den 29.September 1978 hentede Singleton den 15-årige Mary Vincent Fra Las Vegas, mens hun blaffede i Berkeley, Californien. Han bankede hende bevidstløs med en forhammer, tilbragte hele natten med at voldtage hende og torturerede hende ved at afskære begge hendes underarme med en økse. Singleton regnede med, at hun var død eller nær døden, og han kastede hende ud af en 30 fods klippe på Interstate-5 nær Del Puerto Canyon, Californien, efterlader hende nøgen og bløder ud. Hun afbød blødningen fra underarmene ved at skubbe dem ind i mudder, og mudderet undertrykte hendes blødning, mens hun formåede at trække sig tilbage op ad klippen. Hun gik i tre miles, nøgen, dækket af blod og armløs, før hun fandt og advarede et forbipasserende par, der tog hende til et hospital. På tidspunktet for singletons anholdelse bar Vincent protesearme.
seks måneder efter overfaldet stod Vincent over for Singleton under hans retssag, hvor hendes vidnesbyrd hjalp med at dømme ham. Singleton blev dømt til 14 års fængsel, det maksimale tilladte ved lov i Californien på det tidspunkt. Den præsiderende dommer bemærkede: “Hvis jeg havde magten, ville jeg sende ham i fængsel resten af sit naturlige liv.”
mens Vincent vandt en civil dom på 2,56 millioner dollars mod Singleton, var hun ikke i stand til at indsamle den, da Singleton afslørede, at han var arbejdsløs, i dårligt helbred og kun havde $200 i besparelser.
sammen med de særligt grusomme og uhyggelige aspekter af forbrydelsen blev sagen endnu mere berygtet, efter at Singleton blev prøveløsladt efter kun at have afsonet otte års fængsel. Han var i stand til at reducere sin tid gennem god opførsel og arbejde som undervisningsassistent i et fængselslasserum. Singleton blev prøveløsladt til Contra Costa County, Californien, men ingen by ville acceptere hans tilstedeværelse, så han måtte bo i en trailer på grund af fængslet, indtil hans prøveløsladelse sluttede et år senere.
ifølge tidsskriftet Time, “da myndighederne forsøgte at bosætte ham i den ene by i Bay Area efter den anden, førte vrede skarer og Tampas kapitel af Guardian Angels protester, skreg, picketed og til sidst sejrede.”I Rodeo, omkring 25 miles nordøst for San Francisco, var en skare på cirka 500 lokale demonstranter i våben og tvang officerer til at flytte ham under væbnet vagt fra et hotelværelse. Myndighederne forsøgte at huse ham på tværs af gaden fra Concords Rådhus, men det blev mødt med protester og mislykkedes også. Han blev fjernet fra en lejlighed i Contra Costa County i en skudsikker vest, efter at 400 beboere omringede bygningen for at protestere mod en beslutning om at placere ham der permanent. Guvernør George Deukmejian beordrede, at Singleton skulle placeres i en trailer på grund af San Kventin i løbet af hans etårige prøveløsladelse.
forargelsen over denne dom resulterede i lovgivning, støttet af Mary Vincent, som forhindrer tidlig løsladelse af lovovertrædere, der har begået en forbrydelse, hvor tortur anvendes: i 1987 førte singletons prøveløsladelse til passage af Californiens “Singleton bill”, der bærer en 25-årig dom. (Harrover, 1998). Retssystemets lempelse chokerede og oprørte mange. En journalist, der afhørte ham, bemærkede: “det, der var mest overraskende for mig, var imidlertid ikke hans dom. Det var, at Larry Singleton havde arbejdet sine forbrydelser rundt i hans sind så fuldstændigt, at de slet ikke berettigede straf.”Lige før singletons prøveløsladelse sluttede, sagde Donald Stahl, Stanislaus County anklager ved singletons retssag,” jeg tror, hvis noget, han er værre nu. Han har ikke taget ansvar. Han bor i et mærkeligt fantasiland og frikender sig selv hver dag. Han accepterer ikke sin skyld og vil ikke løse aldrig at gøre det igen.”