ville det ikke have været fantastisk, hvis vi havde 24-timers nyhedsrapporter tilbage i dagene før USA blev et land? Så ville vi vide, hvem der opdagede visse vartegn, og hvordan det hele skete! Jeg er sikker på, at alle de kampe og spænding, som tidlige mennesker gik igennem, ville gøre et godt videospil. Som det ser ud nu, når vi tænker på Mississippi-floden, ved vi, at indianerne var her før nogen europæere. Vores fokus i dag vil være indianerne og europæerne, som alle havde en rolle i historien om, hvem der opdagede Mississippi-floden.
grådighed og mord!
Mississippi-floden er 2.348 miles lang, og tro det eller ej, det er ikke den længste flod i USA! Missouri-floden er den længste. Mississippi-flodens dræningsbassin er dog den tredjestørste i verden! Ikke underligt, at så mange stammer havde plads til at bo langs floden.
optegnelser tyder på, at nogle af de oprindelige indianerstammer, der bosatte sig i forskellige dele af Mississippi, omfattede ræven, Sauk, Cheyenne, Alabama og Kickapoo. Nogle indianere kaldte det Messipe:”far til løbende farvande”. Andre anvendte navne blev oversat som:” Big Greasy River”,” Great River “og”elendigt elendigt beskidt vand”. Sagen ved indianerne sammenlignet med de europæiske opdagelsesrejsende var, at indianerne ikke følte, at de kunne gøre krav på floden eller landene omkring den. De brugte de ressourcer, de havde brug for, og følte, at det hele tilhørte jorden.
den første registrerede europæer, der så Mississippi-floden, var en spansk opdagelsesrejsende, Hernando de Soto i 1541. Hans store efterforskningsfest omfattede hundreder af mænd og flere skibe. De landede på vestkysten af Florida. Hensigten var at søge efter guld og andre skatte. Først rejste de nordpå gennem nutidens Georgien og Carolinas og Tennessee. De fandt ikke guld, men fandt indianere, der havde perler. De Soto var ikke sådan en flink fyr. Han kidnappede Indiske guider for at hjælpe sit folk med at finde vej. De gik derefter sydpå for at mødes med de skibe, der ventede tæt på det, der i dag er kendt som Moblie, Alabama. Undervejs blev de angrebet af indianere, som efterlod begge sider temmelig smadret. Desotos gruppe mistede alle deres skatte, så de måtte gå nord og vest på jagt efter mere. Grådighed førte dem virkelig ind i denne forræderiske livsstil. Undervejs var der mange angreb fra indianerne. Endelig den 21.maj 1541 kom efterforskningsfesten over Mississippi-floden og krydsede den lige syd for det, der nu er Memphis, Tennessee. DeSoto døde af feber mindre end et år senere, og rapporter siger, at han blev begravet i Mississippi.
i 1673 Louis Jolliet, en fransk-canadisk (født i Nordamerika) erhvervsdrivende og opdagelsesrejsende, og franskmand Jacke Markette, en katolsk missionær, var de første registrerede europæere til at rejse løbet af floden. Mændene havde hørt om en stor flod og troede, at det kunne føre dem til Stillehavet, og så ville det være lettere at handle med Asien. Missionæren lærte de indiske sprog og ville forsøge at konvertere indianerne til kristendommen undervejs. Undervejs så de nogle spanske varer, hvilket betød, at mænd fra andre lande var omkring. De havde også hørt dårlige historier om de indiske stammer, som de kunne støde på, da de rejste sydpå. Af disse grunde afsluttede de ikke rejsen til Golfen, men vendte sig om ved mundingen af Arkansas-floden, hvor den møder Mississippi.
så hvem rejste endelig fra begyndelsen af Mississippi-floden til slutningen, da den dumper ind i Golfen? Den mand hed Rene-Robert Cavelier Sieur de LaSalle. Han var den første europæer på rekord for at rejse hele længden af floden. Han hævdede territoriet for Frankrig, hvilket betød, at Frankrig nu ville eje over halvdelen af det, der nu er USA. Louisiana blev opkaldt efter kong Louis af Frankrig. La Salle drømte, at han ville være leder dette enorme område. Turen tog fra februar 1682 til April 1682. La Salle vendte tilbage til Frankrig for at overbevise kongen om, at han skulle lede det nye territorium. Kongen var enig, fordi han ønskede at slå Spanien i mængden af ejendom, de hver kontrollerede. Da LaSalle vendte tilbage til Nordamerika stod han over for mange udfordringer: sværme af myg, angribe indianere og forvirring over, hvor de virkelig var. Endelig hadede besætningen LaSalle så meget, at de dræbte ham.