Fraser River

Fraser River, stor flod i det vestlige Nordamerika, dræning af en enorm, naturskøn region på omkring 92.000 kvadratkilometer (238.000 kvadratkilometer) i det centrale British Columbia. Omkring 70 procent af regionen drænet er over 3.000 fod (900 m) høj, og menneskelig udnyttelse af dette ret isolerede område har været relativt nylig. Flodens naturlige skønhed (især dens spektakulære canyonsektion) og det omkringliggende landskab har ikke desto mindre været relativt uspoleret. Floden blev opkaldt efter Simon Fraser, der først faldt ned til Stillehavet i 1808. Cariboo gold rush, der begyndte i 1858, fandt sted i Fraser River basin.

fra sin kilde i Gulhovedsøen på grænsen mellem British Columbia og Alberta flyder Fraser 851 miles (1.370 km) til mundingen på Georgiens sund. Fra sin bjergkilde er flodens kurs oprindeligt nordvest, faldende af blide stigninger langs Rocky Mountain trench. I nærheden af latitude 54 liter n floden gør en stor bøjning sydpå for at krydse det indre Plateau og derefter Coast Mountains. Forankring og stigninger øges gradvist nedstrøms, og gennem Coast Mountains krydser de rasende farvande en kløft omkring 5.000 fod (1.500 m) dyb. Under denne kløft drejer Fraser mod vest for at flyde roligt over en alluvial slette til dens udbredelse nær Vancouver, f. kr. Thompson-floden, der kommer ind i Fraser omkring 145 miles (235 km) fra mundingen, er den vigtigste af adskillige bifloder, hvoraf mange stiger i omfattende bjergsøer. Navigation er kun vigtig i flodmundingen, hvor ny Vestminster betjener dybhavsskibe.

økonomien i Fraser-flodbassinet er hovedsageligt baseret på skovbrug. Barskove dækker det meste af det indre Plateau, undtagen i de tørre, sydlige dale, der er dækket af smalle strimler af græsarealer på de nederste skråninger. Før 1940 skar små savværker lidt tømmer langs de tre jernbanelinjer, der krydsede bassinet. Efter 1950 øgede den nordlige udvidelse af Pacific Great Eastern jernbane (efterfølgende kaldet British Columbia jernbane) og forbedring af motorvejsfaciliteter skovenes tilgængelighed og sammenlægning af mindre virksomheder sammen med introduktionen af papirmassefabrikker, forbrugende chips og små træer, udnyttelsen af skovressourcer. Skovprodukter transporteres enten til Vancouver til oversøiske markeder eller føres østpå med jernbane til det centrale Canada og midtvestlige USA. Selve den turbulente Fraser-flod bruges faktisk ikke i skovbrugsindustrien, heller ikke til transport af træstammer til savværkerne.

landbruget har ikke udviklet sig meget inden for vandløbsbassinet, bortset fra kvægbrug på græsarealer og parkområder på øverste niveau i Chilcotin Plateau, vest for Fraser-flodenog Nicola Valley, syd for Thompson-floden. Ranching blev etableret i 1860 ‘ erne for at levere guldminelejrene og derefter, efter at guldminedrift faldt, for at levere kød til den voksende by Vancouver.

Fraser-floden er den største producent af laks i British Columbia, og dens bifloder og hovedvandssøer er gydepladserne for flere laksearter. Disse laks stiger op ad floden i sensommeren for at gyde og derefter gå nedstrøms det følgende år for at tilbringe de næste to eller tre år i havet. På grund af disse vandrende vaner finder laksefiskeri hovedsageligt sted ud for Fraser-flodmundingen, og kun indianere har fiskerirettigheder i selve vandløbsbassinet. Vandkraftudnyttelse af flodsystemet kan i sidste ende true laksemigration.