dette billede viser et frontalt billede af en ogre-faced edderkop, der viser deres store øjne. Kredit: Jay Stafstrom
Ogre-faced edderkopper, opkaldt efter deres massive øjne, gemmer sig om dagen og jager om natten, dinglende fra Florida palm fronds og støbning silke net på insekter på jorden og i luften. Ud over deres utrolige nattesyn kan disse edderkopper også høre deres rovdyr og bytte, rapporterer forskere i tidsskriftet Current Biology den 29.oktober 2020. Uden ører bruger edderkopperne hår og fælles receptorer på deres ben til at hente lyde fra mindst 2 meter væk. Resultaterne tyder på, at edderkopper kan høre lavfrekvente lyde fra insekt bytte samt højere frekvens lyde fra fugl rovdyr.
” jeg tror, at mange edderkopper faktisk kan høre, men alle tager det for givet, at edderkopper har et klæbrigt væv til at fange bytte, så de er kun gode til at opdage tætte vibrationer,” siger seniorforfatter Ron Hoy, professor i neurobiologi og adfærd ved Cornell University. “Vibrationsdetektion fungerer til at føle rystelse af nettet eller jorden, men at opdage disse luftbårne forstyrrelser på afstand er provinsen for hørelse, hvilket er hvad vi gør, og hvad edderkopper også gør, men de gør det med specialiserede receptorer, ikke trommehinder.”
denne højhastighedsvideo viser baglæns strejke af en ogre-faced edderkop. Kredit: Sam hvidhoved
i stedet for passivt at vente på, at bytte falder i en bane og sidder fast, bruger ogre-faced edderkopper deres baner som et våben. Efter at have tilbragt dagslyset helt stille, blander sig med de omkringliggende palmetto fronds, de dukker op om natten for at dingle tæt på jorden og kaste deres baner som et net på uforsigtige insekter. Mens de bruger deres ivrige Nattesyn til at fange bytte på jorden, kan de også fange insekter i luften ved at udføre en udførligt koreograferet baglæns strejke, som ikke ser ud til at stole på synet.
“i en tidligere undersøgelse lagde jeg faktisk dental silikone over deres øjne, så de ikke kunne se,” siger første forfatter Jay Stafstrom, en postdoktorforsker i Hoy Lab. “Og jeg fandt ud af, at når jeg satte dem tilbage i naturen, kunne de ikke fange bytte fra jorden, men de kunne stadig fange insekter ud af luften. Så jeg var temmelig sikker på, at disse edderkopper brugte et andet sensorisk system til at jage flyvende insekter.”
dette billede viser den omvendte holdning, som ogre-faced edderkopper tager, når de venter på at passere bytte. Kredit: Jay Stafstrom
mens denne undersøgelse antydede, at edderkopperne måske kunne høre, viste denne, hvor godt de kan gøre det. Ved at observere edderkoppernes reaktioner på forskellige toner og måle deres neurale respons med elektroder placeret i edderkoppernes hjerner og ben, fastslog holdet, at edderkopperne kunne høre lyde på op til 10 KHS i frekvens, langt højere end lyden af et gående eller flyvende insekt.
“når jeg spillede lave tonefrekvenser, selv på afstand, ville de slå som om de jagtede et insekt, hvilket de ikke gør for højere frekvenser,” siger Stafstrom. “Og det faktum, at vi var i stand til at gøre det på afstand, vel vidende at vi ikke kommer tæt på og får dem til at vibrere. Det var nøglen til at vide, at de virkelig kan høre.”
at høre disse højere frekvenser er muligvis ikke nyttigt til jagt, men det kan hjælpe dem med at være opmærksomme, når de gemmer sig for deres egne rovdyr.
” hvis du giver et dyr en truende stimulus, ved vi alle om kamp-eller flyresponsen. Hvirvelløse dyr har det også, men den anden ‘f’ er ‘fryse.”Det er hvad disse edderkopper gør,” siger Hoy. “De er i en kryptisk holdning. Deres nervesystem er i søvntilstand. Men så snart de opfanger nogen form for fremtrædende stimulus, boom, der tænder det neuromuskulære system. Det er et selektivt opmærksomhedssystem.”
selvom disse resultater gør det klart, at edderkopperne kan registrere lyde godt, er forskerne næste interesserede i at teste deres retningsbestemte hørelse — om de kan fortælle, hvor lyde kommer fra. Hvis de også kan høre retningsbestemt, kan dette hjælpe med at forklare deres akrobatiske jagtstil yderligere.
” hvad jeg fandt virkelig fantastisk er, at for at kaste deres net på flyvende bugs skal de lave en halv backflip og sprede deres net på samme tid, så de spiller i det væsentlige centerfield,” siger Hoy. “Retningsbestemt hørelse er en stor ting i ethvert dyr, men jeg tror, at der virkelig vil være nogle interessante overraskelser fra denne edderkop.”