hvis du skulle Google henvisningerne til spædbarnsdåb i Det Nye Testamente, ville du måske blive skuffet, måske endda lidt chokeret. Selvom Jesus tog børn i sine hænder og “velsignede” dem (Matthæus 19:13), og selv om der er flere henvisninger fra Det Nye Testamente til “hele husstande” (Apostelgerninger 16:15, Apostelgerninger 16:33, 1 Korinther 1:16) at blive døbt—hvilket man ville antage ville omfatte spædbørn og børn—finder vi intetsteds et imperativ om, at dåb finder sted tidligt i livet.
hvorfor opmuntrer vor kirke da vore smås tidlige dåb, til det punkt at værne om barnedåb, dåb i de aller tidligste dage af livet, hvor vor mindste ikke kan gøre noget andet hvile sikkert, som den gamle salme antyder, mod ikke blot vore egne skuldre, men mod selve Guds barm?
det er på grund af, hvad dåb er: et sakrament, et synligt middel til en usynlig nåde. Det er noget, der er kendetegnet ved et jordisk element, som vand, vin, brød, noget der har et løfte knyttet til det, noget som vores Herre har sagt, hvilket ikke giver plads til spekulation: “gør det.”
det løfte del? Det er noget, vi skal være særlig opmærksomme på. Der, skjult selvom det kan være, ligger vores indsats i at få vores babyer—og alle andre, så vidt det går!- op til og gennem skrifttypen.
vi ønsker, at de skal få, hvad Gud giver i dåbens sakramente og få det så snart de kan—ikke fordi helvede er varmt, men fordi livet er så ofte koldt, koldt til benet koldt—ensomt, isolerende, fuld af domme og smerte. Det er sådan, desværre så, selv fra de tidligste aldre. Og sandfærdigt, trist at sige, det er nogle gange på grund af vores egne ikke-så-nyttige valg.
hvorfor dåb?
fordi vi er lovet i dåbens farvande, at adfærd, der kunne sende os til Skyld, fordømmelse og skam i dette liv, fratages denne magt. Ingen streng kan forbindes mellem det, vi har gjort, eller værre, der kan komme vores vej, og tilstedeværelsen af smerte. Kristus lover at give frihed i den hellige oversvømmelse. Et barn bliver døbt under vandet, og “snavs” vaskes af—og alt sammen inden man leger i mudderet!
der er mere.
vi får håb om, hvad vores Apostles trosbekendelse kalder “kroppens opstandelse og evigt liv.”De babyer og børn, vi bringer til skrifttypen, vil, vi beder, have år og år af livet. Men når det sidste mørke kommer, er der som en ildsøjle håbet: “når min hud er blevet ødelagt, så skal jeg se Gud i mit Kød” (Job 19: 26). Så vi Døber disse babyer—såvel som enhver anden, der sulter efter løftet-for at give dem lys for at se, når aske kommer til aske, støv kommer til støv.
der er mere.
i dåben er vi podet ind i en familie—kirken, Kristi legeme, “de helliges fællesskab.”Vi har en hel krop omkring og om os, vores brødre og søstre, de døbte. De tilhører os, som vi tilhører dem. De er kaldet til at hviske løftet om, at vi er en med hinanden, selv når livet deler sig.
hvorfor døbe små? Af samme grund opfordres alle de hellige til at komme ned til vandet: så vi kan lære Kristus og hans gaver at kende for, hvad de er—vores egne, gennem alt, hvad livet kan bringe.
det vand drypper over selv den mindste pande? Det lover ved Jesu Ord intet mindre.
Karen Bates Olson er præst i opstandelsens lutherske kirke, Tacoma, vask.