(TNS) – Det Ovale Kontor på trods af, der er meget få arbejdspladser tilbage i USA, hvor kvinder ikke har fået adgang.
men på et af de sidste steder i arbejdsstyrken, hvor et virtuelt mandligt monopol varer — brandstationer — er det stadig muligt i 2018 for afdelinger at ansætte deres første kvindelige brandmænd.
sådan er tilfældet i Joliet, syg., som meddelte denne måned, at den påtog sig sin første kvindelige rekruttering i sin 165-årige historie. Selvom mange afdelinger begyndte at ansætte kvinder for årtier siden, nogle har stadig kun en kvindebrandmand, og nogle har ingen.
landsdækkende er kun omkring 4 procent af brandmændene kvinder, ifølge US Department of Labor, selvom tallet er steget til omkring 14 procent i politiarbejde og militæret. Selv traditionelt mandlige erhverv som landbrug og byggeledelse har højere procentdele af kvinder end brandbekæmpelse.
“tallene er afgrundsdyb,” sagde Cheryl Horvath, en tidligere brandmand i nedstate Urbana og tidligere præsident for Den Internationale Sammenslutning af kvinder i brand & nødtjenester. “Jeg ved ikke, at vi har været i stand til at få den trækkraft, vi har brug for for at komme til det kritiske massepunkt.”
holdninger til kvinder i erhvervet er generelt forbedret, sagde Horvath, men nogle står stadig over for horrorhistorier.
I Amtet, Va., brandmand Nicole mittendorff tog sit liv i 2016 efter at være blevet chikaneret over sit arbejde online. Afdelingen udnævnte en kvinde til at tackle kønsproblemer, men hun trak sig tilbage i år, ifølge lokale rapporter, siger, at ingen fulgte hendes forslag.
i år sagsøgte det amerikanske justitsministerium Houston for påstande om, at to kvindelige brandmænd var ofre for seksuel chikane, der omfattede mandlige kolleger, der urinerede i deres sovesal, skrev seksistiske meddelelser på væggene og deaktiverede højttalere, så kvinderne ikke kunne svare på nødopkald.
tættere på hjemmet har Chicago Fire Department været genstand for flere retssager i de seneste årtier om race og kønsdiskrimination i sin ansættelsespraksis. Årevis, afdelingen krævede, at brandmænd og paramedikere skulle bestå fysiske tests, der blev udfordret i retten som diskriminerende over for kvinder, før byen blev enige om at erstatte testene.4193, en advokat, der sagsøgte for at udfordre den fysiske test for brandmænd, sagde, at retssagen hjalp med at få 44 flere kvinder på en styrke, som hun anslog har færre end 200 kvindelige brandmænd ud af omkring 5,000 samlet.
“det er meget, givet hvor vi startede,” sagde hun. “Så vi er stolte af det, og de gør det godt.”
nu, som mange afdelinger, bruger byen kandidatens fysiske Evnetest, der er beregnet til bedre at simulere kravene til jobbet, såsom at gå op ad trapper, hæve stiger, trække slanger, bære udstyr, svinge akser og foretage søgninger.
Chicago får omkring 30.000 ansøgere, når det med jævne mellemrum åbner ansættelsesprocessen for brandmænd, men langt de fleste er mænd, sagde brandvæsenets talsmand Larry Langford. Mens han sagde, at Chicago ansætter flere kvindelige brandmænd end nogle andre store byer som f.eks.”
hvad angår forfremmelser, sagde Langford, at lederen af paramedicinerne er en kvinde, en af fem distriktschefer er en kvinde, og et antal kvinder er stedfortrædende distriktschefer og bataljonschefer.
opdatering af århundrede gamle brandstationer
han erkendte, at afdelingen stadig har en lang vej at gå for at eftermontere sine stationshuse, hvoraf nogle er 100 år gamle, for at imødekomme kvinder. Med henblik herpå arbejder byen på planer om at opdatere stationer med skillevægge i sovepladser og separate mænds og kvinders badeværelse og brusebad. Brandmænd forventes nu at opretholde beskedenhed i det tøj, de sover i.
“det hele bliver behandlet, fordi problemerne er ægte,” sagde Langford.
Lauren, den første kvindelige brandmand ved Chicago Fire Department samt den første kvinde, der blev kaptajn, sagde, at det er vigtigt for kvinder at se potentielle rollemodeller i brandvæsenet. Hun sagde, at hun håber, at ansættelsen i Joliet tilskynder flere kvindelige ansøgere.
“(hvis) folk ser, at hun kan gøre det, måske vil flere prøve,” sagde hun. “Jeg ønsker at se kvinder gribe mere bemyndigelse. Vi ønsker ikke at vente på, at det bliver givet til os.”
da hun blev ansat i 1980, mindede hun om, at nogle havde udtrykt bekymring over, at mænd og kvinder delte sovepladser og faciliteter på brandhuse.
“jeg fandt intet sted sikrere end at sove i køjesalen med 20 brandmænd,” sagde hun, “de sikreste steder på jorden.”
hun husker, at en kollega fortalte hende, at hans kone ikke kunne lide situationen.
“så skal du finde dig selv et nyt job,” sagde hun, hun svarede. “Fordi jeg er kommet for at blive.”
mens der allerede var kvindelige paramedikere på jobbet, var han den eneste kvindelige brandmand i afdelingen i årevis indtil 1986, hvor en brandmandstræningsklasse omfattede 20 kvinder, hvoraf to var hendes niecer.
“udfordringen var givende,” sagde hun. “Når du er på vej til en brand, har du ikke tid til at være bange. Du stoler bare på din besætning.”
forskere fra University of Philadelphia studerede erfaringerne fra 30 kvindelige brandmænd og offentliggjorde deres resultater i September i Journal of Behavioral Health.
et flertal af kvinderne sagde, at de stod over for en dobbelt standard, især for alle, der var de første kvinder, der sluttede sig til en bestemt afdeling.
“vi antages inkompetente dybest set, ringere og inkompetente,” sagde en kvindelig brandmand med 25 år på jobbet.
flere deltagere beskrev også tilfælde af diskrimination eller chikane; nogle sagde, at de følte et ansvar over for andre kvindelige brandmænd for at blive på jobbet.
men undersøgelsen fandt også, at mandlige brandmænd ofte betragtede deres kvindelige kolleger som mere dygtige til at nedtrappe spændte situationer, berolige akutmedicinske patienter og vurdere risici på arbejdspladsen, sagde Jennifer Taylor, direktør for Center for Brandmandsskadeforskning og sikkerhedstendenser ved universitetets Dornsife School of Public Health.
“nogle brandvæsener gør et godt stykke arbejde. … De værdsætter disse kvinder, og de fremmer dem,” sagde hun. “Enhver, der tilmelder sig jobbet som brandmand eller paramediciner, er en helt i min bog, uanset køn. Ingen bekymrer sig om brandmandens køn, der kommer til dit hus, når det er i brand.”
Fortaleres forslag til forbedring af kvinders deltagelse omfattede rekruttering fra sport og fitness, medicinske områder og universitetscampusser. Andre forslag inkluderer nultolerance for chikane og ansvarlighed for ledere for at øge ansættelsen.
‘mentalt kan jeg være den stærkere PERSON’
på trods af igangværende problemer sagde flere kvindelige brandmænd, der blev afhørt i forstæderne, at de generelt følte sig accepteret af deres mandlige kolleger.
“fysisk er fyrene stærkere, men mentalt kan jeg i andre situationer være den stærkere person,” sagde Huntley brandmand-paramediciner Kelly Gitske, som også er Sygeplejerske. “Så mange af vores opkald er til akutmedicinske tjenester. Jeg har måske bedre erfaring på grund af mit andet job som sygeplejerske. De kan trække mig ind (for at svare).”
Carissa Smith, Joliets første kvindelige brandvæsen leje og blandt otte nylige nye rekrutter, har også en medicinsk baggrund, efter at have været en amerikanske hær læge. Tidligere denne måned blev hun den første kvinde til at underskrive “bogen”, en log over nye rekrutter, som afdelingen har ført siden 1905.
Smith, 29, nægtede at blive afhørt, ifølge Chief Joe Formhals, der sagde, at hun ønskede at fokusere på sin træning og ikke ønskede at blive udpeget til anerkendelse.
han bemærkede, at byen tidligere har haft kvindelige kandidater på brandvæsenets kvalifikationsliste, men ingen har nogensinde tilsluttet sig.
indtil 2008 havde byen også et krav om, at brandmandsansøgere skulle bo i byen på det tidspunkt, de ansøgte, hvilket muligvis har begrænset puljen af potentielle ansøgere yderligere.
ved rekruttering af kandidater til en ny liste sagde Formhals, at afdelingens opsøgende indsats var mere omfattende denne gang og omfattede jobmesser, sociale medieindlæg, nogle collegebesøg og endda nogle rekrutteringsbestræbelser på områdets fitnesscentre. Han bemærkede, at afdelingen modtog mere end 650 ansøgninger.
“der har helt sikkert været en prioritet at åbne ansættelsesprocessen for byjob,” sagde borgmester Bob O ‘ Dekirk. “Brandvæsenet og rekrutteringsafdelingen har arbejdet virkelig hårdt for at sikre, at folk ved, at det er en åben proces.”
den nye støtteberettigelsesliste inkluderer et antal kvinder og mindretal. Smith blev rangeret tredje på listen, og en anden kvinde var lige bag hende, som ville være blevet ansat, hvis hun ikke havde trukket sit navn tilbage, sagde chefen.
han håber, at det at have en forskelligartet brandvæsen vil hjælpe med at opmuntre andre til at deltage.
” det viser bare, at døren er åben, ” sagde han. “Det er en stor karriere, og det skal ikke bare være en karriere for mænd … det er for alle interesserede i at hjælpe samfundet.”
“jeg var altid nødt til at bevise alt”
at ansætte kvinder er en ting; at bevare dem og skabe retfærdige arbejdsmiljøer er en anden. Når nogen trækker en uhøflig prank eller fremsætter en stødende kommentar, sagde brandmænd, det er vigtigt at adressere det med det samme.
“jeg var altid nødt til at bevise, at jeg kunne gøre alt,” sagde Alicia McCoy, den fungerende brandchef hos Abbott Laboratories, der også har tjent hos Harbor Fire Department. Som med mange i branchen, hendes far var brandmand. “Alle får lidt chikane, der blæser slags ting, men jeg tror ikke, jeg fik det værre end fyrene.”
i hendes tidlige dage på jobbet ville folk se hende hoppe ud af en brandbil på en nødsituation og tvivle på, at hun virkelig var brandmand. Den holdning er stort set forsvundet, hun sagde, men andre kampe forbliver. Der er et løbende problem med at have gode moderskabsprogrammer til at bevare kvinder, når de har børn.
men generelt sagde hun, at der er meget mere accept nu.
“jeg har set en masse vækst,” sagde McCoy, der er Præsident for Brandvæsen kvinder i Illinois. “Nogle gange tror du, at dette aldrig ændrer sig; holdninger er de samme. Måske er der lommer i hele landet sådan, men efter min erfaring har der været meget forandring.”
Curt Varone har mere end 40 års erfaring i brandvæsenet, efter at have trukket sig tilbage som stedfortrædende assisterende chef i Providence, R. I. Han sagde, at han konsulterer for brandvæsen og skriver en blog om brandlov.
Varone sagde, at nogle mandlige brandmænd stadig griber ind i, at afdelinger har sænket deres fysiske standarder for at imødekomme kvinder. Og mens han sagde, at sådanne klager er uretfærdige, han sagde, at fysiske evner kan variere mellem mænd og kvinder, og afdelinger er nødt til at finde ud af måder at tackle det på, såsom ved at bruge mere letvægtsudstyr, selvom det kan være dyrt.
men kulturbarrierer kan være lige så store som økonomiske.
“Hvordan ændrer du den frat house-kultur? Det er det, vi kæmper med. Vi har fiklet rundt med dette i 40 år, og vi har fortsat de samme problemer,” sagde Varone. “Vi er nødt til at se på, hvad der fører til manglen på kvinder i brandvæsenet. … Hjerter og sind har ikke ændret sig i dette spørgsmål. (Det er) den eneste måde, vi kommer til at se fremskridt.”
—
©2018 Chicago Tribune
besøg Chicago Tribune på www.chicagotribune.com
distribueret af Tribune Content Agency, LLC.