jord er en vital ressource for menneskeheden, som luft og vand. Jordforringelse-forringelse eller tab af jordens produktionskapacitet for nutid og fremtid—er en global udfordring, der påvirker alle gennem fødevareusikkerhed, højere fødevarepriser, klimaændringer, miljøfarer og tab af biodiversitet og økosystemtjenester. Jordforringelse sker i et alarmerende tempo og bidrager til et dramatisk fald i produktiviteten i dyrkede arealer og rangelands over hele verden.
jordforringelse er et af verdens mest presserende miljøproblemer, og det vil forværres uden hurtig afhjælpning. Globalt er omkring 25 procent af det samlede areal blevet nedbrudt. Når jord nedbrydes, frigives jordkulstof og lattergas i atmosfæren, hvilket gør jordforringelse til en af de vigtigste bidragydere til klimaændringer. Forskere advarede for nylig om, at 24 milliarder tons frugtbar jord gik tabt om året, hovedsageligt på grund af uholdbar landbrugspraksis. Hvis denne tendens fortsætter, kan 95 procent af Jordens landområder blive nedbrudt i 2050.
globalt er 3,2 milliarder mennesker ramt af jordforringelse, især landdistrikter, småbønder og de meget fattige. Verdens befolkning forventes at stige med omkring 35 procent til 9,7 milliarder i 2050 med stigende krav til landbrugsprodukter, herunder fødevarer, foder, fiber og brændstof. Imidlertid øges presset på den globale jordressource også på grund af andre faktorer, såsom landbrugsproduktionssystemer, der er mindre modstandsdygtige af tabet af biodiversitet, og naturlige faktorer såsom klimavariabilitet og ekstreme vejrforhold. Klimaændringer forværrer variationer i udbytte og indkomst fra landbruget og truer agroøkosystemernes modstandsdygtighed og stabiliteten i fødevareproduktionssystemerne.
problemerne er særligt alvorlige i de tørreste dele af planeten. Tørre landskaber dækker cirka 40 procent af verdens landareal og støtter to milliarder mennesker. Langt de fleste mennesker, der er afhængige af tørland, bor i udviklingslande, hvor kvinder og børn er mest sårbare over for virkningerne af jordforringelse og tørke.