Kalb tjente med fornem ære i krigen mod den østrigske arv i Flandern. I løbet af Syvårskrigen blev han forfremmet til oberstløjtnant og blev assisterende kvartermester general i Army of the Upper Rhine, en division oprettet ved opløsningen af Lovendal Regiment. Han vandt Order of Military Merit i 1763 og blev hævet til adelen med titlen baron.
i 1764 trak han sig tilbage fra hæren og giftede sig med Anna Elisabeth Emilie Van Robais, en arving til en formue fra tøjproduktion.
han købte Milon-la-Chapelle chateau i Frankrig. Han og hans kone, Anne Elisabeth Emile van Robais, havde 3 børn: Karl De Kalb (som giftede sig med Elise Signard d ‘ Ouffieres og havde en datter, Nicette De Kalb, som giftede sig med Raymond de Vandiere de Vitrac og fortsatte med at bo i Milon La Chapelle); Frederic De Kalb (døde under den franske Revolution uden børn); og Caroline De Kalb.
i 1768 rejste han til Amerika på en skjult mission for de Choiseul på vegne af Frankrig for at bestemme niveauet for utilfredshed blandt kolonister. Under turen fik han respekt for kolonisterne og deres “uafhængighedsånd.”
Amerikansk Revolutionærvare
i 1777 vendte han tilbage igen med sin prot-Kurt, markisen de Lafayette, og sluttede sig til den kontinentale hær. Han var skuffet og vred over at høre, at han ikke ville blive generalmajor, men med Lafayettes indflydelse blev han udnævnt til rang den 5.September 1777, som han lærte om, da han var på vej til at vende tilbage til Frankrig.
han var i Valley Forge det meste af vinteren 1777-78 og befalede en division af Pattersons og lærd ‘ s brigader. Han skrev introduktionsbreve til John Adams til franskmændene court.De Kalb skrev:
i det store og hele har jeg irritationer at bære, som du næppe kan danne en opfattelse af. En af dem er den gensidige jalousi hos næsten alle de franske officerer, især mod dem med højere rang end resten. Disse mennesker tænker på intet andet end deres uophørlige intriger og backbitings. De hader hinanden som de bittereste fjender, og bestræbe sig på at skade hinanden, hvor en mulighed byder. Jeg har opgivet deres samfund og ser dem meget sjældent. La Fayette er den eneste undtagelse; jeg møder ham altid med den samme hjertelighed og den samme fornøjelse. Han er en fremragende ung mand, og vi er gode venner … La Fayette er meget ønsket, han er på de bedste vilkår med England.
De Kalb fik til opgave at lede en division af tropper fra Maryland, og han blev beordret sydpå til Carolinas under kommando af disse forstærkninger. Under den britiske sydlige kampagne var han skuffet over at høre, at Horatio Gates var blevet udnævnt til at kommandere i stedet for ham. Gates førte hæren til et katastrofalt nederlag i Slaget ved Camden den 16.August 1780. De Kalbs hest blev skudt under ham og fik ham til at tumle til jorden. Før han kunne rejse sig, blev han skudt tre gange og bajonettet gentagne gange af britiske soldater. Hans ven og assistent, Chevalier du Buysson, blev alvorligt såret og blokerede yderligere slag med sin egen krop.
da han så De Kalb, sagde han til ham: “Jeg er ked af, sir, at se dig, ikke ked af, at du er besejret, men ked af at se dig så hårdt såret.”Det er rapporteret, at Cornallis overvåget, da de Kalbs sår var klædt af hans egne kirurger i Camden, South Carolina. Da han lå døende, blev De Kalb rapporteret at have sagt til en britisk officer: “jeg takker dig sir for din Generøse sympati, men jeg dør den død, jeg altid bad om: en soldats død, der kæmper for menneskets rettigheder.”Han døde tre dage senere og blev begravet i Camden.
efter at have besøgt de Kalbs grav flere år efter hans død, er George rapporteret at have sagt:
så der ligger den modige De Kalb. Den generøse fremmede, der kom fra et fjernt land for at kæmpe vores kampe og vand med sit blod frihedens træ. Ville Gud han havde levet for at dele sine frugter!