Harlem Valley Psychiatric Center: Testamente til skiftende tider

“han gik bonkers, så nu er han ‘sup i Vingdale!”historierne ville gå. Bare at sige, at du boede i Vingdale, en landsby i byen Dover 70 miles nord for Ny York city kunne få dig nogle sidelæns udseende og måske et par snickers. Hvis du nogensinde har boet i eller rejst gennem området, du vidste, at det faktisk sted udenforstående, der blev kaldt” Vingdale”, ikke var nogen vittighed, og at gå der syntes et ret skræmmende forslag. Alligevel gik folk der hele tiden. I løbet af sine 70 års drift var sengene fulde, og “Vingdale” fungerede som en stor arbejdsgiver for folk i områderne Putnam og Dutchess County.

hospitalet, før det lukkede i 1994, blev faktisk kaldt Harlem Valley Psychiatric Center, tidligere kaldet Harlem Valley State Hospital. Da det åbnede i 1924 samfund gjort lidt forskel på typer af psykisk sygdom.Uanset om din type “skør” var en mild bipolar lidelse (derefter kaldet manisk depression), eller hvis du var en mordpsykotisk, gjorde det ikke meget noget. Hvert år voksede patientpopulationen eksponentielt. I sin storhedstid var der 5.000 huse og behandlet med de nyeste “fremskridt” inden for mental sundhedspleje. Hvis du blev udtalt “sindssyg”, eller hvis du havde en mental udfordring, og nogen bare ville have dig væk, og en læge ville logge dig ind, Du hørte hjemme i en af dens vandrende mørke stenbygninger med barer på vinduerne. Du kunne ikke køre ned ad Rute 22 og gå glip af det. Hvis du sad fast ved stoplyset, nogle gange kunne du få øje på en patient, der spadserede på grunden, der ryger enden af en cigaret, der blev droppet af en medarbejder.

Harlem Valley State Hospital blev bygget i Kirkbride-stil, en arkitektonisk hospitalsplan, der blev populær af Thomas Kirkbride, hvor bygninger er fordelt diagonalt med tilstrækkelig afstand mellem strukturerne til at give mulighed for frisk luft og sollys. Privatliv fra omverdenen blev også anset for nødvendigt for korrekt mental sundhedspleje, så hospitaler blev bygget på grønne, uudviklede lande i fjerntliggende områder, når det var muligt. Bygningsdesignet skulle hjælpe med genopretning. Hospitalskomplekset havde sit eget bageri, mælkeproduktion, keglegade og Golfområde (for lægerne, selvfølgelig, der undertiden brugte velopdragne patienter som deres caddier). Hospitalet havde en topmoderne operationsstue, tandpleje enhed, og et lighus. En række tunneler forbandt mange af bygningerne, så mad, udstyr og undertiden patienter let kunne transporteres.

i dette grønne soveværelse samfund, lejligheder til leje var få og langt imellem, så mange medarbejdere boede på stedet i personaleboliger.I løbet af 1930 ‘ erne blev Insulinchokbehandling introduceret som en mulig kur mod psykisk sygdom. Mange patienter gennemgik insulinoverdosering med ringe succesrate. 1940 ‘ erne bragte yderligere fremskridt inden for mental sundhedspleje med elektrochok givet til voldelige (eller bare ikke-samarbejdsvillige) patienter. Lægerne og plejepersonalet udførte disse behandlinger med de bedste intentioner, da disse var tidernes “banebrydende” behandlingsplaner. Hvis patienter døde enten af deres” pleje “eller af naturlige årsager, havde Harlem Valley også en løsning på det med deres egen kirkegård på stedet, kronet med et tegn, der sagde”Himmelens Porte”. De fleste af gravene på den kirkegård, der stadig er tilbage, er umærkede.

personalet, der arbejdede i de låste og ulåste afdelinger, og tilstødende bygninger ville normalt gå hjem, mange tilbage til Ny York City, på deres fridage. At have et togdepot overfor hospitalet var en anden bekvemmelighed for personalet. Det var også nogle gange en bekvemmelighed for undslupne patienter, der kunne ramme den nærliggende Vinhandel, inden de gik ombord på toget. Ligesom sangen Folsom Prison, at høre toget passere dag og nat må have været ret indviklet for nogle, der længtes efter at leve udenfor. Mange patienter blev fanget, og nogle kom tilbage på egen hånd. Mindst en patient blev angiveligt dræbt ved at træde på sporene i et modkørende tog.

nye fremskridt inden for lægemidler som formuleringen af Haldol betød, at mange patienter ikke længere behøvede at blive sekvestreret fra samfundet. Hvis de ikke kunne helbrede psykisk sygdom, kunne de i det mindste behandle symptomerne. Dette gjorde det muligt for mange patienter at tage på overvågede udflugter uden for hospitalet, endda dagpas—og i nogle tilfælde erhvervsuddannelse som forberedelse til et selvstændigt liv.

i 1970 ‘erne og 1980’ erne på grund af nedsat finansiering og tendensen mod “deinstitutionalisering” blev mange patienter sluppet ud. Nogle gik til halvvejs huse og gruppehjem, nogle hoppede toget til byen med intet andet end en kuffert og en recept i hånden. Efterbehandlingsprogrammer kunne ikke følge med efterspørgslen, og mange tidligere patienter fandt livet udefra forvirrende og skræmmende efter at have tilbragt det meste af deres liv på en institution.

i 1994 lukkede Harlem Valley Psychiatric Center sine døre for godt, men bygningerne forbliver tårnhøje over landskabet i rute 22. Der var planer om, at bygningerne skulle nedrives for at give plads til et ejerlejlighedsprojekt. Da det faldt gennem år senere besluttede Olivet College at overtage nogle af bygningerne til Master of Divinity-programmet. Planer er stadig op i luften på grund af sundheds-og sikkerhedsspørgsmål involveret i renovering.

et stort problem med de bygninger, der stadig står, er, at de er fulde af skimmel og udsat asbest.. Nu og da sender en trespasser (aka byforsker) en YouTube-video af deres rejse gennem ruinerne. Det er ikke andet end gamle stole, rustne kedler og arkivskabe. Lighuset er et populært sted for Urbeks fans og spøgelsesjægere at gå, da det stadig har pladeskufferne. Hele bygningen og grunde formodes at være hjemsøgt, men det er ikke værd at risikoen for at se det. Ikke kun arresteres overtrædere, men eksponering for asbest og giftig skimmel, plus risikoen for skade og død, der går gennem de forfaldne ruiner, er ikke værd at se det allerede kendte bevis for en tidligere tid i mental sundhedshistorie.

på grund af populariteten af paranormale forestillinger, der filmer på stedet på tidligere hospitaler, behandler mange Harlem Valley Psychiatric Center som et freak-program. Ruinerne tiltrækker den type mennesker, der nyder at ligge på lighusplader for en selfie. De begav sig ud på en skattejagt og forsøgte at finde gamle pjecer og medicinske journaler, de måtte finde, men optegnelserne og andre vigtige dokumenter er længe siden blevet fjernet. Hvis de tavse råb fra alle de uheldige sjæle, der blev huset der, ikke holder nysgerrighedssøgere væk, vil 24 timers sikkerhed helt sikkert. Overtrædelse af en eller anden grund vil blive retsforfulgt, og det siger det på skilte ved indgangen. Bare det at se bygningerne udefra er nok, da arkitekturen alene efterlader enhver elsker af historiske steder i ærefrygt. Hvad er det næste for stedet for Harlem Valley State Hospital er nogens gæt. Uanset om det vil blive omdannet til et læringssted eller blive slået ned og omdannet til ældreboliger, vil dets arv– og de patienter, der boede der, aldrig blive glemt. Den gode nyhed er, at ingen, der lider af psykisk sygdom, er “sup i Vingdale”–ikke længere.