tidlige årredit
Highlander Folk School blev oprindeligt oprettet i Grundy County, Tennessee, på jord doneret til dette formål af underviser Lilian Vykkoff Johnson. Da Highlander blev grundlagt i 1932, var USA midt i Den Store Depression. Arbejdere i alle dele af landet blev mødt med stor modstand fra arbejdsgivere, da de forsøgte at organisere fagforeninger, især i syd. På den baggrund oprettede Horton Highlander School ” for at skabe et uddannelsescenter i syd til uddannelse af landlige og industrielle ledere og til bevarelse og berigelse af de oprindelige kulturelle værdier i bjergene.”Horton blev påvirket af at observere landdistrikterne voksenuddannelsesskoler i Danmark startet i det 19.århundrede af den danske lutherske biskop N. F. S. Grundtvig. I løbet af 1930 ‘erne og 1940’ erne var skolens hovedfokus arbejdsmarkedsuddannelse og uddannelse af arbejdsarrangører. I 1930 ‘ erne lærte Myra Page her.
Borgerrettighederrediger
i 1950 ‘ erne vendte Highlander sin energi til de stigende spørgsmål om borgerrettigheder og desegregation. En vigtig figur i denne periode var John Beauchamp Thompson, en minister og underviser, der blev en af de vigtigste fundraisers og talere for skolen. Highlander arbejdede med Esau Jenkins fra Johns Island for at udvikle et læsefærdighedsprogram for sorte, der blev forhindret i at registrere sig for at stemme efter læsefærdighedskrav. Statsborgerskabsuddannelsesskolerne koordineret af Septima Clark med hjælp fra Bernice Robinson spredte sig bredt over hele Syd og hjalp tusinder af sorte med at registrere sig for at stemme. Senere blev programmet overført til Southern Christian Leadership Conference (SCLC), ledet af Martin Luther King Jr., fordi staten Tennessee truede med at lukke skolen.
borgerrettighedsaktivister, især King, Rosa Parks og Julian Bond, kom til centrum på forskellige tidspunkter. Senere afslørede han, at han havde sit første måltid i en integreret ramme på Highlander. “Jeg var en ung voksen, men jeg havde aldrig spist et måltid i selskab med sorte og hvide spisesteder,” skrev kongresmedlemmet. “Highlander var stedet, “fortsatte han,” at Rosa Parks var vidne til en demonstration af lighed, der hjalp med at inspirere hende til at holde sit sæde på en Montgomery-bus, kun få uger efter hendes første besøg. Hun så Septima Clark, en legendarisk sort Pædagog, undervisning side om side med (Highlander grundlægger Myles) Horton. For hende var det revolutionerende. Hun havde aldrig set et integreret team af ligemænd arbejde sammen, og det inspirerede hende.”
borgerrettighedssangen,” vi skal overvinde”, blev tilpasset fra en gospelsang af Highlander musikdirektør Silphia Horton, kone til Myles Horton, fra sang af slående tobaksfabrikarbejdere i South Carolina i 1946. Kort efter blev det udgivet af folksinger Pete Seeger i People ‘ s Songs bulletin. Det blev genoplivet på Highlander af Guy Caravan, der efterfulgte han Horton som Highlanders musikdirektør i 1959. Han lærte sangen til SNCC ved deres første indkaldelse. Sangen er siden spredt og blevet en af de mest genkendelige bevægelsessange i verden.
Baclashedit
Highlander har været målet for vold og undertrykkelse mange gange siden grundlæggelsen som Highlander Folk School i Monteagle, Tennessee, i 1932.
som reaktion på skolens arbejde angreb sydlige aviser i slutningen af 1950 ‘ erne Highlander for angiveligt at skabe racestrid. I 1957 offentliggjorde Georgia Commission on Education en pjece med titlen “Highlander Folk School: Communist Training School, Monteagle, Tennessee”. Et kontroversielt fotografi af Martin Luther King Jr.med forfatter, fagforeningsarrangør, borgerrettighedsaktivist og medstifter af Highlander School Donald Lee vest, blev offentliggjort. Ifølge oplysninger indhentet af Federal Bureau of Investigation, Vest var Distriktsdirektør for Det Kommunistiske Parti i North Carolina, skønt Vest benægtede, at han nogensinde havde været medlem af Det Kommunistiske Parti. I 1961 ophævede staten Tennessee Highlander ‘ s charter og konfiskerede og auktionerede skolens jord og ejendom. Ifølge Septima Clarks selvbiografi, Echo In My Soul (side 225) blev Highlander Folk School lukket, fordi den beskæftigede sig med kommercielle aktiviteter i strid med dens charter. Highlander Folk School blev chartret af staten Tennessee som et non-profit selskab uden aktionærer eller ejere. Når staten tilbagekaldt sit charter, kunne ingen gøre et retskrav på nogen af ejendommen. I 1961 blev Highlander-personalet genindført som Highlander Research and Education Center og flyttede til London. I 1971 flyttede det til nyt marked, Tennessee.
Appalachian issuesEdit
i 1960 ‘erne og 1970’ erne fokuserede Highlander på arbejdstageres sundhed og sikkerhed i Appalachias kulmarker. Dens ledere, inklusive dens tidligere præsident Mike Clark, spillede en rolle i fremkomsten af regionens miljøretfærdighedsbevægelse. Det hjalp med at starte det sydlige Appalachian Leadership Training (SALT) program og koordinerede en undersøgelse af jordbesiddelse i Appalachia. I 1980 ‘erne og 1990’ erne udvidede Highlander deres base til bredere regional, national og international miljøisme; kæmper mod de negative virkninger af globaliseringen; græsrodsledelsesudvikling i samfund med under ressourcer. Begyndende i 1990 ‘ erne blev involveret i LGBT-spørgsmål, både i USA og internationalt.