men Cuba øen – i den populære fantasi og poesi – er en lang krokodille (caiman). Vesten-og Havana – er halen. Hovedet på kaimanen, mine gamle mennesker sagde altid, er i det barske øst, det forrevne bjerg cordilleras i den sagnomspundne region kaldet Oriente.
“Tierra soberana,” syng trubadurerne – “suverænt land.”
Cuba begynder gennem Oriente, hvor de mest bosatte indiske territorier eller cacicasgoer holdt sving. Gennem her ankom spanierne i deres erobring af Cuba i 1511, og her var det, at de tidlige indiske oprør senere udviklede sig til uafhængighedsbevægelser og krige i det 19.århundrede. Den “cubanske apostel” i krigen mod Spanien blev dræbt i kamp i nærheden. Teddy Roosevelt kæmpede spansk infanteri i nærheden ved San Juan Hill. Selv Fidel Castros revolution i 1950 ‘ erne opstod i historien om disse østlige bjerge.
“Cuba profunda,” Alejandro Hartmann, kalder det, “Dyb Cuba.”Hartmann er byhistoriker og direktør for Matachin-museet i byen Baracoa, en gammel indfødt kystby (Ta Kursno), der blev den første spanske bosættelse på Cuba. Baracoa betragtes stadig som porten til det oprindelige Cuba. Når Hartmann henviser til Cuba profunda, signalerer han denne virkelighed: på trods af alle påstande om indfødte menneskers udryddelse i Caribien, i denne region, der omfatter de tykke bjergkæder inde i landet fra Baracoa til Guantanamo, og gennem de bredere sierras, en cubansk indfødt tilstedeværelse er stadig genkendelig.
jeg vandrede for nylig med Hartmann op ad kystbakkerne til bjerget cordilleras og det indiske samfund La Rancheria. Vi gik til at besøge vores gamle ven, Cacic Francisco Ramires Rojas, ” Panchito.”
La Rancheria er en af mange små caserios eller homesteads af den indfødte nedstammede klan af cubanere kendt som Rojas-Ram, kaldet af antropologer” la Gran Familia ” eller den største familie i Cuba. Rojas-Ram-familierne er efterkommere af det indfødte Caribiske folk, der i dag er populært og akademisk kendt som Ta-Karrusno. Der er adskillige caserios af Rojas-Ram-familier i over 20 lokaliteter i de cubanske østlige bjerge og kyster, et slægtskab med op mod 4.000 mennesker.
det særlige samfund i La Rancheria ligger højt op ad de skovklædte bjerge i en pueblo kaldet Caridad de los Indios. I nærheden, cirka en halv time med hest, er et andet indfødt samfund i La Escondida, eller “skjulestedet.”Dette var de fjerneste tilflugtsområder – kaldet palæer, på Cuba – hvor adskillige indiske familier vandrede efter at have mistet lavlandsbedrifter og deres sidste Indiske jurisdiktion, El Caney, så sent som i 1850.
efter fire timers ridning op ad bjerget først i en jeep, så en stor åben lastbil, finder vi Cacica Panchito ved godt helbred. Som 81-årig har han taget op med en stok, men har god mobilitet og er klar som nogensinde. Sund og mobil er også familiens matriark og Panchitos kone på 60 år, Reina. De har travlt i dag med et besøg fra flere beslægtede familier. En gris er blevet slagtet af sønner og børnebørn, der laver ild og steger det i en pit. Flere af deres døtre og børnebørn chatter og skærer knolde op som malanga, boniato og yucca – alle originale indiske afgrøder – og sorterer ris, majs og bønner for at lave mad til festen.
Panchito Ramires er en født og opdrættet Indio campesino, hvis dybe rødder i hans ældres lære udpegede ham for respekt og anerkendelse som hovedmyndighed – cacike – i hans samfund i mere end 40 år. Andre kakikker var kommet foran ham i disse fjerntliggende bjergsamfund, men var så marginaliserede og ude af syne, at national society antog, at alle cubanske indianere uddøde. Virkeligheden i de faktiske små samfund blev skjult af tågen fra nationale lærde, der baserede en streng spansk-afrikansk oprindelse for den cubanske befolkning og gentagne gange benægtede den oprindelige streng i den nationale fletning.
Panchito har presset på det faktum, at hans samfund eksisterer i over 30 år, en konsekvent indsats for at bryde igennem muren af usynlighed bygget af den faste og udbredte påstand om udryddelse for Cubanske indfødte folk. Blandt andre regionale historikere, Hartmann henviser til det faktum, at mange indiske familier overlevede gennem kolonitiden som “noget velkendt i den østlige region.”Han tilføjede:” denne ide om en total Indisk udryddelse blev foreskrevet og cementeret af kosmopolitiske lærde.”Forskerne, der etablerede udryddelsesdiktumet, sagde han, skrev Fra begrænset arkivforskning og fortsatte med at gentage hinanden. “Få besøgte, og ingen af dem studerede i disse bjerge.”
Panchito berørte emnet under vores besøg og fortalte den lange og overbevisende historie om hans særlige slægtskab gens, Rojas-Ram-familien. Ancestry går tilbage til den sidste bølge af oprindelig bosættelse i Cuba – Ta Kursno – der hilste på den spanske erobring, og som i modsætning til den populære fortælling om deres udryddelse faktisk overlevede som små grupper og gennem ægteskab gennem århundrederne. Det skete på Cuba, at den spanske koloniale encomienda, baseret på indianernes pålagte arbejde, gav plads til grundlæggelsen af flere pueblos af frie indiske familier. Blandt disse blev San Luis de los Caneyes (El Caney), nær Santiago De Cuba, oprindelsen og overlevelsesstedet for Rojas-Ram-familien i tre århundreder. Disse nyligt frigjorte eller nyligt isolerede indiske familier fik navnene Rojas og Ramires, en masse, i dåb under en spansk guvernør og en biskop med disse efternavne.
den spanske kongelige tildeling af indisk jurisdiktion over deres samfundslande i El Caney blev kvalt af den koloniale audiencia i 1850, men flere indiske slægtskaber eller udvidede familiegrupper forblev sammen, da de genbosatte i mere fjerntliggende lande over bjergene. “I min barndom her, “forklarer Reina,” la Rancheria var alle indiske familier; bare i dette samfund havde vi 30 huse eller mere. Nu er vi kun 12 huse her. Mange flyttede til kysten og andre steder på udkig efter bedre forhold.”
fra og med 2016 er dusinvis af Rojas-Ram multifamiliehuse spredt over de østlige bjerge, og en formel familieantal af slægtskabsgruppen, stadig ufuldstændig, ligger på omkring 4.000. De indiske familier som helhed bevarer betydelig traditionel økologisk viden sammen med legendariske historier og ceremonier om frugtbarhed og beskyttelse, der påberåber Månen, Solen og Moder jorden. I deres helbredende traditioner arbejder de med hellige træer, og de gør bred brug af medicinske urteplanter. De er stolte landbrugere – campesinos-der nyder og lider op-og nedture ved at opdrætte afgrøder på jorden.
sammen med Hartmann og et forskerteam af medlemmer af samfundet rejste vi disse tynde bjergstier og besøgte med et godt udvalg af Rojas-Ram-Folkene. Ud over byens travlhed og den hektiske salsa-drevne Cubanske Krista fra bykulturen, en kerne af den nationale sjæl, essensen af dens oprindelse, bor i det cubanske landskab, i bjergene og fjerntliggende kystområder, blandt de mennesker, der arbejder landet med den gamle indiske coa, eller grave pind, pløje med Okser-drevne rigge og stadig ride heste som deres vigtigste transportkilde. Den høje bjerg livsstil inkorporerer mange spanske og afrikanske kulturelle elementer, men følelsen af indfødte tilhørsforhold er indlysende. Denne Cuba-profunda, som Hartmann finder det, giver stadig en vidunderlig mundtlig tradition, af folket og af folket.
efter et halvt århundrede med socialistisk revolution Søger en ny Cubansk generation at uddybe sin identitet, at se og opleve en stadigt voksende vision for samfundet. I Cuba, som i de fleste af Amerika, afslører udforskning af de dybere lag af et lands kulturelle oprindelse grundlæggende kræfter, inden for hvilke genklang indfødte, forbindelsen mellem folket og landet.
det overrasker mange mennesker, endda mange cubanske folk, at der findes et oprindeligt samfund med betydelig dokumenteret historie og nutidig tilstedeværelse. Det glæder især mange mennesker, at de ældste i de indiske familier fortsætter med at udtrykke åndelige og praktiske budskaber om respekt for moder Jord og de produktive kvaliteter ved bjergopdrætsteknikker.
for et land, der oplevede alvorlig fødevaremangel og næsten sulteforhold for bare en generation siden, er det et budskab, der resonerer. Mange husker godt, at da de sovjetiske gårde med høj input blev nedlagt med hele den socialistiske blok, var det faktisk de gamle ta Karrisno-afgrøder og endemiske plantelægemidler, anvendt sammen med nye økologiske landbrugsteknologier, der reddede landet fra sult.
i Cuba går diskussionen ud over at anerkende den indiske slægtskabsgruppe af Rojas-Ram-befolkningen i Oriente. Med Sovjetunionens sammenbrud er en bredere debat om Cubanske identitetsspørgsmål også intensiveret. Ting Gamle og traditionelle, praktiske og højt sindede udgør en strøm af diskussion. Et kraftigt bylandbrug, en grøn eller agroøkologisk bevægelse voksede og er modnet i de sidste 30 år.
som andre steder er diskussionen om indfødte påvirket af nye genetiske undersøgelser, som for Cuba afslører, at 34,5 procent af den generelle befolkning er arvtager af indiansk mitokondrie-DNA. De højeste niveauer findes i den østlige del af Cuba: Holgu Kurstn (59 procent) og Las Tunas (58 procent). Denne nyhed har givet et frontalt slag mod det historiske diktum om tidlig indfødt udryddelse.
en strøm af lærde og, mere interessant, af unge aktivister udgraver endelig ikke kun arkæologisk materiale, men immaterielle kulturelle elementer i indigenidad en la Cuban Larra. En ny retning foreslås; skriver den nye generation af cubanske lærde Robaina Jaramillo: “begrænset… vores selvkoncept i den cubanske kulturelle identitet… ved at udelade…den første transkultureringsproces i tilblivelsen af den cubanske nation, mellem indisk og spansk og indisk og afrikansk.”
efter år med beskeden rejse gennem Cuba, der genoplivede de indfødte familiebånd, brød den gamle campesino-Kakik Panchito, for det meste ikke-læsefærdige, formelt igennem den historiske udryddelsesbarriere i 2014, da hans samfund blev anerkendt på en formel national-international konference om oprindelige kulturer i Amerika. Han fik at bringe sin besked der, og at introducere sin datter, Idalis, at hjælpe ham med at repræsentere deres samfund.
som altid handlede Panchitos budskab om at arbejde, elske og drømme moder Jord. Meget enkelt, meget konsekvent indrammer han sine ord omkring det vigtigste spørgsmål: påberåbe sig de rigtige landbrugs-og skovbrugsteknikker og de åndelige værdier, der understøtter en sådan filosofi, for at producere mad og andre naturlige gaver til folket. Hans konsekvente repræsentation af de åndelige værdier, der stadig kan informere Cubas stærke bevægelse af økolandbrug, har genklang med strømme i den nye generation, der er klar til at engagere spørgsmålene om mennesker og jorden.
i dag har en af Panchito og Reinas døtre anmodet om en samfundsdåb for hendes nyfødte barnebarn. Jobbet hører til Do Kurra Luisa, 94, ældste kvinde i samfundet. En cirkel er dannet, udenfor og under middagssolen. Gør prima Luisa bundter urter, som man kan velsigne med vand og fører en lang bøn. Dåben har kristne elementer, men det er ikke kun sådan. En signal sang og bøn af samfundet, påskønnelse til Solen og månen, er intoned.
bedstemor anmoder om en tobaksbøncirkel. Hun beder Panchito og Idalis om at lede det. Den rullede cigar tændes og ryges i de fire retninger. Panchito opfordrer sin bøn til verdens naturlige kræfter. Da han slutter, den ældste kvinde i samfundet helliggør barnet og præsenterer hende til sine forældre, hun minder dem, “nu ikke længere bare af monte, og som casi, eller næsten-Kristen.”
jeg spurgte Panchito senere, hvorfor udtrykket næsten-Kristen? “Fordi vi respekterer alt,” siger han. “Nina tilhører sine forældre, og hun tilhører os, hun tilhører nationen, hun tilhører naturen, og hun tilhører Gud.”
gør, siger Kurra Luisa. “Ja, vi har vores egen måde at være på (“nuestra manera de ser”).”