i 1965 blev han træt af antallet spillet og begyndte at overgangen til heroin narkotikahandel for at tjene flere penge. I begyndelsen af 1960 ‘ erne var hovedforsyningen med engros heroin den italienske Mafia gennem deres berømte franske forbindelse. Han forsøgte at samarbejde med Gambino-familien og Bonanno-familien, begge en del af de fem familier, der kontrollerede organiseret kriminalitet siden 1930 ‘ erne, men begge organisationer faldt. Fra sine dage i numbers-spillet kendte han til “Spanish Raymond”, en produktiv Harlem numbers-operatør. Den cubanske Mafia-gudfar Rolando, en stor Cubansk kokainleverandør, satte ham i kontakt med “El Padrino”, kort før han flygtede til USA på grund af en kommende anklage i USA. Før han flygtede, solgte han sit første kilo kokain for $20.000 med et løfte om at levere mere i fremtiden.
dette forhold udvidede sig til et lukrativt og ekspansivt netværk for narkotikahandel. Han begyndte at sende store mængder kokain og heroin fra Sydamerika. I løbet af et år var han en af de største aktører i narkotikabranchen. At indse behovet for diversificering, ville Mattheus løbende søge nye forsyningskilder til narkotika, villig til at gøre forretninger med nogen, så længe produktet var tilstrækkeligt rent.
Mattheus udviklede også en kokainafhængighed, der voksede sammen med hans forretning og magt.
i begyndelsen af 1970 ‘ erne håndterede organisationen multimillion dollar masser af heroin. IRS anslår, at han tjente over $10 millioner i 1972. Ifølge Energistyrelsen ” kontrollerede han opskæring, emballering og salg af heroin i alle større Østkystbyer.”Han opererede to massive narkotikafabrikker i Brooklyn: En placeret på 925 Prospect Place, med tilnavnet” Ponderosa”, og den anden på 101 East 56th Street med tilnavnet”OK Corral”. Begge steder var stærkt befæstet og sikret, med vægge forstærket med stål og beton og beskyttet af vagter med maskingeværer. Udover at kontrollere detailsalget af heroin leverede organisationen andre store forhandlere over hele østkysten med forsendelser med flere kilo for op til $ 26.000 pr.
Mattheus købte et hus i Mafia enklave i Todt Hill, Staten Island lige på tværs af gaden fra kriminalitet boss, Paul Castellano.
han var kendt for at levere heroin til Philadelphia gennem Major Cosson, der derefter solgte det til den sorte Mafia.
i 1971 inviterede Mattheus store afroamerikanske og latinamerikanske narkotikahandlere over hele landet til at deltage i et møde i Atlanta. DEA blev opmærksom på mødet og overvågede, hvem der deltog. Emnet for mødet var, hvordan man importerer heroin uden mafiaen. De tilstedeværende besluttede at opbygge stærkere uafhængige relationer med korsikanerne og muligvis cubanerne. Derudover blev de enige om at diversificere deres produkt til også at omfatte kokain, som blev tilgængeligt i enorme mængder.
denne samling af store narkotikahandlere i hele USA er betydelig, fordi den repræsenterede narkotikavirksomhedens skiftende karakter. Mens italienerne tidligere kontrollerede import og engrossalg af narkotika og derfor kontrollerede, hvem der kunne og ikke kunne komme forbi dem, etablerede andre nu deres egne rørledninger. Før hævdede mafiaen bag kulisserne kontrol med virksomheden, mens afroamerikanere solgte og brugte stofferne i deres Byer; nu etablerede de sorte forhandlere forbindelser og tog kontrol over deres kvarterer. Dette udviklede sig senere til ikke kun at omfatte sorte mennesker, der kontrollerer virksomheden, men også lokale bander af sorte mennesker, der eliminerer sorte leverandører uden for byen, der prøver at kontrollere deres kvarterer på afstand.
Mattheus stødte sammen med den sorte Mafia og påskesøndag i 1972 i Atlantic City, ny trøje, dræbte den sorte Mafia Tyrone “Mr. Millionaire” Palmer, Mattheus’ hovedforhandler i Philadelphia, på “Club Harlem” fyldt med 600 mennesker. Mange uskyldige tilskuere blev skudt under skyderiet med fem mennesker dræbt og seksogtyve såret. Ingen blev retsforfulgt for forbrydelsen, og ingen af de 799 potentielle vidner kom frem. Tre af hans øverste løjtnanter i byen blev myrdet af den sorte Mafia.
i 1972 afholdt han endnu et topmøde om narkohandlere i Las Vegas på Sands Hotel under Muhammad Ali og Jerry stenbrud boksekamp. Kort efter dette møde, politiet fik myndighed til at trykke på hans telefonlinjer, og han blev optaget og diskuterede narkotikatransaktioner.
anholdelse og forsvindingredit
i 1972 blev han anklaget i Skengfield, Florida for at forsøge at sælge 40 pund kokain. I januar 1973 arresterede DEA i Las Vegas på grund af skatteunddragelse og sammensværgelse om distribution af heroin og kokain. En føderal dommer satte oprindeligt kaution til $ 5 millioner, det højeste kautionsbeløb, der nogensinde var fastsat på det tidspunkt. Kautionen blev reduceret til 2,5 millioner dollars, da han indvilligede i ikke at bekæmpe udlevering og blive returneret til USA. Efter et par ugers tilbageholdelse blev hans kaution yderligere reduceret til $ 325.000. Han blev tiltalt for seks tilfælde af skatteunddragelse og sammensværgelse om at distribuere heroin og kokain og stod over for 50 års fængsel. Den 2. juli 1973 var han planlagt til at optræde i et hus i Brooklyn, men dukkede aldrig op. Mattheus angiveligt tog $20 millioner og flygtede landet med sin kæreste. Han efterlod sin almindelige kone, deres tre sønner og deres Staten Island palæ og blev aldrig set igen.
FBI placerede en dusør på $20.000, det højeste sæt af et føderalt agentur siden FBI placerede det samme beløb til erobring af bankrøver John Dillinger.