Philip Glass er en af de store kreative originaler i den moderne tidsalder. Han opstod i 1960 ‘ erne på et tidspunkt, hvor nutidig klassisk musik, ledet af de berygtede “dårlige drenge” Karlhein Stockhausen og Pierre Boules, havde nået uovertrufne niveauer af intellektuel uudslettelighed.
tidens publikum blev regelmæssigt banket til underkastelse af partiturer, der glædede sig over et komplekst netværk af “tilfældige begivenheder” eller blev forvirret af sådanne narrestreger på scenen som at beslutte, om et flygel var “sulten” eller “tørstig” og håndtere det i overensstemmelse hermed!
ligesom den Europæiske mainstream midlertidigt var blevet kapret af avantgarden, opstod en gruppe nordamerikanske komponister, hvis erklærede hensigt var at gå tilbage til det grundlæggende.
helt nye lydverdener blev skabt, hvor den mindste ændring var af største betydning – deraf udtrykket “Minimalisme”. Mens gentagelse var blevet noget af et beskidt ord i radikale musikalske kredse, sådanne afslappede fritænkere som Terry Riley, Steve Reich, John Adams og især Philip Glass trivedes positivt på det og skabte fascinerende, mantralignende sekvenser af noter, der subtilt ville komme “ud af fase” med hinanden.
Glass ‘ ukonventionelle tilgang til musikfremstilling blev næret i barndommen. Mens de fleste unge børn, der voksede op i 1940 ‘ erne Baltimore var ude at spille baseball, brugte Glass timer på at blive bombarderet med musik af alle genrer på sin fars radioværksted.
til tider kan et antal sæt være tændt samtidig og skabe en spændende blanding af musikalske stilarter – forestil dig den befriende effekt af det på et ungt kreativt sind!
Glasss tidlige eksponering for klassisk musik var ikke mindre usædvanlig. Hans far drev en LP-forretning på siden og bragte ofte optagelser af moderne musik hjem med henblik på at få sine tre børn til at forklare, hvorfor de ikke solgte.
som et resultat fik Glass kendskab til de store værker af Shostakovich, Bartruck og Hindemith, før han havde fået en grundig grundforbindelse i de centrale klassikere.
dette i sidste ende spillede ravage med hans spirende følsomheder. Efter at være blevet stimuleret af den afstivende eklekticisme i hans musikalske opdragelse, den relative mundaneness ved at lære at spille enkle stykker på violinen, som han begyndte at lære i alderen seks, viste sig for meget for den unge Philip.
selv hans hovedinstrument, fløjten, mistede hurtigt sin appel. Desillusioneret opgav Glass enhver tanke om at gøre musik til sin karriere og tilmeldte sig Chicago University, kun 15 år gammel, med hovedfag i matematik og filosofi.
ligesom hans interesse for musik ramte et lavt, opdagede Glass de ikonoklastiske partiturer for hans landsmand Charles Ives og de atonale musikalske landskaber på den anden Viennese Skole – Schoenberg, Berg og Netern.
han dabbled kort i 12-tone teknikker (eller “serialisme”) i et stykke tid, men det var den tydeligt amerikanske musik af Aaron Copland, Vilhelm Schuman, Henry Koell og Virgil Thomson, der virkelig gav næring til hans entusiasme. Glass blev uddannet fra Chicago University i 1956 og pakkede sine tasker og satte kursen mod Juilliard School med det udtrykkelige mål at blive komponist.
selvom Glass var fyldt med førsteklasses ideer, viste hans mangel på formel træning en hindring. Lektioner med så ærede figurer som Darius Milhaud og Nadia Boulanger syntes kun at gøre tingene værre, da Glass kæmpede for at finde en sammenhængende stemme i den golde ørken af akademisk tradition.
derefter kom han helt tilfældigt i kontakt med den indiske komponist Ravi Shankar. Det var et vendepunkt. Fuld af fornyet energi og lidenskab, Glass begyndte at forske i musikken i Nordafrika, Indien og Himalaya, og vendte tilbage til Ny York kreativt revitaliseret og raring at gå.
bemærkelsesværdigt ramte komponisten den musikalske jackpot næsten øjeblikkeligt med dannelsen af Philip Glass-ensemblet. Dette åbnede sluserne på hans kreativitet og gav ham chancen for at finpudse og forfine sine ideer med absolut frihed.
Efter Musik i tolv dele (1974), et fire timers epos, der indkapsler hans spirende geni for magiske Klang, skabte det 39-årige glas en international sensation med sin første opera, Einstein på stranden (1976). Endelig, moderne publikum sultne efter noget mere spændende end den traditionelle mainstream, men desillusioneret af musik, der reagerede bevidst imod det, fandt en helt ny verden af forførende uskyld – en, der fristende broede kløften mellem accept og anarki.
inspireret af den hidtil usete reaktion på Einstein tilbragte Glass det næste årti med at fokusere på scenemusik. Der var to opfølgningsoperaer-Satyagraha (1980) og Akhnaten (1983) – samt en række glitrende originale tilpasninger af værker af irsk forfatter og digter Samuel Beckett, som viste talenterne fra Mabou Mines, en virtuos gruppe Glass havde hjulpet med at oprette i begyndelsen af 1970 ‘ erne.
nu havde han opnået den slags kultfølger, der normalt er forbundet med popstjerner. Hans nyfundne berømthedsstatus blev bekræftet, da han udelukkende blev underskrevet af pladeselskabet CBS mesterværker (senere Sony Klassisk), en anerkendelse, der kun tidligere blev tildelt to andre giganter i musik fra det 20.århundrede: Igor Stravinsky og Aaron Copland.
Glasss første album for CBS, Glasværk, skiftede 250.000 eksemplarer i sit første år – noget næsten uhørt for en moderne “klassisk” komponist. På trods af al anerkendelse og materielle belønninger holdt Glass fødderne fast på jorden, fast besluttet på at forblive tro mod sin kreative vision snarere end at komponere musik til masserne.
“jeg er meget tilfreds med det,” begejstrede han stille. “Stykkerne ser ud til at have en følelsesmæssig kvalitet, som alle reagerer på, og de fungerer også meget godt som præstationsstykker.”
aldrig en til at hvile på sine laurbær, Glass følte sig klar i slutningen af 1980 ‘ erne til at tackle den slags mainstream instrumentale genrer, der havde følt sig så unaturlige i hans studieår.
bredt fejret for den højeste koncentration af sin musikalske tanke, begyndte han at udvide sig til den udtryksfulde overflod af koncerten og symfonien. I 1987 producerede han en violinkoncert, der til tider ser ud til at hark tilbage til det 18.og 19. århundredes traditioner, som Glass så omhyggeligt havde undgået tidligere i livet.
“søgningen efter det unikke kan føre til mærkelige steder,” begrundede Glass på det tidspunkt. “Tabuer – de ting, vi ikke skal gøre-er ofte mere interessante.”
Glass ‘stilistiske udtryk blev udvidet yderligere, da han vendte” crossover ” med et par symfonier, der syntetiserede klassisk og rock, som om det var den mest naturlige ting i verden. Glass blev inspireret af musikken fra David og Brian Eno, og han kom i overskrifterne med sin lave Symfoni nr.1 (1992) og “Heroes” Symfoni nr. 4 (1996).
han forklarede senere: “Min tilgang var at behandle temaerne meget som om de var mine egne og lade deres transformationer følge min egen kompositionsbøjning, når det var muligt.”
bukke gav resultaterne sit godkendelsesstempel med det udødelige udtryk, præget på utallige T-shirts lige siden:”Philip Glass rocks my ass”.
Glass fortsatte sin genoplivning af traditionelle klassiske genrer med en serie på fem strygekvartetter komponeret til Kronos-Kvartetten og en tredje symfoni (1995), hvor vilkårene for stilistisk reference spænder fra Haydn til Ravel.
et andet træk ved denne periode var en ny interesse for solo klavermusik, som især udtrykte sig i Metamorphosis (1988), et usædvanligt melodisk værk, der tager sit navn fra et stykke baseret på en novelle af Kafka.
mellem 1993 og 1996 producerede Glass en operatriptyk baseret på den franske forfatter og filmproducent Jean Cocteau-Orph Kurte, La belle et La B, og Les Enfants Terribles.
indtil dette tidspunkt havde Glass haft en tendens til at komponere musik, der efterlod hans lyttere forsigtigt rystet snarere end følelsesmæssigt omrørt. Men efter hans kunstnerkone Candy Jernigans død, kun 39 år gammel, investerede Glass Orphholiste med hidtil usete niveauer af ekspressiv intensitet.
denne ekstraordinære dybde af følelse smitter også over i et af Glass ‘mest mindeværdige værker i det tidlige årtusinde: hans score for Stephen Daldry’ s tryllebindende film timerne (2002), som indeholder de uforglemmelige miniature døde ting.
til denne dag fortsætter Glass med at producere musik med ekstraordinær opfindelse og vitalitet. I September 2005 blev premiererne af to nye stykker givet: Et teaterstykke baseret på Jm Coetsees roman og en ottende Symfoni, hvis instrumentale dalliances og nyheder en kommentator sammenlignede med Bartrirks koncert for orkester.
og sidste år blev korværket The Passion of Ramakrishna, en filmscore for Paul Austers Martin Frosts indre liv og et andet bind af kurtudes til solo klaver Alle premiere.
den væsentlige samling:
for det komplette billede:
Einstein på stranden (1976)
Glass Ensemble/Michael Riesman
det arbejde, der først bragte Glass international anerkendelse, Einstein på stranden er den første af hans tre “portræt” operaer, som fortsatte med Satyagraha i 1980 og tre år senere Akhnaten. Denne bristlingly opfindsomme opera er scoret for forstærket ensemble og lille kor, der synger en tekst bestående af tal og Solf-korstav (løber, skalaer osv., der synges til den samme stavelse eller stavelser).
Nonesuch 7559 79323-2
til ekspressiv overdådighed:
violinkoncert (1987)
Robert McDuffie (violin), Houston Symphony Orchestra/Christoph Eschenbach
“dette stykke udforsker, hvad et orkester kan gøre for mig,” forklarede Glass. “I det er jeg mere interesseret i min egen lyd end i evnen til bestemte orkesterinstrumenter. Det er skræddersyet til mine musikalske behov.”
Telarc CD-80494
til crossover heaven:
Symfoni nr.1, Lav (1992)
Brooklyn Philharmonic Orchestra/ Dennis Russell Davies
den første symfoni låner temaer fra tre af albumets numre kombineret med egen musik fra Glass og udvikler dem til fængslende “symfoniske” bevægelser.
Philips 438 1502
til rå intensitet:
Mad Rush (1979)
Bruce Brubaker (klaver)
premiere af Glass på orgelet til Dalai Lamas første offentlige tale i Ny York City, bygger dette mest berømte af hans klaverværker imponerende mod et centralt klimaks, før det gradvist falmer væk.
Arabesk 6744