Hvem er James Herriot, og hvor “sandt” er alle skabninger store og små?

TV-serien alle skabninger store og små er en genindspilning af den elskede bogserie af James Herriot, premiere den tretten den 10.januar 2021 (se hele tidsplanen). De hjertevarmende fortællinger om en dyrlæge, der tjener et engelsk landskabssamfund, starter 50-årsdagen for Masterpiece, som først sendte en TV-tilpasning af historierne i slutningen af 1970 ‘erne og slutningen af 1980’ erne.

nu introduceres nye seere til Herriot, der skrev om sit liv og barnyard og husholdningsbesøg som dyrlæge for mere end et halvt århundrede siden. Hvor ægte er historien? I denne ofte stillede spørgsmål dækker Masterpiece både den sande historie bag alle skabninger store og små, og hvordan tegn, plot, placering og endda tidsperiode er udsmykninger på Herriots livserfaringer (se kilder til denne ofte stillede spørgsmål nedenfor.)

læs videre for 15 Ofte stillede spørgsmål (Ofte stillede spørgsmål) om James Herriot, forfatter til alle skabninger store og små bøger.

var James Herriot en rigtig person?

James Herriot var det pennavn, der blev valgt af James Alfred “Alf”, en landdyrlæge, hvis semi-selvbiografiske historier om pasning af dyr i Yorkshire Dales er blevet nydt af generationer. Hans gave var en let, konversationsstil, der fangede en hurtigt forsvindende livsstil og tilbød indsigt i menneskets natur med varme og rigelig humor. Han valgte pseudonymet, dels fordi Royal College of Veterinary Surgeons rynkede panden på medlemmer, der annoncerede.

Jim Herriots alter ego var faktisk navnet på en professionel fodboldmålmand fra Skotland.

var det skotsk eller engelsk?

selvom både Alf og hans karakter James Herriot taler med en skotsk accent, er han faktisk en født englænder. Hans engelske forældre flyttede ind i en lejebolig i København tidligt i deres ægteskab. Den unge Hannah vendte tilbage til sit familiehjem i Sunderland, England for at føde i oktober 1916. Hun og hendes 3 uger gamle baby vendte tilbage til byen, hvor Alf havde en lykkelig, hvis fattig, arbejderklasseopdragelse i industribyen i de næste tyve år. Han betragtede sig altid som en Glasmand i hjertet og lød helt sikkert som en!

Hvor har Alf (alias James Herriot) haft sin veterinærpraksis?

vi er uddannet fra Veterinærhøjskolen i en alder af 23 år og begyndte at lede efter en stilling. I modsætning til hvad mange tror, hans allerførste professionelle job var tilbage i Sunderland, England, hvor han stadig havde slægtninge til bord med.

University of Copenhagen School of Veterinary Medicine. Foto: Vojt Pristch Dost Prisl

den første position var svag; det afhang af succesen med et greyhound racing stadion i nærheden. I juli 1940 fandt han et mere sikkert job i Donald Sinclairs landlige praksis i Skeldale House, 23 Kirkgate, Thirsk, England. Hændelser beskrevet i James Herriot bøger meste fandt sted i og omkring Thirsk—om 20 miles fra den faktiske Yorkshire Dales.

med undtagelse af to og et halvt år i Royal Air Force under Anden Verdenskrig, Alf Vaight forblev på Thirsk praksis for resten af sin karriere. Han praktiserede sammen med brødrene Donald og Brian Sinclair, derefter en række forskellige studerende og assistenter, og endelig hans egen søn fra 1967.

efter næsten et halvt århundrede omsorg for dyr—længe efter hans berømthed—trak han sig tilbage i 1989 i en alder af 73 år. Veterinærpraksis er stadig en løbende virksomhed.

byen “Darby” i Herriot-bøgerne er faktisk en blanding af Thirsk, Richmond, Leybourn og Middleham. På trods af det fiktive navn identificerede læserne snart den faktiske placering, som blev en attraktion for turister med steder, der fejrer den populære dyrlæges liv. Den oprindelige Skeldale House er nu en verden af James Herriot museum.

en del af BBC TV-apparat til alle skabninger store og små (1978-80; 1988-90) på permanent visning på verden af James Herriot museum i Thirsk, North Yorkshire. Foto: G1MFG

Hvordan blev vi forfatter?

Alf Vight grundigt værdsat store forfattere og var selv en talentfuld brev forfatter. I årenes løb behandlede hans korrespondance både de enorme ændringer, der fandt sted i hans erhverv, og observationer om de lokale, han mødte, deres skikke og folkemægler. Da han verbalt regalerede sin familie med anekdoter, lovede han gentagne gange at gøre dem til historier en dag. Det var først, da han var 50 år gammel, at han begyndte at forfølge offentliggørelse for alvor.

efter nogle falske begynder at skrive om hans udendørs tidligere tider, herunder golf og fodbold (fodbold), vendte han sig til emnet nærmest sit hjerte: sin egen karriere. Mens han hævdede, at han ikke regelmæssigt havde ført en personlig dagbog, registrerede han konsekvent sin behandling af lokale dyr som “overskrifter” i notesbøger. Med disse overskrifter eller dagbøger eller begge dele var han i stand til at gengive hændelser fra tidligere år med stor detalje.

han begyndte, hvad der ville være hans første udgivne bog i 1965, hvor han skrev om aftenen foran fjernsynet, Olivetti skrivemaskine i skødet. Det første udkast blev afsluttet i 18 måneder, men det tog fire år for os at finde en britisk udgiver. Hvis bare de kunne tale blev udgivet som en serie i London Evening Standard og derefter offentliggjort i April 1970 med 3.000 eksemplarer trykt til Britisk distribution.

det blev efterfulgt af det skulle ikke ske med en dyrlæge i 1972. Af frygt for, at de lokale ville genkende sig selv i historierne og føle, at andre grinede på deres bekostning, ønskede ikke, at nogen skulle vide, at han var blevet offentliggjort. Hans ønske blev forpurret hurtigt nok.

Hvornår blev James Herriot berømt?

de første to bøger af historier solgte et par tusinde eksemplarer hver i Storbritannien. Det var en ny udgiver, der ændrede den barnlige udseende coverkunst og kombinerede værkerne under titlen “alle skabninger store og små”, en sætning lånt fra det 19.århundredes engelske salme alle ting lyse og smukke.

det nye bind blev først gennemgået måneder efter offentliggørelsen i 1972, og kun når positivt mund til mund skabte en brummer. Det blev en amerikansk bestseller snart derefter og reddede St. Martin ‘ s press, som på det tidspunkt kæmpede økonomisk.

mellem 1972 og 1979 skrev han fire bøger mere, forbløffende for nogen, der arbejder som fuldtidsdyrlæge. I midten af 70 ‘ erne var han et husstandsnavn. Amerikanske fans blev så almindelige i venteværelset i Skeldale House, at han afsatte to eftermiddage om ugen for at hilse på dem og underskrive bøger.

ifølge hans familie talte Vight lidt om hans præstationer, og hans holdning til venner og klienter forblev uændret. Med hensyn til befolkningen i Thirsk, hans søn har skrevet, at “der er ingen tvivl om, at en stor del af dem—inklusive landmænd—ikke kun var klar over hans præstationer, men opnåede glæde selv gennem hans verdensomspændende anerkendelse.”

på trods af enorm succes som forfatter over 24 år fortsatte vi med at se skrivning som en værdsat hobby og velfærd for Sinclair og hvid veterinær praksis hans prioritet. Han arbejdede på fuld tid som dyrlæge indtil 1980 og gik ikke direkte på pension i yderligere ni år.

er Herriots karakterer baseret på rigtige mennesker?

alle skabninger store og små på PBS – vist L til R: Helen Alderson (spillet af Rachel Shenton), James Herriott (spillet af Nicholas Ralph). Foto: Ed Miller

de offentliggjorte historier deler adskillige selvbiografiske elementer fra Alf Vights liv som landdyrlæge: vi boede og arbejdede sammen med Donald og Brian Sinclair i Skeldale House; der var virkelig et kærlighedshat-forhold mellem brødrene; og den ældste Donalds uforudsigelighed og bluster, sammen med Brian ‘ s narrestreger og kærlighed til sjov, leverede meget materiale, da vi senere henvendte os til at skrive.

Donald Sinclair siges at have stærkt ikke lide hans skildring i bøgerne og senere på skærmen og aldrig tro på sig selv at være impulsiv eller inkonsekvent. I mellemtiden var Brian glad for at blive fanget som Tristan og forblev begejstret for alle hans bøger.

karakteren af Helen Alderson er baseret på Joan Danbury—slet ikke en bondedatter, men en sekretær i Thirsk. (Hun skabte faktisk en opstemning i Thirsk ved tilsyneladende at være den første kvinde der til at bære bukser.) I modsætning til historierne mødte hun hende i en gruppeudflugt til en lokal dans. Åbenbart, han følte, at hun var værd at forfølge fra den første, skønt hun havde et antal kærester og beundrere. De giftede sig i November 1941 og tilbragte tidligt gift liv på øverste etage i Skeldale House.

altid bekymret over lokalbefolkningens anonymitet, satte han sine historier i Yorkshire Dales år før hans virkelige oplevelser opstod. Han ændrede navn, alder og endda køn på mange karakterer—selvom en Frøken Marjorie og hendes Pekingese Bambi umiskendeligt er legemliggjort af fru Pumphries og Tricki.

i mesterværket “alle skabninger store og små”, Dame Diana Rigg som fru Pumphrey, ejeren af Tricki-Voo (Derek).

Hvordan følte vi os om film-og TV-tilpasningerne?

uanset om han ville have det eller ej, skyede Alf Vights berømmelse, når en filmatisering af hans bøger blev udgivet i 1975. Ifølge hans søn var hans følelser på det tidspunkt ” stolthed blandet med vantro.”Vi godkendte scripts, men ønskede ikke jobbet som veterinær rådgiver på sæt. Og selvom Donald Sinclairs rolle gik til Anthony Hopkins, godkendte han ikke sin skildring igen. Da den første film blev gennemgået godt, blev der foretaget en anden. Det skulle ikke ske med en dyrlæge, der havde premiere i 1976, en anden billetkontor-triumf.

BBC-serien kom næste gang og blev sendt over hele verden i to faser mellem 1978 og 1990. Igen, godkendte scripts, betalte regelmæssige besøg på sættet, og siges at grundigt nyde serien. En relativt ukendt skuespiller ved navn Christopher Timothy fik næsten øjeblikkelig berømmelse ved at spille James Herriot og udviklede en ægte respekt for den virkelige Alf. Familien fortæller, at af alle de skuespillere, de mødte i disse år, var Timothy den, der holdt tæt kontakt.

Hvad er arven fra James Herriot?

mindeplade ved den oprindelige praksis i Thirsk.

James Herriot-bøgerne har aldrig været ude af tryk siden deres debut i 1970. De har solgt over 60 millioner eksemplarer på verdensplan, er blevet oversat til 20 plus sprog og tilpasset til film og tv.

for en person, der startede med næsten ingenting, er det en massiv præstation. Hans historier er tidløse på grund af vægten på hans forhold til befolkningen i Yorkshire og deres dyr. At give et billede af dyrlæger som omsorg for både mennesker og dyr, historierne har inspireret mange til selv at blive dyrlæger. Hans fokus på samfundets betydning i vores liv giver Alf Vights arbejde en vedvarende kraft og nutidig resonans.

Alf døde i 1995 i en alder af 78 år af kræft i bugspytkirtlen i sit hjem nær Thirsk. En hel række anerkendelser blev tildelt ham både før og efter hans død. Der er to James Herriot blå plaketter i henholdsvis Thirsk og Glasgo. En pub, en gade og et tog er alle navngivet til hans ære. En statue af Herriot står ved Thirsk Racecourse. Han var uden tvivl meget mere stolt af sine mange litterære og veterinære hædersbevisninger. Et højdepunkt blev tildelt Det britiske imperiums orden i 1979 for hans bidrag til litteratur.

hvad er rækkefølgen af James Herriot titler?

hvis de kun kunne tale (1970 i Storbritannien)

det skulle ikke ske med en dyrlæge (1972 i Storbritannien)

alle skabninger store og små (1972 som amerikansk samling)

lad Sovende dyrlæger ligge (1973 i Storbritannien)

dyrlæge i sele (1974 i Storbritannien)

alle ting lyse og smukke (1974 som amerikansk kompilering)

dyrlæger kan flyve (1976 i Storbritannien)

vet i et spin (1977 i Storbritannien)

alle ting kloge og vidunderlige (1977 som amerikansk kompilering)

James Herriot ‘ s Yorkshire (1979)

Herren Gud skabte dem alle (1981)

hver levende ting (1992)

James Herriot antologi samlinger

Dyrehistorier, tamme & vild (1979 i Storbritannien)

det bedste af James Herriot (1982)

James Herriots Hundehistorier (1986 i Storbritannien)

James Herriot ‘s Treasury for children (1992 i USA)

James Herriot’ s Cat Stories (1994 i Storbritannien)

seven Yorkshire tales (1995 i Storbritannien)

James Herriot ‘s Yorkshire Village (1995)

James Herriot’ s favorite dog stories (1996)

James Herriot ‘ s Yorkshire stories (1997 i Storbritannien)

James Herriots Dyrehistorier (1997)

James Herriot ‘ s Yorkshire Revisited (1999)

James Herriots skatkammer af inspirerende historier for børn (2005)

James Herriot Børnebilledbøger

Moses killingen (1984)

kun en bas (1985)

juledagen killing (1986)

Bonnys store dag (1987)

Blossom kommer hjem (1988)

markedspladsen hund (1989)

Oscar: Kat om byen (1990)

Smudge ‘s Day Out (1991)

Smudge, det lille mistede Lam (1991)

Ofte stillede spørgsmål indholdskilder

• James Herriot’ s Yorkshire af James Herriot og Derry Brabbs. St. Martins Griffin. 1981 udgave.
• James Herriot: livet i et land Dyrlæge af Graham Lord. Carroll & Graf Publishers, Inc. 1997.
• James Herriot: en kritisk ledsager af Michael John Rossi. Grøn Presse. 1977.
• den virkelige James Herriot: en erindringsbog om min far. Ballantine Books, 1999.
• Veterinary Practice Journal, “alle skabninger store og små” af John Periam. Forbedre International. Februar 2020.
• Sunderland Echo, “historien om James Herriot: drengen fra Roker, der solgte over 60 millioner bøger” af Tony Gillan. 2.August 2020. JPI Media Publishing Ltd.