Nergal

navnet Nergal, Nirgal, eller Nirgali (hebraisk: Kurt, moderne Nergal Tiberian N Kurr Larsl; arameisk Kurt; Latin: Nergel) henviser til en guddom i Babylon med hovedsæde for sin kult i cuthah repræsenteret ved højen af tell-Ibrahim. Nergal nævnes i den hebraiske bibel som Guddommen i byen Cuth (Cuthah): “og Mændene i Babylon lavede Sukkot-Benot, og Mændene i Cuth lavede Nergal” (2 Kings, 17:30). Ifølge rabbinerne var hans emblem en pik, og Nergal betyder en “dunghill-pik”. Han er søn af Enlil og Ninlil.

attributter

Nergal synes faktisk at være delvist en solgud, undertiden identificeret med Shamash, men kun en repræsentant for en bestemt fase af solen. Portrætteret i salmer og myter som en gud for krig og Pest, Nergal ser ud til at repræsentere solen ved middagstid og sommersolhverv, der bringer ødelæggelse, højsommeren er den døde sæson i den mesopotamiske årlige cyklus.

Nergal var også den guddom, der præsiderer over underverdenen, og som står i spidsen for den specielle pantheon, der er tildelt de dødes regering (formodes at være samlet i en stor underjordisk hule kendt som Aralu eller irkalla). I denne egenskab har han tilknyttet ham en gudinde Allatu eller Ereshkigal, skønt Allatu på et tidspunkt måske har fungeret som den eneste elskerinde i Aralu, der hersker i sin egen person. I nogle tekster er guden Ninasu søn af Nergal og Allatu/Ereshkigal.

normalt parrer Nergal sig med sin gemal. Standardikonografi afbildede Nergal som en løve, og grænsestenmonumenter symboliserer ham med en mace, der er overvundet af hovedet på en løve.

Nergals brændende aspekt vises i navne eller epithets som Lugalgira, Lugal-banda (Nergal som kamphane), Sharrapu (“brænderen”, en henvisning til hans måde at håndtere forældede lære på), Erra, Gibil (selvom dette navn mere korrekt tilhører Nusku) og Sibitti eller Seven. En vis forvirring findes i kileskriftlitteraturen mellem Ninurta (slayer of Asag og hjulspiller af Sharur, en fortryllet mace) og Nergal. Nergal har epithets som den “rasende konge”, den “rasende” og lignende. Et spil på hans navn—adskilt i tre elementer som Ne-uru-gal (herre over den store bolig)-udtrykker sin position i spidsen for nether-verdens pantheon.

i det sene babyloniske astral-teologiske system er Nergal relateret til planeten Mars. Som en brændende Gud for ødelæggelse og krig syntes Nergal uden tvivl et passende valg for den røde planet, og han blev sidestillet af grækerne enten til den kæmpende halvgud Herakles (Latin Hercules) eller til krigsguden Ares (Latin Mars)-deraf det nuværende navn på planeten. I babylonisk Kirkelig Kunst synes den store løvehovedede kolosser, der tjener som værger for templerne og paladserne, at symbolisere Nergal, ligesom de tyrehovedede kolosser sandsynligvis kendetegner Ninurta.

Nergals hovedtempel i Cuthah bar navnet Meslam, hvorfra guden modtager betegnelsen Meslamtaeda eller Meslamtaea, “den der rejser sig fra Meslam”. Navnet Meslamtaeda / Meslamtaea findes faktisk så tidligt som listen over guder fra Fara, mens navnet Nergal først begynder at vises i akkadisk periode. Blandt Hurrians og senere Hetitter Nergal var kendt som Aplu, et navn afledt af Akkadian Apal Enlil, (Apal er den konstruerede tilstand af aplu) betyder “søn af Enlil”. Som pestens Gud blev han påberåbt sig i “pestårene” under Suppiluliumas regeringstid, da denne sygdom spredte sig fra Egypten.

kulten af Nergal ser ikke ud til at have spredt sig så bredt som Ninurta, men i den sene babyloniske og tidlige persiske periode ser synkretisme ud til at have smeltet de to guddomme sammen, som blev påberåbt som om de var identiske. Salmer og votive og andre inskriptioner af babyloniske og assyriske herskere påberåber sig ofte ham, men vi lærer ikke om mange templer for ham uden for Cuthah. Sennacherib taler om en i Tarbisu nord for Nineve, men markant, selvom Nebukadnesar II (606 f.kr. – 586 f. kr.), den store tempelbygger for det neo-babyloniske monarki, henviser til hans operationer i Meslam i Cuthah, nævner han ikke et fristed for Nergal i Babylon. Lokale foreninger med hans oprindelige sæde—Kutha—og den opfattelse, der blev dannet af ham som en dødsgud, handlede i at få ham til at frygte snarere end aktivt tilbedt.

i demonologi

at være en guddom i ørkenen, ildgud, som er et af negative aspekter af solen, underverdenens gud, og også at være en gud for en af de religioner, der konkurrerede med kristendommen og jødedommen, blev Nergal undertiden kaldt en dæmon og endda identificeret med Satan. Ifølge Collin de Plancy blev Nergal afbildet som chef for helvedes “hemmelige politi” og arbejdede som en “æresspion i Beelsebubs tjeneste”.