fra Homer Simpson til Phil Dunphy har sitcom dads længe været kendt for at være bumbling og udugelig.
men sådan har det ikke altid været. Tilbage i 1950 ‘erne og 1960’ erne havde sitcom-fædre en tendens til at være seriøse, rolige og kloge, hvis de var lidt løsrevne. I et skift, som medieforskere har dokumenteret, først i senere årtier begyndte Fædre at blive tåbelige og inkompetente.
og alligevel har Fædres virkelige roller og forventninger ændret sig i de senere år. Dagens dads lægger mere tid på at passe deres børn og ser den rolle som mere central for deres identitet.
har dagens sitcoms holdt op?
jeg studerer køn og medier, og jeg er specialiseret i skildringer af maskulinitet. I en ny undersøgelse, mine medforfattere og jeg ser systematisk på de måder, hvorpå skildringer af sitcom-fædre har og ikke har ændret sig.
hvorfor sitcom-skildringer betyder noget
fiktiv underholdning kan forme vores syn på os selv og andre. For at appellere til et bredt publikum er sitcoms ofte afhængige af de stenografiske antagelser, der danner grundlaget for stereotyper. Uanset om det er den måde, de skildrer homoseksuel maskulinitet i “vilje og nåde” eller arbejderklassen i “Roseanne,” sitcoms mine ofte humor fra visse normer og forventninger forbundet med køn, seksuel identitet og klasse.
når sitcoms stereotype fædre, synes de at antyde, at mænd på en eller anden måde iboende er dårligt egnede til forældre. Det sælger faktiske fædre kort og, i heteroseksuelle, to-forælder sammenhænge, det styrker ideen om, at mødre skal påtage sig brorparten af forældreansvaret.
det var Tim Allens rolle som Tim “the Tool Man” Taylor fra 1990 ‘ ernes serie “Home Improvement”, der inspirerede min oprindelige interesse for sitcom dads. Tim var Fedtmule og barnlig, hvorimod Jill, hans kone, var altid klar – med en misbilligende skure, en bidsk bemærkning og tilsyneladende endeløse butikker af tålmodighed – at bringe ham tilbage i køen. Mønsteret matchede en observation foretaget af TV Guide TV-kritiker Matt Roush, der i 2010 skrev: “det plejede at være, at far vidste bedst, og så begyndte vi at spekulere på, om han overhovedet vidste noget.”
jeg offentliggjorde min første kvantitative undersøgelse af skildringen af sitcom fathers i 2001 med fokus på vittigheder, der involverede Faderen. Jeg fandt, at, sammenlignet med ældre sitcoms, Fædre i nyere sitcoms var butt af joke oftere. Mødre blev derimod mindre hyppige mål for hån over tid. Jeg betragtede dette som bevis på stadig mere feministiske skildringer af kvinder, der faldt sammen med deres voksende tilstedeværelse i arbejdsstyrken.
at studere den nedværdigede far
i vores nye undersøgelse ønskede vi at fokusere på sitcom-fars interaktion med deres børn i betragtning af, hvordan faderskab har ændret sig i amerikansk kultur.
vi brugte det, der kaldes “kvantitativ indholdsanalyse”, en fælles forskningsmetode i kommunikationsstudier. For at gennemføre denne form for analyse udvikler forskere definitioner af nøglebegreber til anvendelse på et stort sæt medieindhold. Forskere ansætter flere personer som kodere, der observerer indholdet og individuelt sporer, om et bestemt koncept vises.
for eksempel kan forskere studere den racemæssige og etniske mangfoldighed af tilbagevendende tegn på originale programmer. Eller de kan prøve at se, om demonstrationer beskrives som “protester” eller “optøjer” i nationale nyheder.
til vores undersøgelse identificerede vi 34 Bedst bedømte, familiecentrerede sitcoms, der blev sendt fra 1980 til 2017 og tilfældigt valgte to episoder fra hver. Dernæst isolerede vi 578 scener, hvor Fædrene var involveret i “nedsættende humor”, hvilket betød, at farene enten gjorde narr af en anden karakter eller blev gjort narr af sig selv.
så studerede vi, hvor ofte sitcom dads blev vist sammen med deres børn inden for disse scener i tre vigtige forældreinteraktioner: at give råd, sætte regler eller positivt eller negativt styrke deres børns adfærd. Vi ønskede at se, om interaktionen fik faderen til at se “humoristisk tåbelig ud” – vise dårlig dømmekraft, være inkompetent eller handle barnligt.
interessant nok blev fædre vist i færre forældresituationer i nyere sitcoms. Og da fædre var forældre, blev det afbildet som humoristisk tåbeligt i lidt over 50% af de relevante scener i 2000 ‘erne og 2010’ erne sammenlignet med 18% i 1980 ‘erne og 31% i 1990’ ernes sitcoms.
i det mindste inden for scener med nedsættende humor opfordres sitcom-publikum oftere end ikke til at grine af Fars forældres fejltrin og fejl.
brændstof til et mindreværdskompleks?
i hvilken grad underholdningsmedier afspejler eller fordrejer virkeligheden er et vedvarende spørgsmål i kommunikations-og Medievidenskab. For at besvare dette spørgsmål er det vigtigt at se på dataene.
nationale meningsmålinger fra Kirkestol Research Center viser, at fra 1965 til 2016, mængden af tid fædre rapporterede udgifter til pleje af deres børn næsten tredoblet. I disse dage udgør far 17% af alle hjemmeforældre, op fra 10% i 1989. I dag, fædre er lige så tilbøjelige som mødre til at sige, at det at være forælder er “ekstremt vigtigt for deres identitet.”De er også lige så tilbøjelige til at beskrive forældre som givende.
alligevel er der beviser i Kirkestolen data, at disse ændringer præsentere udfordringer, samt. De fleste fædre føler, at de ikke bruger nok tid sammen med deres børn, ofte citerer arbejdsansvar som den primære årsag. Kun 39% af fædrene føler, at de gør” et meget godt stykke arbejde ” med at opdrage deres børn.
måske forstærkes denne form for selvkritik af tåbelige og svigtende farportrætter i sitcom-indhold.
selvfølgelig skildrer ikke alle sitcoms fædre som inkompetente forældre. Prøven, vi undersøgte, stoppede i 2017, mens TV Guide præsenterede “7 Sitcom Dads, der ændrede, hvordan vi tænker på faderskab nu” i 2019. I vores undersøgelse fandt øjeblikke med problematisk forældre ofte sted i en bredere sammenhæng med en generelt ret kærlig skildring.
stadig, mens tv-skildringer sandsynligvis aldrig vil matche faderskabets rækkevidde og kompleksitet, kan sitcom-forfattere gøre det bedre af dads ved at gå videre fra den stadig forældede tåbelige far trope.