Michael Jordan insisterede på, at han ikke havde et spilleproblem i 1993. “Jeg har et konkurrenceproblem,” hævdede Jordan i en samtale med Ahmad Rashad. Så sandt som denne erklæring var, tager den ikke væk fra Jordans velkendte historie som en gambler. Så længe han har været offentligt kendt, har han været kendt for at satse på alt fra golf og kort til mindre konkurrencer med holdkammerater (og endda sikkerhedsvagter).
Afsnit 6 af “The Last Dance” skinnede et lys på Jordans spillevaner, selvom det ikke fortalte hele historien. Så lad os dykke ned i Jordans historie som spiller, startende før han endda nåede NBA.
tidlige liv
den nøjagtige oprindelse af Jordans spillevaner er ukendt, men de går i det mindste tilbage til hans gymnasiedage. I et brev skrevet til hans high school prom date, ifølge Roland Lasenbys bog, Michael Jordan: livet, han sagde, at han var glad for, at hun havde betalt et væddemål, som han havde vundet mod hende.
der findes lignende beviser, der underbygger hans spil på college. I 2019 gik en $ 5-check skrevet i 1982 af Jordan til en kollega i North Carolina-studerende på auktion. Disse penge blev vundet ved poolbordet, og den studerende, der følte Jordans fremtidige berømmelse, bad om en check snarere end kontanter. Han spillede med holdkammerater og endda college-trænere under øvelser, ifølge David Halberstams bog, spiller For Keeps: Michael Jordan & den verden, han skabte.
det skal bemærkes, at de beløb, som Jordan bet i alle tilfælde var væsentligt mindre end de gigantiske totaler, han ville risikere i NBA. Som han beskrev tidligt i “The Last Dance,” Jordan havde ikke indkomst på college, og havde brug for at bede sin mor om at sende ham penge bare for at komme forbi.
når NBA
da Jordan ankom til NBA, havde han mere end nok penge til at tilfredsstille selv hans vildeste spiltrang, og han gjorde det med praktisk talt enhver, der ville forkæle ham. Han ville spille kort med Tyre slå forfattere Sam Smith og Lacy Banks på vejen, Smith afslørede i introduktionen til Jordan-reglerne. Han var heller ikke over rigningskonkurrencer. Som Scottie Pippen forklarede på ESPNs” the Jump”, ville Jordan ofte satse på Jumbotron tegneserie løb med en Bulls sikkerhedsvagt under spil, men vandt næsten altid, fordi han fik vinderne fra arena medarbejdere på forhånd.
hans hyppigste ofre, som beskrevet af “den sidste dans”, var hans holdkammerater. Jordan var en ubarmhjertig korthaj på team chartre, og mens han normalt spillede med high rollers, var han villig til at spille for næsten alle indsatser kun for konkurrencen. Jordan var heller ikke ligeglad med, hvem han målrettede mod. I sin bog om Jordans comeback med Troldmændene, når intet andet betyder noget, Michael Leahy afslørede, at Jordan endda spillede med teenageren rookie, selvom assistenttræner Johnny Bach frarådede det. Nogens penge var godt for Jordan.
og han var villig til at tage det når som helst og hvor som helst. Jordans tid med Team USA udgjorde en gambler paradis. Drømmeholdet forberedte sig til OL i Monaco i 1992, hvilket gav Jordan adgang til det legendariske Monte Carlo casino. Da holdet ankom til Barcelona, byggede han et konsekvent kortspil om aftenen med nogle af de bedste spillere i verden. Ifølge Jack Mccallums bog om Drømmeholdet var hans mest almindelige modstandere Magic Johnson, Charles Barkley, Patrick og hans egen holdkammerat, Pippen. Endelig en skare, der kunne følge med ham økonomisk. Da det snart kom ud, var de tal, han var villig til at satse, simpelthen for betydelige for det overvældende flertal af befolkningen.
Slim Bouler og Richard Eskinas
mens kort kan have været Jordans hyppigste form for gambling, golf var hans dyreste. I februar 1993 gambler og mistænkt narkohandler James “Slim” Bouler blev idømt ni års fængsel for hvidvaskning af penge og sammensværgelse. Jordan blev tvunget til at vidne over en $57.000 check, at han tidligere havde skrevet Bouler. Mens han oprindeligt fortalte regeringen, at det var en virksomhed lån, han indrømmede på standen, at det var en gambling gæld akkumuleret på golfbanen.
og det var ikke engang den største han racked op. I maj 1993 udgav en anden hyppig golfpartner af Jordans navn Richard Eskinas en bog med titlen Michael and Me: our Gambling Addiction… Mit råb om hjælp. Inden for det hævdede han, at Jordan skyldte ham en svimlende $1,25 millioner fra golfspil. Jordan benægtede hurtigt disse påstande, og Eskinas afslørede senere, at han havde bosat sig med Jordan for et meget mindre beløb, kun $300.000.
for at gøre tingene værre fandt meget af denne golf sted i Hilton Head, South Carolina, hvor det teknisk set var ulovligt at gamble. Jordan blev aldrig opkrævet for noget, og det ville kun have været en forseelse, men at bryde loven passer næppe til Jordans knirkende rene billede. Dette omdømme ville få sit største hit i finalen i Eastern Conference i 1993.
på tærsklen til Game 2 i Chicagos serie mod Ny York Knicks, Jordan blev spottet gambling i Atlantic City. Det var faktisk ikke første gang, han havde taget turen i postsæsonen. Ikke kun vovede han nordpå til Atlantic City under en playoff-serie i 1991 mod Philadelphia 76ers, men han tog endda reporter Mark Vancil med sig. Denne tur og de andre Jordan tog under sine regelmæssige road trips til østkysten aldrig forårsaget en iver, men med Boulers overbevisning og Eskinas’ bog stadig i den offentlige bevidsthed, denne ene viste sig yderst kontroversiel.
det har også uden tvivl påvirket Jordans spil. Bulls tabte Game 2, og mens de vandt Game 3 på deres hjemmegulv, skød Jordan kun 3 ud af 18 fra banen. Bulls kom sig naturligvis og vandt mesterskabet, men rygterne omkring Jordans spillevaner fik deres eget liv.
den første pensionering og efterfølgende sammensværgelser
NBA undersøgte Jordans spillevaner og i sidste ende ryddet ham for enhver forseelse, men det stoppede ikke konspirationsteorierne. Da Jordan trak sig uventet tilbage i 1993, tager mange den dag i dag det som en hemmelig suspension for hans spillevaner. De stammede fra en historie skrevet af Mark, der foreslog en forbindelse mellem Jordans spilgæld og hans fars død, James Jordan, der blev myrdet i 1993.
“For nu ved vi bare, at der er tegn på sønnens spilproblem, og der er mistanke om en søns betalende problem,” skrev han. “Faderen til den søn er blevet myrdet. Tilfældighed, nogen?”
denne forbindelse er siden blevet debunked, men en sætning udtalt af Jordan under hans pensionspressekonference hænger stadig i konspirationsteoretikernes sind. Da han blev spurgt, om han ville overveje at vende tilbage, svarede han ved at sige ja, “hvis David Stern lader mig komme tilbage.”
så fordømmende som dette citat kan vises i det forkerte lys, er der ikke fremlagt noget bevis i de sidste 27 år for yderligere at underbygge ideen om en suspension. Jordan måtte undersøges af ligaen, før han købte Charlotte Hornets, og hans godkendelse antyder, at der ikke blev fundet noget.
eftervirkningerne
på trods af den skade, hans omdømme tog på strengen af 1993 gambling kontroverser, Jordan holdt ikke op med at spille bagefter. Mens han formåede at undgå rampelyset ved at gøre det, adskillige historier er dukket op fra hans anden Chicago tre-tørv og videre. Hyppig spilpartner Ron Harper, der både golfede og spillede kort med Jordan på holdplanet som afbildet i “The Last Dance”, sluttede sig ikke til Bulls før i 1994.
dette fortsatte endda ud over hans spillekarriere. Bill Simmons detaljerede et kortspil, der fandt sted på All-Star helgen i 2006, der involverede Jordan, Charles Oakley og andre i Basketballbogen. I 2019 satsede Chris Paul gratis sneakers med Jordan på sin basketballlejr.
nogle af historierne indeholdt vanvittige indsatser. Tidligere MTV-personlighed Kennedy fortalte i 2013, at Jordan forsøgte at satse med hende over et terningespil i 1995, hvor hun skulle sove med ham, hvis hun tabte. Jordan har af åbenlyse grunde ikke kommenteret.
selvom Jordan hævdede han kunne stoppe gambling, der er ingen offentlige beviser tyder på, at han nogensinde gjorde. I retfærdighed behøvede han aldrig. Hans karriere blomstrede på trods af alt, hvad der skete i tiden op til hans første pensionering, og han er så velhavende gennem sin basketball-og godkendelsesindtjening, at han aldrig realistisk kunne miste det hele væddemål. Om han nogensinde virkelig havde et problem er i sidste ende irrelevant. Selvom han gjorde det, var det bare en hastighedsbump. Jordans stigning til toppen af basketballverdenen blev næppe afbrudt, og som følge heraf kan han nyde sin hobby Uhindret.