Hvorfor er der næppe nogen bjørne i Afrika?

i denne fascinerende artikel ser Mark Smith nærmere på udviklingen af bjørne…

for nylig blev min opmærksomhed henledt på en usædvanlig naturlig nysgerrighed; jeg spekulerede på, hvorfor der ikke er nogen bjørnearter i Afrika.

bjørne er bemærkelsesværdigt tilpasningsdygtige og generalistiske arter, de er i stand til at leve i skove, græsarealer og bjerge. Deres kost er altædende og i det hele taget vidtrækkende på tværs af arter. På forsiden af det synes der ikke at være nogen logisk grund til fraværet af denne art fra dette kontinent. Der er ingen bjørnearter i Australien, men dette kan let forklares; faktisk er pattedyrfauna i Australien unik. Australien er hjemsted for en karakteristisk pungdyrssamling, der skyldtes splittelsen af kontinentet fra superkontinentet Gondvana, dens endelige adskillelse fandt sted i Mesosoic (251-140 millioner år siden), der fangede primitive pattedyr på dens bredder. Afrika, imidlertid, har en række moderne pattedyrskatter og nicher, der indikerer de andre kontinenter.

således begyndte en søgning i litteraturen for at afdække svaret.

de tidligste pattedyr var små organismer i gnaverstørrelse, og Bjørnens slægt kan spores tilbage til Paleocen-arten Cimoloestes før oprindelsen af ægte kødædere og udviklingen af karnassiske tænder.

fordelingen af de eksisterende arter af bjørne i dag. Bemærk manglen på bjørnearter i Afrika eller Australien)

de første sande bjørne begynder med Parictis en vaskebjørn-størrelse pattedyr i Nordamerika, som førte til Amphicynodon og Cephalogale, en ulv-hund størrelse dyr, fundet i 37 millioner år gamle kinesiske indskud. Stråling af arten førte til Phobercyon, Pithocyon og den akvatiske Bjørn Kolonomos.

Racoonhund (Fotokreditkrankelund))

moderne bjørne (Ursidae) findes i tre underfamilier ailuropodinae (kæmpe Panda), Tremarctinae (Andesbjørn) og Ursinae (alle andre bjørne). Disse tre slægter fælles forfader var Ursavus elmensis. Denne art levede for 20 millioner år siden; de stammer fra Asien og spredte sig til Nordamerika. De var omkring 30 inches høj, dygtige klatrere med karakteristiske altædende tænder og sandsynligvis ligner moderne Racoon hunde.

Kæmpepandaen var i mange år genstand for debat om dens herkomst og opvækst jeg kan huske, at den ikke blev opført som en bjørn; i dag er det imidlertid vist, at Kæmpepandaen stammede fra Ailurarctos, der boede i Yunnan-provinsen i Kina for 7-8 millioner år siden, den havde også forbindelser til Ursavus.

den kæmpe Panda blev betragtet som adskilt fra bjørnen i mange år.

Tremarctine Bears (også kendt som running bears) udviklede sig i midten Miocæn som verden blev tørrere. De fugtige skove blev erstattet af tempererede skove og kratland. Disse arter blev mere specialiserede kødædere og blev større i kropsstørrelse. De spredte sig først til Nordamerika og derefter til Sydamerika, da den panamanske landbro dukkede op for 2 millioner år siden. De vigtigste løbebjørne var den 600 kg korte ansigt (Arctodus simus) og den 400 kg vegetariske Florida hulebjørn (Tremarctos floridanus). Disse to arter var bemærkelsesværdigt succesrige og overlevede indtil for kun 10.000 år siden. Tremarctine-bjørnene stod over for stigende konkurrence fra store katte og den sene Pleistocene-udryddelse af de store planteædere. Deres udryddelse matcher også menneskehedens udseende og ankomsten af Ursine bjørne som den brune bjørn. I dag er kun en Tremarctine-art den Brillebjørn i Sydamerika.

den korte Ansigtsbjørn (Arctodus simus) Karl GFDL / Commons

Ursine bjørne udviklede sig fra Den Lille Bjørn (Ursus minimus), de udviklede sig for 5 millioner år siden, men gennemgik stor forandring og stråling i istiden for 2,5 millioner år siden. I stedet for at være store og hurtige blev bjørnene i Eurasien langsommere og overvejende altædende. Den Lille Bjørn skabte de moderne bjørne (Solbjørne, Dovendyrbjørne, Amerikanske bjørne, asiatiske sorte bjørne, brune bjørne og isbjørne). Den Lille Bjørn lignede mest den asiatiske sorte bjørn (Ursus thibetanus). Det spredte sig over hele Europa og Asien og blev isoleret i Asien under Pleistocæn.

brune bjørne splittede sig fra Den Lille Bjørn for 1,2-2,8 millioner år siden, selvom der er nogle beviser for, at de kunne have splittet sig fra den etruskiske bjørn eller Hulebjørnen (Ursus spelaecus). Den Etruskiske Bjørn førte til de eurasiske hulebjørne for 500.000-100.000 år siden. De var store (400 kg) og ligner deres amerikanske Florida Cave Bear fætre. Hulebjørnen havde en markant kuplet pande og vejede 500 kg; det forsvandt i det sene Pleistocæn. Uanset den nøjagtige forfader, sorte bjørne og brune bjørne adskilt på dette tidspunkt som en del af en massiv stråling af arter, som et eller andet sted omfattede Dovendyrbjørne og Solbjørne. De brune og sorte bjørne spredte sig over Europa og Asien og krydsede Bering land bridge for at kolonisere Nordamerika.

isbjørn

den seneste art, der udvikler sig, er isbjørnen, der udviklede sig fra Brunbjørnens Slægt for omkring 200.000 år siden. Denne specialiserede polarjæger er udelukkende kødædende, mens Brunbjørnen bevarede en generalistisk altædende diæt.

i denne diskussion er det muligt at se bølger af bjørnevolution, der forekommer i Europa, Asien og Amerika. Klimaændringer og oprettelsen af landbroer førte til en spredning og stråling af arten på tværs af de store kontinenter. I denne historie gav Tremarctine dominans i Amerika plads til en Pleistocæn invasion af eurasiske bjørne; det er klart, at Afrika slet ikke nævnes. Dette indikerer, at mens bjørne viste sig at være tilpasningsdygtige til de fleste kontinenter, begrænsede noget deres spredning på netop denne.

mens jeg hævder, at der ikke er nogen bjørne i Afrika, er der faktisk bevis for, at der har været. Atlasbjørne (Ursus arctos) levede i Nordafrika og var en underart af brunbjørn. De dækkede meget af marokkanske, libyske og Tunesiske bjerge og skove. De havde lidt mere orange pels og et kortere ansigt, der minder mere om deres Miocene-slægtninge. Det antages, at Atlasbjørnen blev jaget til udryddelse, først af romerne, der brugte dem til sport i deres coliseums og senere af andre jægere. Den sidste Atlasbjørn blev dræbt i 1870 ‘ erne.

fossiliserede bjørnerester er blevet opdaget to steder i Afrika syd for Sahara, Sydafrika og Etiopien. Disse knogler vedrører en af de’ løbende bjørne ‘ fra den sene Miocene og Pliocene. Arten, Agrotherium africanum, havde primitive tænder og var sandsynligvis primært planteædende og en scavenger; det menes, at slægten uddøde på grund af konkurrence. Dette tror jeg, har nøglen til, hvorfor der ikke er nogen bjørne i Afrika, dvs.konkurrence og Sahara.

Sammenfattende:
meget af bjørnens udvikling forekommer i enten Asien eller Nordamerika med den resulterende art spredt ud i begge retninger øst og vest. I Amerika var arten i stand til at udstråle syd, når Panama land bridge blev etableret, og i dag har vi stadig bjørne langs Andesbjergene. I Asien trivedes den gigantiske Panda i bambusskovene, den asiatiske sorte bjørn over Sydøstasien og mod sydpå, Dovendyrbjørnen dukkede op i Indien. Vi ved, at bjørne eksisterede langs Atlasbjergene nord for Sahara-ørkenen, men ingen syd for den. Det er sandsynligt, at ørkenen, som det er tilfældet for mange arter, fungerede som en betydelig hindring for bjørnenes sydlige udvidelse. Denne barriere stoppede koloniseringen af Afrika af nogen af de moderne bjørnearter i fortiden 1 million år.

den eneste overlevende Tremarctinbjørn – den Brillebjørn/Andesbjørn (Tremarctos ornatus)

som vi nu ved, der blev fundet hulebjørne i Etiopien og Sydafrika, men de døde åbenbart uden at gyde nye takser, dette antyder, at konkurrence kommer i spil. For at udforske dette må vi se på udviklingen af ordenen Carnivora som helhed. Denne linje inkluderer alle pattedyrskødædere, der optrådte i Nordamerika for 42 millioner år siden fra Miacider. Denne ordre opdeles meget hurtigt i to ordrer, Caniformia og Feliformia. Feliformia omfattede alle kattefamilierne og havde overvejende succes i Afrika og Asien, mens Caniformia, der omfattede hundene, arctoids, racoons, væsler, sæler og bjørne, var mest succesrige i Nordamerika og strålede ud i Europa.

derfor blev bjørnestammen en for det meste nordlig halvkugleformet linje, der ikke var i stand til med succes at sprede sig syd gennem Afrika, og de, der gjorde det, fandt sig ud-konkurrerede af de dominerende feliformia – rovdyr som de store katte. I dag, hvor der er bjørne eller hundearter, er der færre kattearter og omvendt.

ovenstående er ikke en vandtæt forklaring, men jeg tror trækker bjørnens forfædre sammen med biogeografiske oplysninger. Med moderne taksonomi og udviklingen af forbedret genetisk testning kommer evolutionsteorien i Spring og grænser, og hvert år opnås et klarere billede. Der er stadig meget at opdage, og til det har vi brug for både de paleontologiske beviser og DNA-sekventering.

• verdens bjørne http://www.bearsoftheworld.net
• Benton, M. J. (2015) hvirveldyr Palæontologi. 4. udgave. – Ja. Oxford.
• Macdonald, D. (1992) Fløjlkloen. BBC bøger. London.
• Prothero, D. R. (2017) Princeton Field Guide til forhistoriske pattedyr. Princeton University Press. Oxford.
• Vilson, D. E & Mittermeier, R. A ed. (2009) Håndbog om verdens Pattedyr. Vol. 1 kødædende. Los Edicions, Barcelona.

om forfatteren: Mark Smith er en amatørøkolog, der er uddannet ved Universitetet i Aberystvyth. Mark driver en hjemmeside (link her), hvor han udgiver sine forskellige forskningsinteresser. Han har været en regional repræsentant for BTO i fortiden 8 år og har konsulteret amtsrådet og andre lokale dyrelivsorganer om flere bevaringsprojekter. Bortset fra kameraet styrer fangstmærket et lille stykke jord og har optaget dyreliv på den samme patch af floden Avon for 15 flere år. Mark blogs om alle spørgsmål vilde. Link til hans blog er her. Mark kan kontaktes via admin (at)wildwarwickshire.co.uk.