proceduren er baseret på Archimedes’ princip, der siger, at:den flydende kraft, som vand udøver på en nedsænket genstand, er lig med vægten af vand, som objektet fortrænger.
eksempel 1: hvis en blok af fast sten vejer 3 kg på tørt land og 2 kg, når den nedsænkes i et kar med vand, har den fortrængt 1 kg vand. Da 1 liter vand vejer 1 kg (ved 4 liter C), følger det, at blokvolumenet er 1 liter, og stenens densitet (masse/volumen) er 3 kg/liter.
eksempel 2: Overvej en større blok af det samme stenmateriale som i Eksempel 1, men med et 1-liters hulrum inde i den samme mængde sten. Blokken ville stadig veje 3 kg på tørt land (ignorerer vægten af luft i hulrummet), men den ville nu fortrænge 2 liter vand, så dens nedsænkede vægt kun ville være 1 kg (ved 4 liter C).
i et af eksemplerne ovenfor kan den korrekte tæthed beregnes ved hjælp af følgende ligning:
Db = Ma (Ma – Mvh) LV-RV {\displaystyle {\mboks{Db}}={\frac {\mboks{Ma}} {\mboks{(Ma – Mvh) LV – RV {\displaystyle {\mboks {Db}} = {\frac {\mboks {Ma}} {\mboks {(Ma-Mvh) LV-RV}}}}
hvor: Db = kroppens massefylde, Ma = ” masse i luft “(dvs.tørvægt), mv = “masse i vand” (dvs. undervandsvægt), dv = vandtæthed (baseret på vandtemperatur), RV = restvolumen (det uudfyldte rum, der er lukket af kroppen – f. eks. luftvolumen i lungerne + åndedrætspassager efter en maksimal udånding).
restvolumenet i lungerne kan tilføje fejl, hvis det ikke måles direkte eller estimeres nøjagtigt. Restvolumen kan måles ved hjælp af gasfortyndingsprocedurer eller estimeres ud fra en persons alder og højde:
Inches: RV-Est(Men) = 0.033 X Ht. (inches) + 0.022 X Age (yrs.) - 1.232Metric: RV-Est(Men) = 1.310 X Ht. (meters) + 0.022 X Age (yrs.) - 1.232
Inches: RV-Est(Women) = 0.046 X Ht. (inches) + 0.016 X Age (yrs.) - 2.003Metric: RV-Est(Women) = 1.812 X Ht. (meters) + 0.016 X Age (yrs.) - 2.003
restvolumen kan også estimeres som en andel af vital kapacitet (0,24 for mænd og 0,28 for kvinder).