i næsten et kvart århundrede har Hillary Rodham Clinton spillet en overdreven rolle i nationens bevidsthed som en advokat og en politisk overlevende. Hendes præsidentkampagnes foretrukne måde at beskrive hende på er som “en fighter.”
men der er kommet noget overraskende i den offentlige mening om den tidligere førstedame, senator og statssekretær. Bedt om at nævne noget håndgribeligt, at Clinton faktisk har opnået, mange vælgere kommer op blank.
i meningsmålinger og fokusgrupper mærker republikanerne en sårbarhed i Clintons rekord, der kan forværre de vanskeligheder, hun står over for med kontroversen om hendes beslutning som statssekretær om at bruge en privat e-mail-konto og server snarere end en regering.
da Bloomberg nyheder stillede spørgsmålet i maj til en fokusgruppe på 10 Demokrater, roste de Clinton for styrke, erfaring og kompetence, men kunne ikke huske en eneste ting, hun havde gjort.
nogle demokrater siger, at de kun har en vag fornemmelse af Clintons faktiske resultater. Liberal aktivist Arnie Arnesen var den demokratiske kandidat til guvernør i Hampshire i 1992, og hun krydsede ofte stier med Clintons, da Bill Clinton afgav sit første bud på Det Hvide Hus. Men alle disse år senere sagde Arnesen: “jeg kender ikke rigtig Hillary. Jeg kender Hillary under Clinton. Jeg kender Hillary under Obama. Og i Senatet var hun en arbejdshest, ikke en udstillingshest. Hvad betyder det? Det betyder, at hun ikke tog en lederrolle.”
Hillary Clintons team erkender også, at mens hendes legitimationsoplysninger er velkendte, er hendes præstationer ikke. Det var en del af hendes budskab i en tale onsdag, der støttede Irans nukleare aftale, som blev forhandlet af hendes efterfølger, John Kerry. Clinton fremhævede sin egen rolle i at bringe Teheran til bordet.
kampagnen benægtede, at hendes r-kresum er et ansvar. “Fra Senatet til Udenrigsministeriet har Hillary Clinton en oversigt over resultater på vegne af børn og familier og i sin fortaler for Amerikas interesser i udlandet,” sagde kampagnetalsmand Brian Fallon. “Hvis republikanerne vil forsøge at argumentere ellers, vil vi byde Dem velkommen til at spilde deres annoncedollar. Vælgerne køber det ikke.”
Clintons embedsperiode som førstedame huskes mest for hendes politisk katastrofale indsats for at transformere sundhedssystemet. I Senatet var hun et relativt juniormedlem med få lovgivningsmæssige sejre, der bærer hendes navn. Og som udenrigsminister gennemførte hun præsident Obamas dagsorden i en administration, hvor diplomatisk politikudformning var tæt kontrolleret af Det Hvide Hus.
når det kom til at stoppe Iran fra at få evnen til at bygge et atomvåben, “jeg stemte for sanktioner igen og igen som senator fra Ny York. Men de havde ikke meget effekt. Det meste af verden gjorde stadig forretninger med Iran. Vi var nødt til at intensivere vores spil,” sagde hun onsdag i sin tale på Brookings Institution. “Så præsident Obama og jeg forfulgte en tostrenget strategi: pres og engagement. Vi gjorde det klart, at døren til diplomati var åben, hvis Iran besvarede det internationale samfunds bekymringer på en seriøs og troværdig måde,”
“jeg rejste verden rundt,” tilføjede hun, “kapital for kapital, leder for leder, vrider våben for at hjælpe med at opbygge den globale koalition, der producerede nogle af de mest effektive sanktioner i historien.”
hun er i et kapløb om at definere denne arv selv, før republikanerne gør det for hende.
“mens hendes e-mail-skandale har skadet Clintons offentlige image hårdt og rejst spørgsmål om hendes dom, kan hendes mislykkede lederskab i det offentlige liv være det, der faktisk gør Clinton mest ondt blandt vælgerne i det lange løb,” sagde Jeff Bechdel, kommunikationsdirektør for America Rising, en super PAC dedikeret til at producere oppositionsforskning om Demokrater.
hvor Clinton kan prale af at have logget næsten 1 million miles i løbet af sine år som nationens chefdiplomat, GOP præsidentkonkurrent Carly Fiorina, en tidligere administrerende direktør for: “Ligesom fru Clinton har jeg også rejst verden rundt. Men i modsætning til hende har jeg faktisk opnået noget. Flyvning er ikke en præstation. Det er en aktivitet.”
en dag efter lanceringen af sin kampagne for præsident i juni tog den tidligere Florida — guvernør Jeb Bush en tilsvarende afvisende tone i sammenligning af hans rekord og Clintons: “som senator tror jeg, hun er bestået-hun har sit navn på tre love på otte år. . . . Jeg ved ærligt ikke, hvad hendes succeser er.”
Republikanerne er heller ikke de eneste, der gør dette argument.
tidligere Maryland guvernør Martin O ‘ Malley, en langskudt kandidat til den demokratiske præsidentkandidat, hævder en rekord med at hæve mindstelønnen, afsætte flere penge til infrastruktur, forbedre uddannelse og sænke voldelig kriminalitet.
det er svært at forveksle den kontrast, som han forsøger at tegne med Clinton, når han siger: “alle disse ting krævede udøvende disciplin og den udøvende metode til faktisk at få tingene gjort i stedet for bare at tale om at få tingene gjort.”
da Clinton løb som præsident første gang i 2008, kaldte hendes chefstrateg, Mark Penn, hende ” berømt, men virkelig ukendt.”
hendes nuværende kampagnehjælpere mener, at det stadig er tilfældet, som det fremgår af hendes første annoncer, der fokuserede stærkt på hendes biografi.
alligevel er noget af det, hun viser som præstationer, blevet bestridt. I en fem minutters video udgivet på tærsklen til hendes kampagnes formelle lancering i juni foreslog hun, at hun var styrken bag udvidelsen af sundhedsdækningen til børn i 1990 ‘ erne.
efter at hendes skub for universel sundhedspleje mislykkedes, sagde hun i videoen: “Jeg var virkelig skuffet. Men du er nødt til at stå op fra gulvet, og du fortsætter med at kæmpe. Så jeg kom til at tænke, ‘ Lad os se, hvad vi kan gøre for at hjælpe børn.”
faktisk blev denne lovgivning imidlertid oprettet og drevet af to senatorer, Edvard M. Kennedy (D-Mass.) og Orrin Hatch (r-Utah). På et tidspunkt vendte daværende præsident Bill Clinton sig imod det og frygtede, at det ville ødelægge en afbalanceret budgetaftale, og Hillary Clinton forsvarede sin mand og sagde: “han var nødt til at beskytte budgetforslaget.”
men hun kom til Kennedys hjælp, da børns sundhedsforsikringsforanstaltning blev genoplivet og lobbyede privat i Det Hvide Hus for det. Kennedy, der havde været rasende over, hvad han betragtede som et indledende forræderi fra begge Clintons, sagde senere, at hun var “af uvurderlig hjælp.”
delvis kommer hendes vanskeligheder med at definere hendes præstationer fra det faktum, at hendes rolle pr. Og hendes embedsperiode i Senatet kom på et tidspunkt, hvor institutionen stort set var kendt for partisan gridlock.
hendes allierede insisterer på, at hendes værdier kommer igennem i de kampe, hun har valgt, selvom de ikke har givet de resultater, hun ønskede.
“folk er ikke på udkig efter en punch liste over ting, som nogen har gjort,” sagde Demokratiske pollster Geoff Garin, der arbejder for prioriteter USA, Pro-Clinton super PAC. “De er mere bekymrede over, om nogen har styrken og sejheden og beslutsomheden om at få noget gjort for det amerikanske folk, og de mennesker, som jeg taler for at se alle disse ting i Hillary Clinton.”