du kan introducere ideen om tal, når dit barn er så ung som 12 måneder ved at tælle små sæt varer — “hvor mange knapper? En, to!”- og synge sange og rim, der omfatter optælling, såsom “en, to, spænde min sko,” “Fem små græskar sidder på et hegn,” og så videre. Når dit barn er 2 år gammel, hun kan lære at tælle op til 10 ved rote, selvom hun ikke rigtig forstår begrebet at tælle objekter endnu, og kan springe rundt i sin optælling — “en, to, fem, seks…”Du skal ikke bekymre dig om hendes fejl ved at tælle — det faktum, at hun reciterer tal, betyder, at hun lærer de rigtige navne. Derefter lærer hun at pege på objekter og mærke dem med tal (selvom de ikke er de rigtige). Udnyt hverdagens muligheder for at tælle sammen; at sætte bordet er et godt eksempel. “En serviet til mor, en serviet til far, en til dig! En, to, tre servietter!”Først kan dit barn sige, at der er tre servietter, uanset hvor mange du faktisk har lagt ud, men på et tidspunkt begynder hun at forstå, at ordet “tre” står for antallet af servietter.
når hun bliver lidt ældre — mellem 3 og 4 — vil dit barn begynde at forstå ideen om, at tilføjelse af flere objekter øger antallet, der tælles (mens fjernelse af objekter reducerer mængden). Så når bedstemor kommer på besøg, er der en anden serviet på bordet, hvilket bringer tællingen til fire. En anden måde at styrke dette koncept på er at tælle hverdagsgenstande i dit barns miljø — for eksempel antallet af æbleskiver på hendes tallerken — og bemærke, hvad der sker, når genstande trækkes fra (spises) eller tilføjes. Mellem 3 og 4 år vil hun også være mere dygtig til at tælle små sæt genstande — “to appelsiner, fire sugerør” og så videre. De fleste børn er dog ikke i stand til at identificere tal eller skrive dem, før de er 4 eller 5.