Pettingill arbejdede som kønsarbejder i en årrække, hvilket på det tidspunkt var ulovligt i Australien. Inden længe begyndte hun selv at køre bordeller.
da hendes børn voksede op, blev de mere og mere involveret i kriminalitet, hvor hendes ældste, Dennis, blev dømt for en brutal voldtægt i 1973. Dømt til 10 års fængsel tjente han kun fem.
Mænd kom ind og forlod Pettingills liv, så matriarken forblev en konstant for hendes sønner, venner og bekendte af hendes børn. Hun ville redde dem ud af fængslet, eller tilbyde dem et sted at bo, hvis de var i problemer med loven. Hun var direkte og indirekte forbundet med utallige forbrydelser.
Dennis blev kendt som ‘Dr Death’, og Pettingills selvbiograf, Adrian Tame, omtalte ham som “et virkelig skræmmende menneske” og “rent ondt”. Folk begyndte at forsvinde, eller ville blive fundet døde omkring Melbourne.
Dennis var afhængig af hastighed, og Tame skriver, at han “brugte syv gram ren hastighed om dagen” og injicerede så ofte som hver halve time. Han behandlede stoffer i et hus på samme gade som det bordel, hans mor ejede.
ved en lejlighed faldt Pettingill ind til Dennis’ efter arbejde en nat og fandt en såret ung mand spredt på gulvet med en kødkløver i hovedet. På en anden, hun blev vågnet op midt om natten for at hjælpe med at rydde op efter mordet på Stanhope. Hun fortalte Tame;
“han ville dræbe Stanhope lige fra starten. Men jeg troede ikke, han ville skyde ham i huset foran alle de mennesker. Men det er Dennis. Han skød alle foran folk. Han ville altid have et publikum. Alligevel var der en masse lort skrevet om oprydningen, om at trække kroppen på flisegulvet. Han døde i en lille firkant af tæppe, som politiet tog op senere af retsmedicinske grunde. Men han havde haft min støvsuger, som havde en tin base. Og det var det, han brugte til at støvsuge sine hjerner og det. Og så brændte han min blodige støvsuger, hvilket han ikke behøvede at gøre, fordi det var tin.”
i hele sin kriminelle aktivitet fungerede Dennis som informant og undgik stort set retsforfølgelse. Han blev til sidst arresteret for mord og døde af hjertesygdomme i fængsel, mens han ventede på retssag i 1987.
Pettingills ry som ‘Granny Evil’ blev hentet fra Dennis forbrydelser, men også af hendes andre sønner.
Victor Peirce og Trevor Pettingill blev anklaget for mordet på to victorianske politibetjente i 1988, konstabler Steven Tynan, 22, og Damian Eyre, 20.
kendt som politiets skyderier, svarede de to officerer på en rapport om en forladt bil klokken 4:50.
de blev baghold under inspektion af bilen, og begge døde på scenen. Det menes, at de med vilje blev lokket der af en væbnet røverpistol, og dermed blev deres mord overlagt.
Victor og Trevor blev frikendt af en jury, men i 2005 holdt Enken efter Victor en samtale til medierne, hvor hun sagde, at hendes mand faktisk havde planlagt og udført mordene.
forbrydelserne hos Pettingills resterende sønner er omfattende og afskyelige, og et liv med kriminalitet løber også i hendes børnebørns blod.
hun tror på Gud på trods af sin families forbrydelser, men en gang sagde hun med en ven: “jeg kommer ikke til himlen…”
efter en pause tilføjede hun: “Jeg ville ikke kende nogen.”
for at lære mere om den mest berygtede kriminelle familie i Australien, lyt til den seneste episode af Mamamias crime podcast, Australian True Crime.
du kan købe enhver bog nævnt på vores podcasts fra iBooks hos apple.co / mamamia, hvor du også kan abonnere på alle vores andre forestillinger et sted.