Heka

Heka er Gud for magi og medicin i det gamle Egypten og er også personificeringen af magi selv. Han er sandsynligvis den vigtigste gud i egyptisk mytologi, men overses ofte, fordi hans tilstedeværelse var så gennemgribende, at han gjorde ham næsten usynlig for egyptologerne i det 19.og 20. århundrede e. kr. I modsætning til de velkendte Osiris og Isis havde Heka ingen kultfølger, ingen rituel tilbedelse og ingen templer (undtagen i den sene periode i det gamle Egypten, 525-323 fvt). Han nævnes primært i medicinske tekster og magiske trylleformularer og besværgelser og blev på grund af dette henvist til overtroens rige snarere end religiøs tro. Selvom han ikke er omtalt ved navn i de mest kendte myter, blev han af de gamle egyptere betragtet som magten bag guderne, hvis navne og historier er blevet synonyme med egyptisk kultur.

magi blev betragtet som til stede ved skabelsens fødsel – var faktisk den operative kraft i den kreative handling – og derfor er Heka blandt de ældste guder i Egypten, anerkendt så tidligt som den Predynastiske periode i Egypten (c. 6000 – c. 3150 fvt) og vises i inskriptioner i den tidlige dynastiske periode (c. 3150 – 2613 fvt).

han blev afbildet i antropomorf form som en mand i kongelig kjole iført Guds kongelige buede skæg og bærer et personale sammenflettet med to slanger. Dette symbol, der oprindeligt var forbundet med den helbredende Gud Sumer (søn af gudinden Gula), blev vedtaget for Heka og rejste til Grækenland, hvor det blev forbundet med deres helbredende gud Asclepius, og i dag er caduceus, symbol på det medicinske erhverv. Heka er også undertiden repræsenteret som de to guder, der er tættest knyttet til ham, Sia og Hu, og begynder i den sene periode (525-332 fvt), han er afbildet som barn og ses samtidig som søn af Menhet og Khnum som en del af triaden i Latopolis.

han ses ofte i begravelsestekster og inskriptioner, der leder den afdødes sjæl til efterlivet og nævnes ofte i medicinske tekster og trylleformularer. Pyramideteksterne og Kisteteksterne hævder begge Heka som deres autoritet (den Gud, hvis magt gør teksterne sande) og ifølge egyptolog Richard H. Vilkinson, “han blev betragtet som en Gud med uvurderlig magt”, som blev frygtet af de andre Guder (110).

Heka henviste til Guddommen, konceptet og udøvelsen af magi. Da magi var et væsentligt aspekt af medicinsk praksis, ville en læge påberåbe Heka for at øve heka. Universet blev skabt og givet form ved magiske midler, og magi opretholdt både de synlige og usynlige verdener. Heka blev anset for at have været til stede ved skabelsen og var den generative magt, som guderne trak på for at skabe liv.

i Kisteteksterne (skrevet c. 2134-2040 fvt) taler guden direkte til dette og siger: “for mig tilhørte universet, før i guder blev til. Du er kommet bagefter, fordi jeg er Heka ” (Spell, 261). Heka havde derfor ingen forældre, ingen Oprindelse; han havde altid eksisteret. For mennesker finder han udtryk i hjertet og tungen, repræsenteret af to andre Guder, Sia og Hu. Heka, Sia og Hu var ansvarlige for skabelsen såvel som for vedligeholdelsen af verden og reguleringen af menneskelig fødsel, liv og død.

skaber, opretholder, beskytter

i begyndelsen af tiden opstod guden Atum fra kaosens hvirvlende farvande for at stå på det første tørre land, den oprindelige ben-ben, for at begynde skabelsens handling. Heka blev anset for at have været sammen med ham i dette øjeblik og var den magt, han trak på. Kristian skriver:

for egypterne var heka eller ‘magi’ en guddommelig kraft, der eksisterede i universet som ‘magt’ eller ‘styrke’, og som kunne personificeres i form af guden Heka…hans navn forklares således som ‘ det første værk.’Magi bemyndigede alle guderne, og Heka var også en magtgud, hvis navn var bundet til denne betydning fra det 20.dynasti og fremefter ved at blive skrevet emblematisk med hieroglyfen for ‘magt’, skønt oprindeligt Guds navn måske har betydet ‘han, der indvier ka’, og han kaldes ‘Kas’ Herre ‘ i Kisteteksterne. (110)

ka var en af de ni dele af sjælen (det astrale selv) og var forbundet med ba (det menneskehovedede fugleaspekt af sjælen, der kunne rejse mellem jord og himmel), som ved døden blev omdannet til akh (den udødelige sjæl). Heka var derfor oprindeligt den guddom, der overvågede sin sjæl, gav sin sjælskraft, energi og lod den ophøjes i døden til efterlivet. På grund af sine beskyttende kræfter fik han en fremtrædende plads i solgudens bark, da den rejste gennem underverdenen om natten.

hver aften, da Solen gik ned, faldt solgudens skib ned i underverdenen, hvor det blev truet af slangen Apophis. Mange guder krediteres med at sejle på skibet gennem natten som beskyttere for at afværge og forsøge at dræbe Apophis, og blandt disse var Heka. I nogle myter henvises han også til at beskytte Osiris i underverdenen, og som magten bag magiske besværgelser og trylleformularer ville han også have været til stede, da Isis og Nephthys bragte Osiris tilbage til livet efter hans mord.

Heka var derfor beskytter og opretholder af menneskeheden og de Guder, de tilbad, såvel som den verden og det univers, hvor alle levede. På denne måde var han en del af den centrale definerende værdi af den egyptiske civilisation: ma ‘ at-harmonien og balancen, som gjorde det muligt for universet at fungere som det gjorde.

Heka, Sia, & Hu

fra tidspunktet for den tidlige dynastiske periode og udviklet under det gamle kongerige Egypten (c. 2613-2181 fvt) var Heka knyttet til de kreative aspekter af hjertet og tungen. Hjertet blev betragtet som sæde for ens individuelle personlighed, tanke og følelse, mens tungen gav udtryk for disse aspekter. Sia var en personificering af hjertet, Hu af tungen, og Heka den kraft, der tilførte begge. Egyptolog Geraldine Pinch forklarer:

de intellektuelle kræfter, der gjorde det muligt for skaberen at bringe sig selv i eksistens og skabe andre væsener, blev undertiden konceptualiseret som guddomme. De vigtigste af disse var guderne Sia, Hu og Heka. Sia var kraften i opfattelse eller indsigt, som gjorde det muligt for skaberen at visualisere andre former. Hu var kraften i autoritativ tale, som gjorde det muligt for skaberen at skabe ting ved at navngive dem. I Kiste tekster stave 335, Hu og Sia siges at være sammen med deres ‘far’ Atum hver dag…den kraft, hvormed skabernes tanker og kommandoer blev virkelighed, var Heka. (62)

på samme måde som Heka, Sia og Hu gjorde det muligt for guderne først at skabe verden, tillod de mennesker at tænke, føle og udtrykke sig. En af de måder, hvorpå folk gjorde dette var gennem brug af magi. Der var intet aspekt af det gamle egyptiske liv, som var uberørt af magi. Egyptolog James Henry Breasted kommentarer til dette:

troen på magi trængte ind i hele livets stof, dominerede populær skik og optrådte konstant i de enkleste handlinger i den daglige husholdningsrutine, lige så meget en selvfølge som søvn eller tilberedning af mad. (200)

Magic definerede faktisk kulturen i de gamle egyptere. Det forklarede ikke kun, hvordan verden blev til, og hvordan den fungerede, men tillod en at interagere med de oprindelige guddommelige kræfter, der havde skabt liv og således påvirke ens egen skæbne. Magi adskiller sig i denne henseende fra gudernes tilbedelse i templerne, fordi det var en privat interaktion mellem en tryllekunstner og guderne. Dette ses ofte i de medicinske tekster i det gamle Egypten, da lægen påberåber sig forskellige guddomme for at helbrede forskellige sygdomme.

Heka& medicin

i dag forbinder de fleste mennesker ikke magi med medicin, men for de gamle egyptere var de to næsten en disciplin. Det Ebers Papyrus (c. 1550 fvt), en af de mest komplette medicinske tekster, der findes, hævder, at medicin er effektiv med magi, ligesom magi er effektiv med medicin. Da sygdom blev anset for at have en overnaturlig oprindelse, var et overnaturligt forsvar det bedste kursus. Sygdomme blev forårsaget enten af gudernes vilje, en ond dæmon eller en vred ånd, og magi mod disse dæmoner og ånder (eller påberåbe sig gudernes hjælp) var almindelige helbredelser for sygdom gennem Egyptens historie.

egyptiske læger (kendt som præster Heka) forsøgte ikke at narre en patient med nogle kunstgreb, men påberåbte reelle beføjelser til at gennemføre en kur. Denne praksis (heka) opfordrede guddommen, som gjorde det muligt (Heka) såvel som andre Guder, der blev anset for at være særligt nyttige i den sygdom, der præsenterede sig. Egyptolog Jan Assman forklarer:

magi i hekas forstand betyder en altomfattende tvangsmagt-sammenlignelig med naturens love i dens tvang og altomfattende-ved hvilken verden i begyndelsen blev skabt, hvormed den dagligt opretholdes, og hvormed menneskeheden styres. Det refererer til anstrengelsen af den samme tvangsmagt i den personlige sfære. (3)

i medicin blev naturlovene som personificeret af guderne påberåbt for at helbrede en patient, men heka blev også praktiseret på mange andre områder af ens liv og ofte på samme måde.

Heka i dagligdagen

den læge-præst, der blev kaldt til ens hjem, ville bruge amuletter, trylleformularer, charme og besværgelser til at helbrede patienten, og det samme ville blive brugt af mennesker hver dag under enhver anden omstændighed. Amuletter af djed, ankh, scarab, tjet og mange andre egyptiske symboler blev ofte båret til beskyttelse eller for at påberåbe sig hjælp fra en Gud. Tatoveringer i det gamle Egypten blev også betragtet som magtfulde former for beskyttelse, og guden Bes, en stærk beskyttende guddom, var blandt de mest populære.

Bes overvågede gravide kvinder og børn, men var også en generel beskyttende guddom, der infunderede livet med glæde og spontanitet. Denne særlige Gud illustrerer godt, hvordan Heka blev forstået af egypterne, idet han bestemt var et individ med en genkendelig karakter og indflydelsessfære, men den kraft, den magt, hvormed han opererede, og gennem hvilken man kunne kommunikere med ham, var Heka.

magiske praksis såsom iført en amulet, inskriptioner over eller ved siden af en dør, hængende grøntsager som løg for at afværge onde ånder, recitere en bestemt Besværgelse eller trylleformular, før du starter på en rejse eller blot fisker, alle disse påberåbte Hekas magt, uanset hvilken anden guddom der blev kaldt på.

et af de bedste eksempler på dette udover de medicinske tekster generelt er den relativt ukendte trylleformular, den magiske vuggevise, som blev reciteret af mødre for at beskytte deres børn ved sengetid. I dette korte digt (dateret 17.eller 16. århundrede fvt) beordrer taleren onde ånder ud af huset med en advarsel om de åndelige våben, hun har til rådighed. Ingen specifik guddom påberåbes (selvom Bes-amuletter eller billeder ofte blev hængt i et barns værelse), men det er klart, at højttaleren har evnen til at beskytte barnet mod skade og autoriteten til at udsende advarslen; denne autoritet ville have været Hekas magt i aktion.

den underliggende Form

magi muliggjorde et personligt forhold til guderne, der forbandt individet med det guddommelige. På denne måde kan Heka ses som den underliggende form for spiritualitet i det gamle Egypten uanset den æra eller de guder, der er mest populære til enhver tid. Heka blev hædret gennem Egyptens historie fra de tidligste tider gennem det ptolemæiske dynasti (332-30 fvt) og ind i Det Romerske Egypten. Der var en statue af ham i templet i byen Esna, hvor hans navn var indskrevet på væggene. Han blev regelmæssigt påberåbt til høsten, og hans statue blev taget ud og ført gennem markerne for at sikre frugtbarhed og en rigelig afgrøde.

da kristendommen blev mere dominerende i det 4.århundrede e. kr., troen på en magisk infunderet verden af guderne mindskedes, og Heka blev glemt. 1570-1069 fvt), som blev så transcendent, at han blev betragtet som ren ånd, formørkede Heka og gav en forløber for den kristne Gud. Alligevel var begrebet en kraft, der tilskynder til transcendens, opretholder og opretholder livet, ikke.

de græske og Romerske stoikere ville senere skrive om Logos og neoplatonisterne i Nous-en kraft, der strømmede igennem og bundet alle ting sammen, men samtidig var adskilt fra skabelsen og evig – og så levede Heka videre under disse forskellige navne. Neo-Platonisternes indflydelse på udviklingen af religiøs overbevisning er veletableret, og Heka fortsatte som han altid gjorde; den usynlige kraft bag de synlige guder.