeblikket-færre end antallet af ladestationer til elbiler-og de er stort set grupperet i Midtvesten. Det kan sammenlignes med i alt 150.000 tankstationer i landet.
endelig er der stadig spørgsmålstegn ved landbrugspåvirkningerne og den reelle energibalance i voksende afgrøder, der skal bruges som brændstof.
et spørgsmål: hvor meget jord skal der virkelig bruges til at producere afgrøder til ethanol, når dette land stadig er en vigtig ressource til dyrkning af afgrøder til mad?
en anden: Hvad er det nøjagtige netto carbon footprint af majsbaseret ethanol? Dyrkning af det kræver, at brændstof brændes af traktorer og landbrugsudstyr, der bruges til at dyrke det, store mængder gødning og pesticider, og selvfølgelig også transport til tankstationer.
endelig er den amerikanske praksis med at fremstille ethanol fra majs langt den mindst effektive måde at producere brændstoffet på, hvilket giver omkring 300 gallon pr.acre sammenlignet med sukkerrør ethanol (600 gals/acre) og det teoretiske løfte om sådanne fremtidige råmaterialer til cellulosethanol som koblingsgræs på op til 1.200 gals/acre.
konklusion
hvis du vil bruge ethanol som køretøjsbrændstof i dag, får du allerede op til 10 procent af alkoholbrændstoffet i din “bensin” hver gang du fylder det.
denne procentdel kan langsomt stige til 15 procent, men det er langt fra afgjort, om lejlighedsvis-eller regelmæssig-brug af brug E15 kan skade biler bygget siden 2001.
du kan købe en fleksbrændstof køretøj, især blandt fuld størrelse sport-utility køretøjer og pickup trucks, og større sedans tilbydes af amerikanske bilproducenter.
din udfordring vil være at finde E85 at sætte i det, da kun omkring 2 procent af alle tankstationer tilbyder det, og disse stationer er ikke geografisk spredt.
mens ethanol giver mange fordele som køretøjsbrændstof, kommer det også med en række ulemper-og at øge brugen til de niveauer, der er pålagt ved lov i det næste årti, kan vise sig udfordrende, endog umuligt.
i mellemtiden køber du sandsynligvis mindst lidt ethanol hver gang du fylder op med almindelig brændstof-hvilket gør det til det fremtidige brændstof, du allerede bruger i dag.
+++++++++++
Følg GreenCarReports på Facebook og Facebook.