med deres berusende bryg af berømte navne, beskidte hemmeligheder og victoriansk moralsk harme, er det ikke underligt, at retssagerne, der involverede den berømte dramatiker Oscar ville betage offentligheden i det sidste årti af det 19.århundrede.
en Anglo-irsk dramatiker og bon vivant, var kendt for sin akerbiske humor og berømte værker, herunder Lady Vindermeres Fan, en kvinde uden betydning, billedet af Dorian Gray og vigtigheden af at være alvorlig. I begyndelsen af 1895 var mand og far til to på højden af hans berømmelse og succes; hans spil, alvor, havde debuteret til stor anerkendelse i februar samme år, hvilket gjorde ham til toast of London.
i slutningen af maj ville vildes liv blive vendt på hovedet. Dømt for grov uanstændighed blev han dømt til to års hårdt arbejde i fængsel. Tre år efter hans løsladelse fra fængslet ville han dø, fattig, i Frankrig.
hans elskers far blev væmmet af forbindelsen
vilde (1854-1900) mødte Lord Alfred “Bosie” Douglas i sommeren 1891, og de to blev snart elskere. Det var en affære i hjertet, der ville spænde over år og kontinenter, og i sidste ende ville føre til vildes meget offentlige undergang. Douglas, den tredje søn af markisen af Dronningebær, var 16 år yngre. Efter sigende en udsvævende, ekstravagant dandy, han var praktisk talt uadskillelig fra vilde indtil sidstnævntes anholdelse fire år senere.
det var Douglas’ fars reaktion på hele affæren, der førte til den skæbnesvangre retssag. (John Sholto Douglas) var en skotsk adelsmand bedst kendt for at fremme regler for amatørboksning, “Dronningsbærreglerne.”I begyndelsen af 1894 var han sikker på, at den flamboyante Vilde var homoseksuel og krævede, at hans søn afbrød kontakten med forfatteren. (Den victorianske æra var især kendt for sin kultur af seksuel undertrykkelse, og kødelig aktivitet mellem mænd var en kriminel handling i Det Forenede Kongerige indtil slutningen af 1960 ‘ erne.)
“din intimitet med denne mand skal enten ophøre, eller Jeg vil afvise dig og stoppe alle pengeforsyninger,” skrev han til sin søn i April 1894. Douglas ignorerede sin fars voksende fordømmelse af vilde, røgelse dronning og brændstof til hans fjendtlighed over for sin søns påståede elsker.
først forsøgte han at forstyrre debut af vigtigheden af at være alvorlig, hvor han planlagde at præsentere dramatikeren med en buket rådne grøntsager og informere teatergæster om vildes påståede skandaløse livsstil. Derefter besøgte han Londons Albemarle Club, hvoraf han og hans kone, Constance, var medlemmer.
Dronningsberry efterlod et kort hos klubbens portør og bad om, at det blev afleveret til vilde. Skrevet på kortet var, ” for Oscar vilde, udgør somdomit .”Forfærdet og flov, skrev han til Douglas og sagde, at han troede, at der ikke var noget tilbage at gøre, men strafferetligt retsforfølge Dronninglund for injurier. “Hele mit liv virker ødelagt af denne mand. Elfenbenstårnet er angrebet af den dårlige ting,” skrev han.
Oscar vilde med sin elsker Lord Alfred” Bosie ” Douglas, kendt som en forkælet dandy
foto: Getty Images
han gik i offensiven
under forberedelserne til sin sag mod dronningen spurgte hans advokater ham direkte, om der var nogen sandhed i påstandene om homoseksualitet. Påstandene var ” absolut falske og grundløse.”Forud for retssagen i April 1895 rejste han og Douglas sammen til Sydfrankrig.
den første retssag begyndte den 3.April ved den centrale Straffedomstol i England, almindeligvis kendt som Old Bailey. I et forsøg på at komme foran beskyldningerne, inkluderede advokat Sir Clarke læsningen af en af dramatikerens breve til Douglas, der kunne antyde et homoseksuelt forhold mellem korrespondenterne. Mens Clarke indrømmede, at ordlyden kan virke “ekstravagant”, mindede han retten om, at han var digter, og brevet skulle læses som” udtryk for ægte poetisk følelse og uden nogen relation til de hadefulde og frastødende forslag, der blev fremsat i anbringendet i denne sag”, ifølge prøveudskrifter.
han tog snart standpunktet og fortalte retten om den chikane, han havde udholdt fra Dronning. Spurgte offentligt, om nogen af påstandene var sande, svarede han: “der er ingen sandhed overhovedet i nogen af påstandene, ingen sandhed overhovedet.”
blev han opfordret til at forsvare sine udgivne værker på grundlag af, at de indeholdt umoralske temaer eller havde homoseksuelle overtoner. Han blev derefter spurgt om tidligere forhold, han havde haft med unge mænd.
den altid veltalende vilde viste en behændig beherskelse af det engelske sprog-og en forkærlighed for vittigheder, der til sidst ville inkriminere ham i retten. Den anden dag blev han spurgt om en 16-årig mandlig bekendt ved navn Grainger, og om han havde kysset teenageren eller ej. “Åh, kære Nej. Han var en særlig almindelig dreng. Han var desværre ekstremt grim. Jeg ynkede ham for det, ” svarede han.
Carson fortsatte med at spørge, om det var den eneste grund til, at han ikke kyssede drengen, simpelthen fordi han var grim. “Hvorfor, hvorfor, hvorfor tilføjede du det?”Carson krævede. Vilde ‘ s svar? “Du stikker mig og fornærmer mig og prøver at gøre mig nervøs; og til tider siger man ting flippant, når man burde tale mere alvorligt.”
samme eftermiddag lukkede anklagemyndigheden sine argumenter uden at kalde Douglas til at vidne som planlagt. Det så ikke godt ud for Ole.
en retssag avlede en anden
til forsvar for Dronningebær meddelte Carson i sin åbningstale, at han havde til hensigt at indkalde for at vidne om et antal unge mænd, som han havde haft seksuelle møder med. Sådanne beskyldninger var mere end bare ord i 1895, da det var en forbrydelse i England for enhver person at begå “grov uanstændighed”, da Loven var blevet fortolket for at kriminalisere enhver form for seksuel aktivitet mellem medlemmer af samme køn. Den aften, bange for, hvor retssagen kunne føre, opfordrede Clarke til at droppe sagen. Den følgende morgen meddelte Clarke, at han trak sig tilbage fra sin injuriesag. En dom af” ikke skyldig ” var Domstolens endelige afgørelse i sagen.
under retssagen havde han fremsendt kopier af erklæringer fra de unge mænd, der var planlagt til at optræde som vidner til direktøren for offentlig retsforfølgelse, hvilket resulterede i en arrestordre på sigtelse for sodomi og grov uanstændighed samme dag, som han blev afsagt “ikke skyldig” dom.
vilde ville meget hurtigt være tilbage i retten—denne gang i den anklagedes rolle.
den første straffesag mod vilde begyndte den 26.April. Manden, der blev beskyldt for at skaffe unge mænd til dramatikeren, stod over for 25 tællinger af grove uanstændigheder og sammensværgelse for at begå Grove uanstændigheder. Han erklærede sig” ikke skyldig ” over for anklagerne. Talrige mandlige vidner vidnede for retsforfølgelsen, beskriver deres deltagelse i seksuelle handlinger med vilde. De fleste udtrykte skam over deres handlinger.
i modsætning til hans optræden ved Dronning Berrys retssag tog en mere afdæmpet vild stand på den fjerde dag. Han fortsatte med at benægte alle anklager mod ham. Under sit vidnesbyrd spurgte anklager Charles Gill om betydningen af en linje i et digt af Douglas: “Hvad er ‘den kærlighed, der ikke tør tale sit navn’?”
“‘den kærlighed, der ikke tør tale sit navn’ i dette århundrede, er en så stor kærlighed til en ældre for en yngre mand, som der var mellem David og Jonathan, som Platon lavede selve grundlaget for hans filosofi, og som du finder i sonetterne til Michelangelo og Shakespeare,” svarede han. “Det er den dybe åndelige kærlighed, der er lige så ren som den er perfekt. Det dikterer og gennemsyrer store kunstværker, ligesom Shakespeare og Michelangelo, og de to af mine bogstaver, som de er… det er smukt, det er fint, det er den ædleste form for kærlighed. Der er ikke noget unaturligt ved det. Det er intellektuelt, og det eksisterer gentagne gange mellem en ældre mand og en yngre mand, når den ældre mand har intellekt, og den yngre mand har al glæde, håb og glamour i livet foran ham. At det skulle være sådan, forstår verden ikke. Verden håner på det, og nogle gange sætter en i søjlen for det.”
selvom hans svar syntes at styrke anklagerne mod ham, overvejede juryen angiveligt i tre timer, før de besluttede, at de ikke kunne nå til en dom. Han blev løsladt mod kaution.
en tredje retssag forseglede forfatterens skæbne
tre uger senere, den 20.maj, var han tilbage i retten for at møde de samme anklager. Regeringen pressede på for en dom.
anklagemyndigheden, ledet af generaladvokat Frank, havde strammet sin sag mod vilde og angiveligt droppet svagere vidner fra den første straffesag. “Du kan ikke undlade at sætte fortolkningen på fangens adfærd, at han er en skyldig mand, og du burde sige det ved din dom.”
timers overvejelser gik, før juryen afsagde deres konklusion: skyldig i størstedelen af tællingerne. Datidens rapporter siger, at hans ansigt blev gråt, da dommen blev læst.
vilde og Taylor blev dømt for grov uanstændighed og dømt til to års hårdt arbejde, det maksimalt tilladte for forbrydelsen. Da dommen blev afsagt, råber ” skam!”brød ud i retssalen. “Og Jeg? Må jeg ikke sige noget, min Herre?”Han svarede, men retten blev afbrudt.
efter hans overbevisning ændrede Constance hende og hendes sønners efternavn til Holland i et forsøg på at distancere sig fra den meget diskuterede skandale og flyttede til Sverige, hvor hun døde i 1898. Parret blev aldrig skilt.
efter hans to års fængsel blev han fysisk reduceret og konkurs. Han gik i eksil i Frankrig, bosat med venner eller opholder sig i billig indkvartering, skriver lidt. Han døde af meningitis den 30. November 1900. Han var 46.