Hvorfor fugle ikke har tænder

hvorfor mistede fugle deres tænder? Var det så de ville være lettere i luften? Eller er spidse næb bedre til ormspisning end dinosaurforfædres takkede kæber?

rent faktisk, fugle opgav tænder for at fremskynde ægklækningen, et forskningsdokument, der blev offentliggjort onsdag, antyder, udfordrende langvarige videnskabelige synspunkter om udviklingen af det tandløse næb.

sammenlignet med en inkubationsperiode på flere måneder for dinosauræg klækkes moderne fugle efter blot et par dage eller uger.

dette skyldes, at der ikke er behov for at vente på, at embryoet udvikler tænder—en proces, der kan forbruge 60 procent af æginkubationstiden, siger forskere Tsu-Ruei Yang og Martin Sander fra University of Bonn.

mens embryoet er i ægget, er det sårbart over for rovdyr og naturkatastrofer, og hurtigere udklækning øger overlevelsesodds.

dette ville være en bekymring for dinos og fugle—alle æglag. Hos pattedyr er embryoner beskyttet inde i moderen.

” vi foreslår, at (evolutionær) udvælgelse for tandtab (hos fugle) var en bivirkning ved udvælgelse for hurtig embryovækst og dermed kortere inkubation,” skrev Yang og Sander i tidsskriftet Biology Letters.

tidligere undersøgelser havde konkluderet, at fugle—levende efterkommere af fugledinosaurier—mistede tænderne for at forbedre flyvningen.

Brooding over it

men dette forklarede ikke, hvorfor nogle ikke-aviære dinosaurer i den Mesosoiske æra uafhængigt havde udviklet lignende tandløse næb, sagde duoen.

andre undersøgelser havde konkluderet, at næb var bedre til at spise fuglefoder.

men nogle dinosaurer med en meget anderledes, kødspisende diæt havde også kasseret tænder til fordel for spidse næb.

Yang og Sander sagde, at deres gennembrud kom fra en undersøgelse, der blev offentliggjort sidste år, som viste, at æggene fra ikke-flyvende dinosaurer tog længere tid at klække end tidligere antaget—omkring tre til seks måneder.

dette skyldtes langsom tanddannelse, som forskere analyserede ved at undersøge vækstlinjer—næsten som træringe—i de fossiliserede tænder på to dinosaurembryoner.

hurtigere inkubation ville have været hjulpet af tidlige fugle og nogle dinoer, der tog til at ruge deres æg i åbne reder i stedet for at begrave dem som gamle, sagde forskergruppen.

de indrømmede, at deres hypotese ikke var i overensstemmelse med tandløshed hos skildpadder, som stadig har en lang inkubationsperiode.