en af de unikke skabninger, som Charles Darvin stødte på på Gal Kurpagosøerne, var den marine leguan. Han blev chokeret over deres udseende og beskrev dem som de “mest modbydelige, klodsede firben” og “hæslige udseende.”Yikes …
den marine leguan har en skællet løs hud med et klemt ansigt og lange kløer. Marine leguaner er primært sorte. Den gennemsnitlige voksne mand er 1,3 meter (4,25 fod), mens kvinden er 0,6 meter (2 fod). Forskellige underarter varierer i farve og størrelse.
på trods af deres mindre end smukke udseende er den marine leguan en unik art. Det er den eneste art af krybdyr, der foder i havet. Dette gør det til det eneste kendte marine krybdyr. Forskere mener, at denne art udviklede sig fra landleguaner for omkring 4,5 millioner år siden.
denne art forekommer kun på Gal Kurpagosøerne. Som mange gal Kristpagos-arter lever forskellige underarter på forskellige øer. Disse underarter har hver sin unikke farve. Deres lille geografiske rækkevidde sætter dem i fare for udryddelse.
den marine leguan har aldrig haft nogen naturlige rovdyr. På grund af dette er de ekstremt føjelige. Dette gør dem meget populære blandt turister.
leguanerne lever generelt i store kolonier. De vil bunke på hinanden på kolde nætter for at bevare kropsvarmen. De forbliver generelt nær kysten, selvom de er gode klatrere og ofte ses på toppen af klipper.
Marine Iguana fouragering
marine iguana får sit navn, fordi det fouragerer til mad til søs! Dette er unikt i reptilriget.
den marine leguan kan dykke så dybt som 30 meter!
dykning dybt er lækkert
de mandlige leguaner kan dykke op til 30 meter (100 fod) dybt til foder. Stærkere leguaner svømmer ud i tidevandet og forankrer sig på klipper. De yngre leguaner og mindre hunner forbliver tættere på kysten.
kun omkring 5% af leguanerne dykker efter mad. Disse er store, stærke mænd. De dykker for at undgå konkurrence på lavt vand. Voksne leguaner kan dykke i op til en time. Dette er en imponerende bedrift for et landdyr, især et krybdyr.
dykning dybt i det kolde havvand er svært for et koldblodigt krybdyr. Den marine leguan skal sænke sin puls og stofskifte, når man dykker. Dette gør det muligt for deres kropstemperatur at falde med 10 grader Celsius, mens de er under vand. Selv med disse ændringer er forholdene ekstreme. For at forberede sig på disse ekstreme forhold skal leguanerne baske i solen og forberede sig på deres dykke. Selvom det kan se ud som om disse firben bare slapper af i solen hele dagen, er basking afgørende for, at firbenene kan leve. Denne absorberede varme forhindrer dem i at blive immobiliseret i det kolde vand.
spise alger
denne marine leguan har fundet nogle lækre alger.
de marine leguaner lever af alger. Disse marine alger vokser på klipper nær kysten. Der har været ni arter af alger identificeret som iguana mad. Leguanerne foretrækker Inter-og subtidalalger. Der er 4-5 arter af røde alger, som de foretrækker at spise. Andre arter føjes til kosten, når de gode ting ikke er tilgængelige.
selvom de for det meste er marine foragers, kan den marine leguan spise andre fødekilder. De er blevet set spise græshopper, krebsdyr og søløve efter fødslen! Når tiderne er virkelig dystre, går den marine leguan til at spise afføring. De spiser ekskrementer fra andre leguaner såvel som søløver og røde krabber.
El ni Larso
selvom den marine leguan er isoleret på Gal Larpagos, påvirker globale vejrmønstre dem. Det el ni Laros sydlige Oscillationshændelse (eller ENSO) nedsætter alger på Gal Larpagos-øerne. Den øgede nedbør og overfladetemperatur nedsætter algevæksten. Under disse begivenheder vil leguanerne krympe med op til 20%. Det antages, at firbenets knogler faktisk kan krympe med op til 10%! Disse ændringer vendes hurtigt, når mad bliver tilgængelig igen.
for meget Salt
de usædvanlige spisevaner i den marine leguan kræver nogle specialiserede tilpasninger. Dykning i havet kommer med unikke farer. Mængden af salt i havvand medfører risiko for dehydrering. For at bekæmpe dette udviklede de saltkirtler. Disse kirtler tager overskydende salt og tvinger det ud af firbenets næsebor. Alt dette salt nysen giver dem en hvid krone.
disse marine leguaner nyder solen.
den marine leguan er et unikt interessant krybdyr. Dens diæt af alger er helt unik for et krybdyr. Denne art er truet med udryddelse på grund af sin lille rækkevidde og specialiserede diæt. Selvom de tidligere har overlevet Enso-begivenheder, bliver disse hyppigere og mere intense. Klimaændringer får ekstreme vejrår til at blive mere almindelige. Dette truer den marine iguanas fødekilde. Fortløbende år med lav mad kan være katastrofale.
derudover udgør deres lille rækkevidde en trussel. Lokaliserede begivenheder kunne udslette hele arten. Selvom de er beskyttet, som er de gal Kristpagos Øer, forurening i havet kan ikke kontrolleres. Et nærliggende olieudslip kan i høj grad skade denne art.