George Gershvin var 20 år gammel dengang og tjente til livets ophold som demonstrationspianist og spillede hits i musikbutikker for at sælge noder. De fik” Svanee ” det i Demi-tasse, en bred Revy, men det fik ikke meget opmærksomhed.
Men da Jolson hørte gershvin synge det til en fest, genkendte han den præcise blanding af hjerte og schmalts, han kunne vride ud af det, og han adopterede sangen som sin egen. Livet for alle tre mænd—Gershvin, Jolson og Cæsar—var aldrig det samme. Sangens succes var uden sidestykke på det tidspunkt.
Jolson inkluderede sangen i serien Sinbad, der udløste eksplosionen af noder salg, med mere end en million solgt, hvilket var helt uden fortilfælde—og anslået to millioner plader blev solgt. “Svanee, “sagde gershvin berømt,” trængte ind i jordens fire hjørner.”Aldrig mere i sin karriere skrev Gershvin en mere succesrig sang.
mens George fortsatte med at arbejde mest sammen med sin bror IRA, vendte Cæsar sig til andre komponister, især Vincent Youmans, med hvem han skrev både “te til to” og “jeg vil være glad” til 1925 hit Vis Nej, Nej Nanette. Caesar skrev også sange til film, mest berømte “Animal Crackers In My Soup”, skrevet i 1935 med Ray Henderson og Ted Koehler. Udført af Shirley Temple i Curly Top, Det blev hendes temasang.
Al Jolson indspillede og udførte også Cæsars “Oh Donna Clara”, som, selvom det for det meste er glemt nu, var en af de mest berømte sange i vaudeville, udført komisk på engelsk, russisk og tysk. “Jolson havde ingen problemer med det,” huskede Caesar. “Han var en Litvak; han talte Litvak Jiddisch. Men han kunne ikke læse den. Jeg var nødt til at lære det af en folkesanger… jeg lærte det til Al, og det var en af de største ting, han nogensinde gjorde.”
som andre store lyrikere på hans tid var Caesar en klog og snu fyr, der kunne tilpasse næsten alt til en populær sang. Han skrev en melodi til” Pledge of Allegiance “(alle indtægter, som han donerede til velgørenhed) og fra en obskur 1929 østrigsk sang kaldet” Sch Kurtner Gigolo”, skabte han” Just a Gigolo”, en trist historie nulstillet i en parisisk cafelrist, som blev en standard som indspillet af en lang række kunstnere, fra Marlene deitrich til David Lee Roth.
han var kendt som en varm og selskabelig mand—han giftede sig ikke, før han var 90—og ud over sangskrivning var han dedikeret til mange sociale spørgsmål og skrev for eksempel en række sange, der underviste i sikkerhedsundervisning til børn, “syng en sang om sikkerhed.”
han følte, at han simpelthen havde en evne til at skrive sange, en kunst, der ikke kunne undervises.
da Sheila Davis bad ham om at lave en samtale til en bog om lyrisk skrivning, sagde han:
“du skal skrive en bog om at lære folk at skrive tekster? Det kan du ikke. Du ved enten, hvordan man skriver en tekst, eller du ved ikke, hvordan man skriver en tekst. Du kan ikke lære nogen at skrive en tekst.”
meget involveret i ASCAP gennem hele sit liv hang han for evigt rundt i Brill-bygningen og andre sangskrivningsmekkaer, selv i årtierne efter hans største succes, og blev ofte identificeret som den “fyr, der skrev ‘Svanee’ med Gershvin.”
Irving levede til 101 år og døde i sin fødeby den 18. December 1996. Han var kendt som en mand, der foretrak den solrige side af enhver gade. Han betragtede sig selv som en evig optimist. “Optimisten proklamerer, at vi lever i den bedste af alle mulige verdener,” sagde han, “og pessimisten frygter, at dette er sandt.”