artikel body copy
at have lus er et af livets lavere øjeblikke. Det forårsager megen Jamren, sønderrivning af tøj, indkøb af sjove små kamme, og en knusende følelse af ickiness. Men lus er almindelige i dyreriget, der rammer alt fra en teensy mus til en af Jordens mest majestætiske skabninger, pukkelhvalen. Og ifølge et nyt papir kan disse lus tilbyde et kig ind i hvalens verdensspændende sociale netværk.
syv ynglepopulationer af pukkelhval sommer i Antarktis farvande. Om vinteren vandrer de nordpå til forskellige dele af Stillehavet, Atlanterhavet og Det Indiske Ocean. Hvordan, og selvom, disse populationer interagerer, især under deres årlige migrationer, har været et videnskabeligt mysterium. Men undersøgelsens hovedforfatter Tammy Ivasa-Arai, en postdoktorforsker ved Federal University of Rio de Janeiro, Brasilien, har fundet nogle spor. Hun fokuserede på lus, almindelige hvalparasitter og satsede på, at de ville give mere indsigt i hvalernes sociale kontakter end satellitmærker eller andre sporingsmetoder.
“med en satellit studerer du en enkelt hval,” siger Ivasa-Arai. Lus tillader imidlertid forskere at studere interaktioner mellem hvalpopulationer. Og det betyder bedre data for politik og bevarelse.
forskere har set på mange hvaler og delfiners sociale liv gennem en elendig linse før, men dette er den første undersøgelse af pukkellus. Det pågældende lus er Cyamus boopis. Den blege krebsdyr i kvart størrelse spiser hud og primært klynger nær hvalernes blæsehuller, ar, kønsorganer og også omkring de store rurer, der vokser i deres hud.
lus gør en stor hval migration-tracking værktøj for et par grunde. For det første, da det er værtsspecifikt og kun parasiterer pukkelrygger, ved forskere, at en inficeret pukkelrygg kun kunne have fået lus fra en anden pukkelrygg. Og for det andet, i modsætning til andre parasitter med et frit svømmende larvestadium, bruger C. boopis hele sin livscyklus knyttet til en hval. Det betyder, at for at lusene skal sprede sig, skal en hval faktisk komme i kontakt med en anden hval, som når de kæmper eller parrer sig, forklarer Ivasa-Arai.
for at få hendes data indsamlede Ivasa-Arai lus fundet på strandede pukkelrygger i Australien, Brasilien, Argentina og Namibia, der dækker fire af de syv store befolkninger. Hun sekventerede det samme lille DNA-Uddrag i hvert lus og sammenlignede dem derefter. Fra tidligere undersøgelser af hvallus og deres værter vidste hun, at jo mere populationerne af hvaler—og dermed deres piggybacking lus—var i kontakt, jo flere ligheder i lusens DNA-sekvenser. De syv befolkninger har stærke bånd til deres egne migrationsruter og avls – og fodringsområder; hvis hvalerne ser ud til at have delt lus, betyder det, at de sandsynligvis har interageret.
da dette er en foreløbig undersøgelse, var prøvestørrelsen lille, men lusgenetikken antydede stadig uventede mønstre. For eksempel delte pukkelrygger fra den vestlige del af Sydatlanten ikke lignende lus med deres nære naboer i det østlige sydatlantiske. I stedet foreslog deres lus, at de havde mere kontakt med pukkelrygger fra det fjernere vestlige sydlige Stillehav. Hvorfor hvaler ville fraternisere med en anden befolkning fra hele verden mere end med deres nære naboer er et ubesvaret, men spændende spørgsmål.
“jeg synes virkelig, det er et meget interessant papir,” siger Natalia fraija Fern, en postdoktorforsker ved Universitetet i Valencia i Spanien. Han har undersøgt lus i pilot, grå og sydlige højre hvaler, og har undersøgt delfin befolkning dynamik i Atlanterhavet og Middelhavet ved at studere deres parasitter. Hun værdsætter studier som dette, fordi de illustrerer, hvor nyttige parasitter kan være til befolkningsundersøgelser. “Jo flere data du ved om en art og alt, hvad der er relateret til den art,” siger Fern Larsdes, ” vil du have nok til at give nøjagtige data til beslutningstagere.”Robuste data om hvalernes interaktioner vil i sidste ende informere politik om, hvilke fodrings -, avls-eller mødeområder der skal beskyttes.
den spirende viden tog et hit i 2018, da brand ødelagde mange af Ivasa-Arai ‘ s luseprøver på Brasiliens Nationalmuseum. Men hun fortsætter sin søgen efter nye eksemplarer, da hun forfølger sin ph.d. “Vi forsøger at rekonstruere samlingen,” siger hun.