Maya Society
de første mennesker, der besatte Yucat-halvøen, var jægere og samlere, der ankom for omkring 11.000 år siden. Disse nomadiske mennesker boede i små familieband. Omkring 2500 f. kr. begyndte de at dyrke majs og opgav en nomadisk livsstil for at bosætte sig i landsbyer omgivet af kornmarker.
mayaerne skabte agerjord ved hjælp af en “skråstreg-og-brænde” teknik til at rydde skovene. De plantede majs og sekundære afgrøder som bønner, græskar og tobak. I højlandet mod vest terrasserede de skråningerne på bjergsiderne; i lavlandet ryddede de junglen til plantning. Efter en periode på to år flyttede de deres marker til nye steder, så de gamle marker kunne ligge brak i ti år, før de genbrugte dem.
de boede i små landsbyer bestående af husholdningsforbindelser besat af udvidede familier. Deres stråtækte huse var normalt et-værelses hytter med vægge af sammenvævede træpoler dækket med tørret mudder. Disse hytter blev primært brugt til at sove; daglige gøremål såsom madlavning fandt sted udendørs i den centrale kommunale forbindelse. Arbejdsdelingen mellem mænd og kvinder var klart defineret: mændene passede på at bygge hytter og pleje kornmarkerne, og kvinderne tilberedte mad, lavede tøj og plejede familiens hjemlige behov. Disse gamle landbrugsmetoder og familietraditioner er vedvarende gennem århundrederne og følges fortsat i mange landdistrikter i dag.
 |
 |
 |
i den Mellemklassiske periode havde Olmecs tro og ideer om hierarkiske metoder til organisering af samfundet sandsynligvis infiltreret Maya-befolkningen. Den sydlige Maya i bjergdalene valgte at forene sig under højtstående høvdinge af konger, men det meste af lavlandet Maya modstod presset for at tilpasse sig og foretrak stammeforbund, der ikke anerkendte nogen magt over deres landsbypatriarker. Den sene præklassiske periode var vidne til fremkomsten af ahau, eller højkongen, og fremkomsten af kongeriger i hele Maya-landene. I de næste tusind år dominerede principperne om kongedømme Mayas liv.
inden for hvert Maya-rige blev samfundet organiseret hierarkisk, herunder konger, adelige, lærere, skriftkloge, krigere, arkitekter, administratorer, håndværkere, købmænd, arbejdere og landmænd. Udover hovedstaden, fjerntliggende datterselskaber varierede fra store byer ned til landsbyer og udvidede familieopdrætforbindelser.
der kan være flere grunde til, at mayaerne flyttede væk fra de små landbrugssamfund, der blev styret af lokale embedsmænd, til de komplekse kongeriger i den klassiske periode. At finde måder at samle regnvand på og skabe mere agerjord til landbrug spillede en vigtig rolle i at skabe disse ændringer. En betydelig arbejdsstyrke blev organiseret til at bygge og vedligeholde vandværket (reservoirer, cisterner og kanaler) og pleje kornmarkerne. Disse innovationer satte scenen for øget fødevareproduktion, hvilket skabte et overskud, der førte til forbedret handel med nabolande og efterfølgende befolkningstilvækst. Behovet for en regering til at administrere indviklingen i udvidede by-og landaktiviteter kan delvis forklare, hvorfor mayaerne adopterede kongen som statsoverhoved.
mere og mere agerjord blev optaget af voksende byer, der fortsatte med at svulme i størrelse, delvis på grund af tilstrømningen af mennesker, der ankom uden for regionen. En voksende befolkning, tørke og afgrødefejl kan have ført til alvorlig fødevaremangel og underernæring. Når afgrøder mislykkedes, kan folk have været tvunget til at flytte andre steder for at overleve. Andre faktorer i sammenbruddet af de sydlige lavlandsbyer omkring år 900 E. kr. kan have været:
- eskaleringen af fjendtlighederne senere i den klassiske periode;
- den høje pris for øget krigsførelse;
- udgifterne til at opretholde konger og adelige og til at bygge højere og mere detaljerede templer;
- og praksis med at tage almindelige til menneskeligt offer (i den tidlige klassiske periode blev kun konger og fangede adelsmænd brugt som menneskelige ofre).
uanset årsagerne besluttede mayaerne at vende tilbage til en enklere livsform som majsbønder-der bor i landsbyer, som de gør i dag.
den nordlige Maya flyttede også ind i en ny fase, da de kom under indflydelse af deres Toltec-naboer og andre grupper, der bosatte sig i Yucat-Kirsten. Denne æra fortsatte indtil Spaniens ankomst i 1541, som indvarslede en mørk periode, der var vidne til Maya-bøger brændt og forsøg på at udslette Maya-religionen.
