klassificering

hovedforskellen mellem de to store grupper af dinosaurer er i bækkenets konfiguration. Det var primært på denne sondring, at den engelske biolog H. G. Seeley etablerede de to dinosauriske ordrer og kaldte dem Saurischia (“firben hofter”) og Ornithischia (“fugl hofter”) i 1887; denne differentiering opretholdes stadig.

som i alle firbenede dyr var det dinosauriske bækken en parret struktur bestående af tre separate knogler på hver side, der var fastgjort til rygraden i rygraden. Ilium var fastgjort til rygsøjlen, og pubis og ischium var under, danner en robust benplade. I midten af hver plade var en dyb kop-hoftestikket (acetabulum). Hoftestikket vendte udad og var åbent i centrum for artikulation af lårbenet. De kombinerede saurischiske bækkenben præsenterede en trekantet kontur set fra siden, hvor pubis strækker sig ned og fremad, og ischium rager ned og bagud fra hoftestikket. Den massive ilium dannede en dyb lodret knogleplade, hvortil musklerne i bækkenet, bagbenet og halen var fastgjort. Pubis havde en stout skaft, der ofte sluttede i en udtalt ekspansion eller bootlike struktur (formodentlig til muskelfastgørelse), der solidt sluttede sig til sin modsatte kompis. Ischium var lidt mindre robust end pubis, men det sluttede sig også til sin kammerat langs en midtlinie. Der var mindre variationer i denne struktur mellem de forskellige saurischere.

det ornithischianske bækken blev konstrueret af de samme tre knogler på hver side af de sakrale hvirvler, som de var fastgjort til. Bækkenets laterale profil var meget forskellig fra saurischians, som havde et langt, men lavt iliac-blad over hoftestikket og en modificeret ischium-pubis-struktur nedenfor. Her strakte det lange, tynde ischium sig bagud og lidt nedad fra hoftestikket. I de mest primitive, eller basale, ornithischians, pubis havde en moderat lang forreste klinge, men dette blev reduceret i senere ornithischians. Efterfølgende strakte den sig ud i en lang, tynd postpubisk proces, der lå under og tæt parallelt med ischium. Den resulterende konfiguration lignede overfladisk fugle, hvis pubis er en tynd proces, der strækker sig bagud under det større ischium. Disse anatomiske forskelle menes at afspejle vigtige forskelle i muskelarrangementer i hofter og bagben i disse to ordrer. Imidlertid er de bløde dele af disse dinosaurer ikke godt nok forstået til at afsløre noget funktionelt eller fysiologisk grundlag for forskellene. Andre markante forskelle mellem saurischians og ornithischians findes i deres kæber og tænder, deres lemmer, og især deres kranier. Detaljer om disse forskelle er givet i de følgende diskussioner af de store dinosaur grupper.

klassificeringen viser, hvordan grupperne er opdelt. Denne klassificering er baseret på deres forhold til hinanden, så vidt de er kendt. Fossile rester er ofte vanskelige at fortolke, især når der kun er fundet nogle få fragmentariske prøver af en type. Der findes ingen universelt accepteret klassificering af dinosaurer. Lejlighedsvis er Sauropodomorpha for eksempel blevet opdelt i mere eller færre kategorier med lavere rang (f.eks. familier, underfamilier), og underordenen Theropoda er blevet opdelt i to infraordere, Carnosauria og Coelurosauria. I stigende grad har taksonomer forladt de traditionelle Linnaiske rækker af familie, orden og så videre, fordi de er besværlige og ikke sammenlignelige mellem forskellige slags organismer. I stedet bruges navnene på grupperne alene uden at angive en kategori. Generelt viser en fylogeni som det ledsagende diagram tydeligt, hvilke grupper der er underlagt andre. Derudover kan ord med lignende rødder, men forskellige slutninger, indikere mere eller mindre inkluderende grupper. Ornithomimosauria betegner for eksempel en mere inkluderende gruppe end Ornithomimidae. Fordi resultaterne af forskellige fylogenetiske analyser varierer blandt forskere, og vil fortsætte med at ændre sig, når nye prøver og takser opdages, klassificeringen kan forventes at ændre sig i overensstemmelse hermed. Dette er en normal del af videnskabelig aktivitet og afspejler fortsat vækst i viden og revurdering af den nuværende forståelse.

Saurischia

Saurischians er kendt fra prøver, der spænder fra den sene Trias til i dag, fordi fugle, som det vil ses, er stærkt afledte saurischiske dinosaurer. To tydeligt forskellige grupper er traditionelt inkluderet i saurischerne—Sauropodomorpha (planteædende sauropoder og prosauropoder) og Theropoda (kødædende dinosaurer). Disse grupper er placeret sammen på grundlag af en række funktioner, som de deler unikt. Disse inkluderer aflange bageste nakkehvirvler, tilbehørsledninger på bagagerumshvirvlerne og en hånd, der er næsten halvt så lang som resten af armen (eller længere). Derudover er håndens anden finger (ikke den tredje, som hos andre dyr) altid den længste; tommelfingeren bæres på en kort metakarpal knogle, der er forskudt i sin fjerne ende, så tommelfingeren afviger noget fra de andre fingre. Det første led i tommelfingeren, der bærer en robust klo, er længere end noget andet led i hånden.