hun druknede; han er i fængsel. Men var hendes død virkelig et mord?

analyse

af Janice Hisle

hvert år siden 2008 har jeg ikke været i stand til at tillade Aug. 11, Den dag, Sarah Bredmer druknede, at passere ubemærket.

i de første par år konfronterede jeg den dato som en nyhedsreporter, der fik til opgave at skrive den obligatoriske årlige historie, der markerer årsdagen for den sensationelle “badekarsag” for min arbejdsgiver på det tidspunkt, Cincinnati-forespørgslen.

Sarah, 24, druknede i sit eget badekar; Ryan, dengang 27, blev beskyldt for at dræbe hende fire måneder efter, at de lovede at være sammen for evigt.

sagaen om disse universitetsuddannede, forstæder nygifte fængslede det sydvestlige Ohio og fik national opmærksomhed, mens Ryan stod retssag tre gange. I 2009 blev en Jurys skyldige dom kastet ud på grund af jurymedlem. I 2010 var en anden jury ikke i stand til at nå en enstemmig beslutning. Den tredje retssag, i 2011, sluttede med, at juryen dømte Ryan for mord.

men historien sluttede ikke der for mange mennesker, inklusive mig.

selv efter at jeg forlod nyhedsbranchen, Aug. 11 forblev en dato med rødt bogstav i min kalender, i mit sind og i mit hjerte.

Hver Aug. 11, og på mange andre dage, mine tanker er skiftet til de ubesvarede spørgsmål om Sarah døende og om Ryan gør 15-til-livet.

god riddance, nogle siger, Ryan er en retfærdigt dømt morder. Andre kalder Ryan en uskyldig mand, der blev fanget i et brudt retssystem. De nævner manglende motiv og intet tydeligt tegn på skade på Ryan eller Sarah efter en angiveligt morderisk kamp.

hvad mig angår, har mit hjerte ondt for alle, selv fjernt bundet til denne forvirrende, tragiske og kontroversielle sag.

sidste år tilbragte jeg meget af august. 11 i Ohio, Ohio, courthouse. Ryans forsøg havde trukket masser af tilskuere. Men ved denne lejlighed dukkede en håndfuld mennesker op for at tale om 10-året for Sarahs død. Mindst tre tv-stationer i Cincinnati-området plus forespørgslen dækkede det lille rally, da Ryans tilhængere huskede Sarahs liv, bad om yderligere efterforskning af hendes død og hævdede deres tro på Ryans uskyld.

et af de mest gribende øjeblikke: en jurymedlem fra Ryans anden retssag fortalte journalister, at hun ville frikende Ryan, fordi hun havde rigelig “rimelig tvivl” om beskyldningerne; det generede hende, at efterforskerne efterlod for mange spørgsmål ubesvarede.

med henvisning til nye mulige spor afsløret i min bog, nedsænket: Ryan Bredmer, hans druknede brud og retssystemet, sagde Ryans tilhængere, at der var mere grund end nogensinde til at mistanke om, at Sarah bukkede under i sit badevand på grund af et anfald, hjertesvigt eller andet udiagnosticeret medicinsk problem. Så vidt jeg har kunnet finde, blev test for visse mistænkte lidelser som f.eks. En anden mistænkt lidelse for” søvnig ” Sarah var narkolepsi, som kan forårsage lammelse kendt som katapleksi.

Ryans tilhængere hævder, at det er åbenlyst uretfærdigt at blokere test af Sarahs DNA for medicinske tilstande, der har været forbundet med uforklarlige drukninger.

dage efter det 2018-rally hentede CNN historien og henledte national opmærksomhed på kampen om Sarahs DNA. I den CNN-rapport mente en ekspert, at Ryan havde en forfatningsmæssig ret til at vide, om Sarah måske havde testet positivt for genetiske lidelser.

i det følgende år har der været fuldstændig stilhed fra de kræfter, der er.

men Ryans tilhængere lancerede en hjemmeside, FreeRyanWidmer.org, som opfordrer besøgende til at underskrive en change.org andragende, der søger frigivelse af Sarahs DNA, og at bidrage til en “GoFundMe” – konto til den genetiske test, hvis myndighederne nogensinde tillader det.

DNA-dilemmaet og andre spørgsmål har verseret i føderal domstol siden 2014; den sidste handling i sagen fandt sted i 2017, da en dommer anbefalede, at hoveddommeren afviste enhver påstand i habeas corpus andragende.

Brian Thomas, en radiotalk-vært, der plejede at være advokat, var forfærdet, da jeg fortalte ham om den årelange ventetid på retsafgørelsen. “Mener du, at dommeren har siddet på dette?!”han spurgte under sin udsendelse tirsdag, Aug. 13. “Ingen kommentarer,” svarede jeg. Thomas siger, at Ryan og samfundet fortjener svar.

hvis myndighederne virkelig bekymrer sig om sandhed og retfærdighed, ville de ikke gerne vide, om en vigtig diagnose blev savnet?

forebyggelse af DNA-test undergraver offentlighedens tillid til en kontroversiel dom.

hvis Ryan ville vedtage en overbevisning integritet enhed som den i det nordlige Ohio, Cuyahoga County, ville DNA-test næsten helt sikkert blive forfulgt. Overbevisningsintegritetsenheder har til opgave at gennemgå påstande om uskyld.

i de senere år er tusindvis af mennesker blevet fritaget i USA., takket være arbejdet med overbevisning integritet enheder og korsfarere fra Innocence Project. Ofte blev de frikendte frigivet efter at have tjent årtier i fængsel. En fælles faktor i mange af disse tilfælde: myndighedernes afvisning af at indrømme fejl; “systemet” beskytter sine egne interesser og egoer, mens virkelig uskyldige mennesker forsvinder i fængsel.

Ryan hævder, at han er blandt de uretmæssigt dømte. Han håber, at en domstol vil blive enige.

i år, som Aug. 11 Da jeg nærmede mig, følte jeg mig nødsaget til at gå to steder hen, som er ubehagelige at besøge: Sarahs grav og Ryans Fængsel.

jeg gik ind i Butler County Memorial Park, fem miles fra huset, hvor Sarah voksede op, og gik hen til det sted, hvor en hvid urne, der indeholdt hendes aske, blev begravet. Jeg var ked af at se, at ukrudt delvist havde vokset hendes granit-og-messing gravmarkør; der var ingen blomster, intet tegn på, at nogen havde besøgt for nylig.

en saks, som jeg tilfældigvis havde i min bil, kom godt med til at klippe væk det omkringliggende crabgrass. Efter det var gjort, jeg placerede en glasvase, fyldt med neonfarvede “skøre tusindfryd,” siges at være Sarahs yndlingsblomster, oven på gravstenen.

jeg overvejede stille flere ironier:

• jeg var igen betale min respekt til en kvinde, jeg aldrig havde mødt, men ønskede jeg havde været i stand til at kende.
• hendes grav er temmelig ubeskrivelig, let at gå glip af midt i et hav af imponerende monumenter. Alligevel var hendes bortgang sandsynligvis blandt de allerbedste kendte blandt de døde, der nu hviler på kirkegården.
• en bænk mærket med et familienavn, “retfærdighed”, sidder i nærheden; Jeg spekulerede på det ord, da det gælder — eller ikke gør — at Ryan bliver holdt ansvarlig for Sarahs død.

før jeg rejste, bad jeg højt og bad om klarhed, om Svar og om fred for alle berørte.

Søndag, Aug. 11, den faktiske årsdagen for Sarahs død, jeg kørte til Orient, Ohio, at besøge Ryan Bredmer i fængslet kendt som Correctional Reception Center.

jeg holder kontakten, fordi jeg agter at følge resultatet af Ryans sag, uanset hvad. Indtil nu, jeg har ikke fanget ham i en løgn, og han har ikke nægtet at besvare et enkelt spørgsmål fra mig. Han forbliver opmærksom: hvis jeg finder noget virkelig belastende, jeg kan ikke Og vil ikke ignorere det.

vi lavede for det meste small talk. Elefanten i besøgsrummet: den dato var her igen — datoen, hvor Sarah mistede sit liv; datoen, hvor Ryan blev kendt som “den fyr, der druknede sin kone i badekarret.”

mange mennesker slog denne etiket på Ryan udelukkende baseret på beskyldningen om mord — længe før en Jurys dom gjorde denne skelnen til en officiel.

sådan er de fleste mennesker kablet i Amerika; så snart vi hører en medierapport om forbrydelsen du jour, ser vi på mugshot og siger: “se på den scumbag, der _____(udfyld det tomme).”Vi overser den “detalje”, at personen er ” anklaget.”De” gjorde det, ” siger vi. Og vi går på vores lystige vej, uvidende om det faktum, at vi netop erklærede en person “skyldig, indtil den er bevist uskyldig,” modsætningen til det mest grundlæggende forskrift om amerikansk retfærdighed.

det, vi tror, vi “ved”, er undertiden fladt forkert.

i årenes løb har jeg hørt utallige mennesker hævde, at de “ved” Ryan er skyldig — eller uskyldig — på grund af en eller anden factoid. For dem “beviser” et lille punkt denne tro.

men mange af dem ignorerer — eller ærligt talt aldrig tænkt på — det overordnede spørgsmål, der har efterladt legioner af folk, der stirrer blankt, når jeg stiller det: fraværende nogen stoffer for at gøre offeret uarbejdsdygtigt, hvordan kan en person med magt drukne en anden i et badekar, men alligevel ikke efterlade noget tydeligt tegn på traumer på nogen af dem?

det er hvad der skete her. Det er kendsgerningerne. Og for mange mennesker tyder disse fakta på denne konklusion: der var ingen kamp; Sarah druknede alene, snarere end at blive tvunget under vandet af Ryan.

Ryans tvillingebror, Ayran, har spurgt: “Hvis du ikke kan sige, hvordan han gjorde det, eller hvorfor han gjorde det, hvordan dømte du ham?”

blandt de irriterende bredere spørgsmål er disse to bedstefar til dem alle.

disse spørgsmål og andre råber efter svar — eller i det mindste forsøger at besvare dem.

mange mennesker, der tror Ryan er skyldig, kunne ikke bekymre sig mindre om disse spørgsmål; for dem er retfærdighed blevet tjent, og de håber, at de aldrig hører et andet ord om Ryan Bredmer. Hold kæft og tjen din tid, siger de.

men de, der tror, at han er uskyldig — eller i det mindste har konkluderet, at beviserne synes for tvetydige til at understøtte hans overbevisning — erkender, at det strafferetlige system ikke er oprettet for at rette op på sine egne fejl.

systemet er i sin nuværende form oprettet for at opretholde de problemer, der plager det — og hvis alvorlige fejl er underbygget, vil ingen sandsynligvis blive holdt ansvarlige, ingen skridt vil blive taget for at forhindre en gentagelse af et abort af retfærdighed.

jeg aner ikke, hvad der skete i badeværelset af Ryan og Sarah Bredmer natten hun døde. Men jeg ved, at sagen blev bygget på et rystende fundament: en morderklæring inden for 12 timer efter Sarahs død og anklager mod Ryan inden for 48 timer efter hendes død. Politiet har aldrig afhørt ham, selv om han sagde, at han var villig til at tale; en retsmediciner investigator talte til Ryan i mindre end fem minutter natten hans kone døde — den eneste officielle samtale nogensinde gennemført med ham.

erfarne mordefterforskere siger, at embedsmænd bevægede sig forfærdeligt hurtigt for formelt at beskylde Ryan og rejste spørgsmål om, hvorvidt tunnelsyn satte hjulene i småbyens retfærdighed i gang. Derefter er det næsten umuligt at smække på bremserne, sætte koblingen i og skifte til omvendt.

spekulerer stadig på alt dette, mens jeg besøgte Sarahs grav og mens jeg besøgte Ryan i fængsel, lovede jeg Stille at fortsætte med at søge sandheden om dette virkelige mysterium-for Sarah, for Ryan og for alle, der bekymrer sig om retfærdighed i sin sandeste forstand.