Madagaskars befolkning består af 18 etniske grupper, hvoraf nogle adskiller sig meget i deres udseende, deres traditioner og deres tro. Selvom statistisk 50% af Madagaskere er kristne, lever de fleste stadig i deres gamle traditioner med deres egen tro og ifølge de gamle legender. Her vil vi gerne præsentere befolkningen i Madagaskar, deres oprindelse og livsstil.
hver etnisk gruppe i Madagaskar bærer sit typiske tøj og har sin egen dialekt. Folk har forskellige ansigtsegenskaber afhængigt af deres oprindelige oprindelse, nogle bærer også ansigtsmalerier. Kortet nederst på denne side viser den omtrentlige placering af habitaterne for de 18 forskellige Madagaskiske etniske grupper. Disse falder ikke sammen med de 22 regioner og 6 provinser i Madagaskar.
“Merina” betyder ” dem, der altid kommer hjem.”De stammer fra Indonesien, hvilket stadig afspejles i deres ansigtstræk i dag. Denne etniske gruppe, som de fleste Madagaskere hører til i antal, bor i højlandet i og omkring Antananarivo, Madagaskars hovedstad. Historisk set var Merina allerede herskere over Madagaskar i det 16.århundrede, indtil Landet blev erklæret en fransk koloni i 1897. De var også involveret i slavehandel i det tidlige 19.århundrede. Fra sin lange historie har været opdelingen af Merina i tre klasser, Andriana (adelsmænd), Hova (borgere) og Andevo (slaver). Andriana er opdelt hierarkisk i syv yderligere undergrupper. Merina mænd bærer traditionelt Malabaryen, en særlig rød kjole. Deres sprog er et af Madagaskars tre officielle sprog. Merina drenge er traditionelt omskåret i en syv-årlig ceremoni, som det er almindeligt i mange andre etniske grupper.
“Betsileo” betyder “den uovervindelige”. De er specialister i terrasseret risdyrkning og berømt for de dødes drejning, Famadihana. Denne tradition dyrkes også i Merina, der også beboer højlandet, som Betsileo er tæt forbundet med. Udover de velkendte begravelsesritualer er denne etniske gruppe kendt for sin Vatolahy, stenstelae. I tidligere tider blev de brugt til at markere rigets grænser, i dag er Vatolahys også oprettet til festligheder og specielle lejligheder. Ligesom Merina er Betsileo stadig opdelt i klasser, hvor folk er født. Denne klassificering har imidlertid ikke altid en reel indflydelse på det sociale liv. Betsileo bor omkring Fianarantsoa i det østlige Madagaskar og blev historisk opdelt i flere små kongeriger, indtil Kong Radama I. forenede dem. Mange Betsileo blev slaver og solgt til Europa.
selvom størstedelen af befolkningen i højlandet officielt lever som kristne, er mange gamle former for tro stadig bevaret og blandet med Protestantisme og katolicisme. Ud over troen på Janahary, der siges at have skrevet Sorabe, har Betsileo også bevaret traditionelle roller som spåmænd, astrologer og shamaner. Dialekten af Betsileo har en meget typisk udtale, som indeholder mange “shhh”, “gn” og så videre. En velkendt typisk Betsileo-tradition er den røde Rodeo, hvor unge mænd demonstrerer deres mod. Betsileo er en undergruppe af Betsileo, der især er berømt for deres træskæring.
“Betsimisaraka” er det Madagaskiske ord for “uadskillelig”. Denne etniske gruppe bor på østkysten, de fleste af dem er fiskere i Det Indiske Ocean eller på Canal des Pangalanes, nogle andre har lært at dyrke vanilje og nelliker på plantager. Dens største by i dag er Toamasina (Tamatave). Betsimisaraka repræsenterer en af de største etniske grupper i Madagaskar og består af mange små undergrupper svarende til Sakalava.
når Betsimisaraka dør, bruges de resterende pirogues som kister og hæves under tage nær stranden. Sebu-ofre spiller også en vigtig rolle i troen, som det kan ses i fisokonas, træstolper dekoreret med horn og mønstre i landsbyerne. Fisokonas bruges til at ringe til forfædrene og bede om hjælp eller råd. Blodet af den ofrede Sebus er spredt over fisokona. Udover forfader kult mange Betsimisaraka tror på Kalanoro, små, langhårede mytiske skabninger af skoven, som besidder magiske kræfter. En anden meget vigtig del af Betsimisarakas traditioner er Basesa, en rytmisk dans, der fejres ved alle slags lejligheder.
grundlæggeren af Kongeriget Bestimisaraka var Ratsimilaho, der siges at være opstået fra ægteskabet mellem en engelsk pirat og en Anteva-prinsesse. Han forenede de forskellige undergrupper til betsimisaraka etniske gruppe og blev deres første konge. Senere, indtil koloniseringen af Madagaskar, kom Betsimisaraka under dominans af Merina.
“Sakalava” var den første etniske gruppe, der dannede sig på Madagaskar og stammede fra Den Afrikanske Bantu. Deres navn betyder”dem, der bor i den lange kløft”. Sakalavas hjem strækker sig fra sydvest Madagaskar mod nord til øen Nosy Be. Morondava og Mahajanga er blandt de vigtigste byer. I nord er de blandt landmændene i de store kaffe-og kakaoplantager. Historisk set var Sakalava i lang tid en herskende etnisk gruppe af Madagaskar, der solgte folk som slaver til Europa i bytte for våben og andre værdigenstande. Selv i dag er de stadig den næststørste etniske gruppe i landet, men selvfølgelig går slavehandelen flere århundreder tilbage. Hvert syvende år fejrer familier med mandlige børn en stor festival, hvor drengene er omskåret. Det er en tradition, at drengens bedstefar spiser den afskårne forhuden bagefter.
andre gamle skikke er Doanys, hvor knogler af afdøde konger af Sakalava holdes. Med jævne mellemrum bringes de dødelige rester tilbage i kredsen af de levende i en ceremoni kaldet Fitampoha, vasket i floden og bragt tilbage til Doany. Sakalava bruger stadig trombas i dag: Dette er mennesker, i hvem en forfædres ånd er gået under en slags trance og taler til de levende. Mange moderne Sakalava støder stadig på trombas og tror på deres forbindelse til afdøde.
den etniske gruppe af “Masikoro” er berømte for deres myter og legender. Næsten alle Madagaskars legender, der er kendt i dag, blev engang fortalt af deres forfædre. I dag lever Masikoro af landbrug. De tælles normalt blandt de sydlige levende Sakalava, hvorfor de praktisk talt repræsenterer en “19.etnisk gruppe”. Ifølge legenden har Masikoro en fælles forfader med Bara-stammen og kommer oprindeligt fra det samme område. I dag deler Masikoro deres land med Vesoen.
“Antandroy” betyder “dem, der bor i de spiny skove”. Og de bor der også: i den dybe sydlige del af Madagaskar omkring Fort Dauphin. Antandroy er nomader, der i modsætning til de fleste Madagaskere ikke hovedsageligt fodrer med ris, fordi deres miljø er for tørt til dyrkning. Mange Antandroy lever stadig efter gamle skikke, for eksempel er beskyttende amuletter stadig meget vigtige i dag. Musikken fra Antandroy, Beko, er ganske kendt, da den fejres til traditionelle danser med spyd, trommer og fløjter. Ved Antandroys begravelser spiser gæster og familie alt afdødes kvæg og brænder derefter hans eller hendes hus ned. Denne skik er at beskytte huset og dets landsby mod at blive hjemsøgt af forfædrenes ånder. Den afdødes grav skal derimod bygges efter visse regler, og konstruktionen kan tage lang tid.
“Mahafaly” er opfinderne af fady på Madagaskar, hvilket betyder hellig eller tabu. Folket er berømt for deres håndskårne træ totems, aloalo, stående på Mahafaly grave, fortæller besøgende historier om den afdøde og ære konger eller andre vigtige medlemmer af landsbyen samfund. På gravene er der også horn og små træudskæringer. Mange familier er i gæld for at bygge en storslået grav for deres slægtninge. Mahafaly bor i det sydvestlige Madagaskar.
“Vesoen” kom oprindeligt fra Østafrika og lever i dag som semi-nomadiske fiskere i det sydlige Madagaskar, i området mellem Toliara (Tulliar), Intampolo, Morondava og Mahajanga. Med deres smalle, selvbyggede mangrove pirogues, de vove sig ud i havet selv i høje bølger for at vride fisk og skaldyr fra det vrede hav for at leve. Selv i dag jager de stadig kun med net, spyd og skabe; penge er sjældent tilgængelige for motorbåde. Det siges, at vi er så stolte, at vi aldrig skal sove på gulvet. Hvis et barn er født i Veso, sættes den tilhørende placenta i en flaske og sænkes ned i havet – først da er barnet selv en Veso. Omskæring af mandlige børn er en gammel tradition, der fejres hvert syvende år (svarende til Sakalava) med en stor fest. Han er mægler mellem forfædre og levende familier og indtager en af de vigtigste positioner i landsbyen. Begravelser afholdes på deres egne kirkegårde i skoven, langt væk fra landsbyerne.
“Bara” er en vigtig stamme af kvægbønder, der bor omkring Ihosy i det sydlige Madagaskar. De stammer oprindeligt fra afrikansk Bantu og ligner hinanden. Deres mest berømte tradition er, at unge mænd er nødt til at stjæle en Sebu for at bevise deres mod til forældrene til deres kære før ægteskabet og at betale Kvæget som en pris for den fremtidige brud. Dette fører stadig til mange tvister mellem de etniske grupper i syd og igen og igen også til kvægtyvens død (dahalo). Før der fremsættes et forslag til ægteskab, mødes unge mænd og kvinder, hvor førstnævnte viser med en kam i håret, at de stadig er tilgængelige og giver deres valgte den passende olie til hårpleje. Bara bærer traditionelt visse pigtail frisurer.
de fleste Bara lever polygamt, hvilket forværrer problemet med de mange kvægtyverier. Ligesom Betsileo praktiserer Bara også Sebu rodeos, med unge mænd, der prøver at blive på bagsiden af vred Sebus så længe som muligt. Når en Bara dør, er han begravet i naturlige huler. De efterladte skar deres hår for at udtrykke deres sorg og for at mindes den afdøde. Med Bara opfattes de dødes ånder som fare, så det også kan ske, at hele landsbyer bevæger sig efter en respekteret landsbyboer for at beskytte de levende.
“Antakarana” er et Madagaskisk udtryk for “dem, der bor i nåleklipperne”. Denne etniske gruppe lever hovedsageligt fra jagt. Dens hjem er regionen nord fra Ambilobe til Antsiranana (Diego Suares). Ifølge historien flygtede de til hulesystemerne under Tsingys af Ankarana under Merina-angreb. Da resterne af deres forfædre ligger der, forbyder Antakarana Merina-stammen at komme ind i hulerne i dagens Nationalpark med en fady. Hvert femte til syv år fejrer Antakarana Kongens fest, Tsangatsaina. Den potentielle Konge skal hæve det Madagaskiske flag-hvis han ikke lykkes, mister han sin ret til at herske.
“Antemoro” stammer fra arabere og lever i dag i den sydøstlige del af landet omkring Manakara og Farafangana. Ifølge legenden var grundlæggeren af denne etniske gruppe Ramakararo, en sultan fra Mekka. Den islamiske tro bragt derfra spiller stadig en vigtig rolle blandt Antemoro. Grise er urene for denne etniske gruppe, de har ikke lov til at holde hunde, og stadig i dag er der et gammelt kastesystem med adelige (Anteony), intellektuelle og præster (Antalaotra) såvel som den laveste klasse, de tidligere slaver. Antemoro er kendt som”stammen af papirproducenter”. De plejede at lave det håndlavede papir kaldet Antaimoro fra morbærbark for at skrive Koranen og Sorabe. I dag er dette gamle håndværk stadig videreført. Stjernekiggerne i Antemoro var også berømte i tiden for de madagaskiske konger, hvorfra kulturen i ombiasy (stjernekiggere i en landsby) sandsynligvis udviklede sig i hele Madagaskar.
“Antesaka” er en genert, stille etnisk gruppe, der bor på østkysten omkring Vangaindrano. Den etniske gruppe blev grundlagt omkring 1650 af Andriamandresy, en prins af Sakalava. Han blev forvist fra Menabe med nogle af sine krigere efter at have myrdet sin onkel af grådighed og misundelig på sin bror, som folket foretrak som deres nye konge. I begyndelsen af det 17.århundrede var kongeriget Antesaka en af Madagaskars største. Fra 1820 indtil kolonisering af Frankrig blev landet besat af Merina, der dræbte fangede Antesaka-mænd og slaver kvinder og børn. I dag lever Antesaka fra dyrkning af ris, kaffe og bananer, dels også fra fiskeri. Ligesom Antambahoaka dræbes tvillinger efter fødslen eller efterlades for at dø i skoven, som fadys befaler denne tradition. Hvis en Antesaka dør, bliver hans krop taget udenfor af en østlig dør bygget specielt til dette formål, hvor han tørrer i flere år. I slutningen af en vis periode fejres Tranondonokay, som varer indtil næste morgen. Først da bliver den udtørrede, olierede krop af den døde mand bragt til et begravelseshjem kaldet Kibory i en skov, der er fady for alle undtagen mænd.
“Antefasy” på engelsk betyder “dem, der bor i sandet”. Dette udtryk beskriver deres habitat ganske godt: de bor omkring Farafangana, i det tørre og varme sydøst for Madagaskar. De er tæt forbundet med Antesaka. Grundlæggeren af denne stamme er Ndretsileo, der kom fra Afrika, og hvis barnebarn Ndrembolanonys søn Marofela kaldte sin klan Antefasy. Det siges til ham, at folket i hans Rige skal blive lige så uendeligt som sandkorn i en ørken. Under besættelsen af Merina i det 19.århundrede flygtede Antefasy til øen Anosinandriamba. Men selv der blev de overrasket over Merina, de dræbte mænd og den resterende Antefasy blev taget som slaver. I dag lever Antefasy traditionelt i tre stammer, hver med sin egen konge. De lever af at dyrke ris og fiske i søer og floder. Ligesom Antesaka bruger Antefasy en kibory til at begrave deres døde.
“Antambahoaka” er en etnisk gruppe, der bor i det sydøstlige Madagaskar. De er den mindste Stamme på Madagaskar og tror på deres forfædre og Kong Raminia Rabevahoaka, der siges at være kommet fra Mekka omkring det 14.århundrede og stadig stoler på deres gamle monarkier. Den triste berømmelse af denne etniske gruppe Madagaskar i dag kommer hovedsageligt fra den skik, at nyfødte tvillinger dræbes eller opgives. Ifølge legenden rasede en brand i landsbyen Antambahoaka for hundreder af år siden. En mor til tvillinger undslap med en af hendes babyer. For at redde den anden baby gik hun tilbage til den brændende landsby – og døde en tragisk død i flammerne. Gennem denne historie ses tvillinger stadig i dag som bringer af uheld eller endda død. Kanamba, dvs. tvillinger, er fady – en mor, der ikke ønsker at opgive eller dræbe sine børn, er udelukket fra samfundet. I mellemtiden er der nogle børnehjem i Mananjary – området, der tager sig af de forladte – og faktisk ikke forældreløse-børn. En mindre forfærdelig skik er omskæringen af Antambahoaka-drengene, som det fejres i mange områder af Madagaskar. Hvert syv år fejrer Antambahoaka en stor festival kaldet Sambatra i Mananjary.
“Tsimihety” kommer fra den nordvestlige del af Madagaskar, deres Byer er Antsohihy, Port Berger og Bealanana. Navnet betyder “dem, der ikke får deres hår klippet”. Dette navn refererer til den tradition, som stadig lever i dag, at Tsimihety vokse deres hår længe i et par år efter døden af en elsket som et minde. Oprindeligt siges det lange hår at have været et symbol på modstand mod Kong Radama I., der ønskede at pålægge Merinas skikke på tsimihety. Tsihimety lever hovedsageligt fra dyrkning af tobak, bomuld, frugt og andre landbrugsvarer. Den ældste onkel på moderens side er traditionelt familiens leder.
“Tanala” betyder noget som ” dem, der bor i skoven.”De har deres hjem i dag sydøst for Fianarantsoa og var lange regnskovsindbyggere. Tanala er de hemmelige brugere af Madagaskars traditionelle planter og er kendt for kun at tage det, de har brug for for at leve. Men med fremkomsten af nationalparker og beskyttede områder og selvfølgelig slash-and-burn landbrug er det svært for Tanala at bevare deres gamle traditioner og vaner.
“Besanosano” – folket er bedst kendt for deres utrolige fortid som slavesælgere og skalver selv i det 11.århundrede. I dag tjener de hovedsageligt ved at producere kul. Det siges, at det var en af Madagaskars første etniske grupper. Hendes navn, som betyder” den med de mange små fletter”, peger på hendes typiske frisurer. De bor i området omkring Moramanga.
“Sihanaka” er en etnisk gruppe, der bor i det frugtbare område omkring Ambatondra og Alaotra-søen, nord for hovedstaden Antananarivo. De dyrker ris (regionen kaldes også Madagaskars riskammer) og passer på fiskeopdræt med hovedsageligt tilapier som madfisk. En velkendt brugerdefineret er Ambalavelona, som siger, at en mand kan vinde hjertet af sin elskede ved magi. Der er også en hellig landsby, Andrebabe, hvis indbyggere siges at bære knapede skjorter på ryggen. Disse og mange andre gamle overbevisninger og legender har stor indflydelse på Sihanaka.
“Antanosy” bor i Anosy-regionen i det sydøstlige Madagaskar. Nogle bor også i nærheden af Onilahy, hvor deres forfædre flygtede efter erobringen af Antanosy af Merina i det 19.århundrede. I dag er de en af Madagaskars mindste etniske grupper og lever af ris, kassava, frugt osv. Det første bevis på deres tilstedeværelse på øen går tilbage til det 9.århundrede. Siden da har Anosy oplevet en begivenhedsrig historie med krige, erhverv, oprør og skiftende herskere. Stenmonumenter, der minder om deres forfædre og Sebus som en medgift til brude, er stadig en synlig tradition i dag. De fleste Antanosy mænd har flere koner.